张三胜把狼皮带回家，做了一床褥子，铺在床上又舒服又暖和。
一晃五年过去了，张三胜早把这件事情忘到了脑后。他上了年纪，身体越来越差，手脚也不灵活了，上山打猎，常常一连几天什么也打不到。齐九爷的日子倒是稍微好一些，他的女儿齐莹儿嫁给了一个唱戏的，夫妻俩都是戏班的名角，会给齐九爷一些钱。齐九爷时不时地接济一下张三胜，他才能勉强度日。
这年冬天，大雪封山，张三胜连着十来天没出去打猎，家里断了粮，眼看就要揭不开锅了。这天，传来敲门声，张三胜打开院门一看，是一个衙役穿戴的人，后面还跟着两个人，挑着担子。
那人问了张三胜的名字，三个人都是一揖到地。衙役对张三胜说道：“小人刘二，恩公在上，受小的们一拜！”
张三胜愣住了，仔细一问，才知道这三个人是县令杜老爷派来的。张三胜想了半天，想起了五年前狼托生成人的事情，问道：“你们老爷是叫杜仲义吗？”
刘二赔笑道：“是啊！我家老爷常常提起您，说当年要是没有您的搭救，他就没有今天。这不，他刚到此地上任，就让我们给您送些礼物过来！”说着，刘二叫过另外两个人，从担子里拿出米面粮油等物。张三胜正缺这些东西，笑得合不拢嘴。
最后，刘二从担子里拿出一个托盘，上面盖着一块布，他把布一掀，托盘上放着五个金灿灿的元宝。“这是老爷专门让小的们带来的，说是一点心意。”
张三胜看直了眼，要知道乡下庄户人家，花的都是铜钱，一辈子连银子都难得见到，哪里见过金子。刘二见张三胜发愣，就解释道：“这金元宝每个都是二十两，能换两百吊钱。”
张三胜吓了一跳，他平常一年下来，卖野味连五吊钱都挣不下来，这么多钱，要花到什么时候。
刘二又笑道：“杜老爷说，您拿了这钱，去县城买个宅子，住得舒服一些。”他指指身后的两个人，“您上了岁数，这两个人就留在您这里，有什么活就让他们干。”
张三胜连连推辞，又问刘二：“你们老爷现在好吗？”
刘二答道：“老爷挺好的，他本来要亲自登门来看您，只因县里事情太忙，一时分不开身。老爷说了，改日一定来看您。”
张三胜连声说不用，突然，他心里一动，问刘二：“你们杜老爷官当得怎么样，是不是像戏台上唱的那些青天大老爷？”
刘二犹豫一下，含糊着答应了，他又陪张三胜坐了一会儿，就告辞走了。张三胜看着满屋的东西，觉得像做梦一样。他想了想，决定还是不搬到县城去。他对两个仆人说，自己一个人清净惯了，不需要人照顾，让两人回去了。
看着那些金元宝，张三胜突然想到了齐九爷，人家接济了自己那么多次，现在该是报答的时候了。于是张三胜怀里揣上两个金元宝，买了一些酒菜，来到齐九爷家。
老哥两个喝了一顿酒，张三胜掏出金元宝，放在桌子上：“九哥，以前多承您照顾，我也无以为报，这些钱您收下吧。”
齐九爷比张三胜见过世面，一看元宝上带着官府的印鉴，忙问钱的来路。张三胜没敢说灰狼报恩的事，只说是以前帮过一个朋友，现在发达了，特地拿来送他的。
齐九爷拿起元宝仔细端详了一番，又推了回去，说：“老三啊，哥比你大几岁，多少有点见识，这世上我见过报恩的，可用这么贵重的东西报恩，一定是你对他有再生之德。这钱是给你的，我不能要，这是一；而且这钱上面带着官宝，是衙门里的钱，出手这么大方，你这个朋友可算神通广大，我一个小老百姓，命里无财，不敢拿这钱！我还要劝你一句，你的朋友是什么人我不问，就凭他用官府的钱来报恩，这个朋友的路数恐怕不正，如果你拿我当哥哥，听得进去我的话，这钱用着还是要小心！”
张三胜本来满心欢喜，想和齐九爷一起过上吃穿不愁的好日子，不料这番话好似迎头一瓢凉水浇了下来，他只好讪讪地把钱收了起来，酒喝着也没有意思了。
因为有了杜县令的钱物，张三胜的日子越过越好。他翻新了房子，又买了新的打猎工具，但他心里也记着齐九爷的话，虽然花了一些钱，并没有花天酒地地挥霍。