小福海把碗筷从地上捡起来，脑子里盘旋着那小子的声音，总觉得哪儿有点熟悉，又说不上来。边角处有只肉包子，都干巴了，许是早上掉的也没人发现没收拾了。一条没尾巴的哈巴狗不知从哪儿跑过来，伸狗爪子试探试探，见小福海没反应，叼起来撒丫子就跑了。小福海饶有兴致地盯着那偷包子的狗看，小哈巴狗一路狂奔刚跑到拐角，猛地蹿出一条土狗，体形赛哈巴俩，奓着长毛，龇牙咧嘴冲了上去。土狗将包子连带哈喇子抢进嘴里，哈巴狗跳起来，嗷嗷叫着上去厮打。狗爪狂舞，狗毛乱飞。两只畜生滚到拐角另一边，看不见了。
饭庄子里传来师父的声音，他老人家睡醒了，叫他捏茶叶沏缸子。小福海猛地一拍脑袋，想起来了，我说他们说话口音听着怪熟呢。
堂倌们出来拆摊子了，晚上可没人到摊子上吃。卖剩下的东西都堆在后厨，小福海趁这时候伙计们都不在，一个人悄悄溜进去，一把掀开了笼屉。拣大个包子拾了满满一包袱，哆哆嗦嗦系上口，正要往外跑，却跟掀帘子进来的师父撞个满怀。
白包子滚了一地，师父的脸立刻红成了猪肝，小福海的脸也接着烧起来。
福海，你……
小福海慌了，一边低头捡包子，一边死死扯住师父的衣角。师父，师父，您先听我说，刚才有两人来讨吃的，我听口音像是咱们老家来的，我看他们活不下去了，这才……师父，师父……
马二爷一脚踢开小福海，又对准他的屁股狠狠来了一脚。小福海直接滚到了案板底下。吃里扒外的混账东西！这是店里的东西，掌柜的知道你就别活了！师父气急了，声音却压得极低，双手把住门帘。你刚才说那两人，真是咱们老家的？
小福海点点头，听……听口音像，师父，我……说着从案饭下面钻出来，不敢抬头。
马二爷哆嗦着下巴说，赶紧，赶紧捡起来，包好，从后门出，绕开大街。千万不能让人看见，小祖宗啊！
小福海抬头惊讶地瞧了师父一眼。
看什么看，还不快捡？
哎。颤着音答应了，将包子装进包袱整个兜在怀里，弯腰，由后门绕小胡同，避开红星楼大门，奔前街追了上去。
马二爷在原地站了好一会儿，目光一扫，看见笼屉张着，若无其事走过去，盖好，像做了一件好事一样。
过了好一会儿，小福海才回来，悄悄见师父。师父，猜着了，那爷俩还真是咱们老家的，就住河对面。
他没说家里这两年怎么样？马二爷一边说一边把自己喝茶的缸子递到小福海手里。
小福海接过来咕嘟了一口，摇摇头，没……没细问，不过看那模样要不是实在没辙也不会跑出来。
师父也不再打听，舒一口气，从口袋里掏出十几个小钱，在手心掂一掂，套着袖子送到小福海手心。去，把这几个铜钱给账房送去，抹账。他悄悄说。
吃过晚饭，红星楼早早上了板子，打烊关门。小福海和师父一直住在一起，爷俩晃晃悠悠回住处。街上一个人都没有，两边店铺也关了，到处黑洞洞的。小福海不由往师父身上靠了靠，听着城外一惊一乍响起来的炮声。
回到家，还挺早呢，师徒俩闩门就睡了。
夜里，一列兵从后街穿过去。
树上的老鸹睡不着，眼睛瞪得雪亮。
好响的呼噜。
明天一早，两个人还要早早去打烧饼，出太阳前出去，出月亮后回来，正是两头不见天日。
转眼过了一个多月。这天下半晌，外面摊子也卖干净了，后厨又没什么事。马二爷抓一把生花生嚼着，和小福海出去随便逛逛。多少天了，天天就是住处到庄子，庄子到住处，别的哪儿都不敢去。总算熬到新督军进城，市面上算是安定多了。
宝恒祥，小福海挑了一顶顶便宜的瓜皮帽，马二爷给自己挑了双千层底。出来，顺着广德街往芙蓉观走，远远就看见芙蓉观对面那棵大榆树底下围了好几十号人。小福海好奇这个，紧着小跑几步，从人群中搂开个口子，把脑袋伸进去打量。
嗬，原来是说快书的。小福海再细一瞧，哎，这不是那天红星楼门前的那个满树吗？又一瞧，黑老头也在旁边站着呢。
师父，师父，您快来看哪。小福海跑出来，又把师父拽进去。
小福海把师父领到跟前儿，指着说快书的小子，小声说，师父，看，那天咱给包子那两人。
马二爷手搭凉棚细一看，那满树正捏着两块月牙片说小段呢，黑老头手里托着个铜盘，绕着人群讨赏，打他们跟前儿过，愣没认出福海来。小福海也不计较，从兜里掏出两个小子儿扔过去，兴致勃勃听书。铜月牙片击到一起，声声清脆；说书人字字清晰，直递到耳朵里。小福海不禁拍手叫好，正听着，人群中一阵骚动，呼啦啦风一阵乱散。
马二爷个儿高，朝远处一看，就看见对面几个兵油子气势汹汹朝这边跑过来。为首的腆着个肚子，撅屁股似的噘着肥嘴唇。
都散了散了，我看是谁聚众哗乱！
马二爷往人圈里一挤，一把抓住黑老头胳膊，悄声说，别言语，跟我来。小福海提溜着满树，一路小跑。这地方小福海可是太熟了，三转两拐，就到了他和师父住的后街。这会儿，满树和黑老头早认出小福海来，千恩万谢。要不，刚才准得被讹干净喽，今儿一天，就算白忙了。
这里不好说话，家去。马二爷带着那爷俩一路快走。进家，开了门，烧上热水。看满树身上脏得不像话，又叫小福海拿出几件自己的衣服给他换上。满树羞答答穿上，高兴得跟什么似的。走到黑老头面前，伸开胳膊转一圈，说，爹，你看。小福海一愣。
黑老头摁住满树肩膀，说，赶紧磕头，磕头！
满树跪到地上，咣咣就要拜。马二爷赶紧把孩子搀起来。
这是干什么，都是老乡，出门在外谁也不容易！没别的，我见了你们怪亲的，今儿晚上你们哪儿也别去，就住这儿！店里离不开人，我和福海这就回去，等晚上回来，给你们带饭，咱们好好说话！
黑老头站起来，局促地搓搓手，死活不留。马二爷不由他不听，先从柜里翻出些陈点心给他们解饿，自己和小福海挂上门，匆匆出来奔了红星楼。
新大帅一来，那些绅啊贵的再不是窝脖王八。一个个露出头来到处活动，上下打点，请客吃饭迎来送往自然难免。
一路走。
小福海问师父，师父，人家不住，您干吗硬留他们两个？
马二爷说，还是那句老话，出门在外，能帮衬就帮衬。他们要面子，不住，可你没看见刚才那么一闹，铜盘子里拢共也没收几个子儿，不留他们，今儿晚上他们就得喝西北风去。
小福海点点头，抬头看见天黑了，星星出来了，多少年都是一样的干净亮堂。