张三胜怒气难忍，骂道：“好你个狼崽子！你知道齐九是谁吗？那是我过命的朋友！当年我念你修行不易，让你投生为人，我那时就嘱咐过你要做个好官，谁料想你狼性不改，鱼肉百姓！”
杜仲义愣了一下，突然笑了：“张三胜，你以为你是谁？一介草民，竟敢对我指手画脚，如此无礼！我五百年修行，图的就是荣华富贵。我向来恩怨分明，受你的恩情，我自然会报答。没有像赵乡绅那种人给我送礼，我拿什么打点官场、平步青云，又拿什么回报像你这样的恩人？你吃我的，喝我的，现在又来骂我，你有没有良心啊？”
张三胜气坏了，摘下肩膀上的包袱，冲着杜仲义扔了过去：“早知你的钱是这样来的，我就不会花你一分钱，现在我们两清了，你还我三条人命来！”说着，他从怀里拽出猎刀，像疯了一般扑上去。
杜仲义闪身躲过，大喊道：“来人啊……”
张三胜发狠道：“当年我让你跑了，现在看你怎么躲过这一刀！”
杜仲义用手一挡，刀子在他手背上划了一个口子。就在这时，几名衙役冲了进来，把张三胜的刀夺了下来，对着他一通棍棒。
杜仲义用嘴吮了一下手背上的伤口，把血吐在地上。他叫衙役住手，对张三胜说道：“这一刀断了你我之间的恩怨，这次我饶了你，以后再让我看到你，格杀勿论！”
几个衙役架着张三胜，把他扔到了县衙门外。张三胜躺在地上，昏昏沉沉不知过了多久，突然觉得身体一轻，似乎被人架了起来。他努力睁开眼睛，发现天已经黑了，一双有力的手扶在自己腋下，几乎将他的双脚拖离了地面。侧头一看，一个魁梧的小伙子正扶着他向前走。小伙子眼睛看着前方，连看都不看他一眼。
张三胜费力地问：“你是谁，想带我去哪儿？”
小伙子毫不理睬，穿大街过小巷，来到了城门前，城门早就关了。小伙子抬头看了一眼，双脚一点地，带着张三胜很轻松地跃上了两丈多高的城头，然后又轻轻跳到了城外，落地时连一点儿声音都没有。一到城外，小伙子就带着张三胜跑了起来，张三胜只觉得耳畔生风，眼前的景物飞掠而过。不知道过了多久，小伙子停下脚步，一下子把手抽了回去，张三胜脚下一软，坐在了地上。他揉了揉眼睛，仔细一看，眼前是一间小茅草屋，里面亮着灯光。小伙子自顾自地走进茅草屋，把张三胜一个人扔在了外面。
过了一会儿，小伙子从茅草屋里走出来，冲张三胜摆了一下头，示意他进去。张三胜费力地站起来，走进了茅草屋。
一进屋，张三胜就闻到一股刺鼻的腥气。屋里很小，只有一张床，床上放着一张炕桌，上面点着一盏小油灯。炕桌旁边坐着一个老太太，身材非常高大。她穿着一件灰色的土布袍子，右手拿着一支旱烟袋，正在抽着，左边的袖筒空空地垂下来，原来她没有左臂！
“你就是张三胜吧？”老太太抽了一口烟，吐了个烟圈，缓缓地说道。声音虽然不大，但张三胜感觉整个茅草屋都跟着震动了一下，他不由得点了点头。
“你让我好找啊！”老太太又说了一句，然后就不说话了。屋里一片寂静，只听到三个人的呼吸声。
“你认得我是谁吗？”过了很久，老太太又说。张三胜摇了摇头。
“难怪了，你从来没见过我，可你还记得它吗？”老太太放下烟袋，用右手拿起了左手空空的衣袖。
张三胜还是一头雾水。
“五年前，老身怀着山娃，出来找吃的。” 老太太指了指站在一边的小伙子，“结果中了你们的埋伏，老身啃断了一只手，才得以脱身，你好健忘啊！”在灯光下，老太太的脸色阴森森的，浓浓的眉毛皱起来，眼光亮得像两把匕首。
张三胜突然明白了，难道这就是当年那只断爪的老虎？想到叫山娃的小伙子那矫健的身手，还有这屋子里难闻的气味，一定是老虎母子来寻仇了。张三胜一屁股坐到地上，长叹一声，闭上了眼睛。
“血债血偿，天经地义，你还有什么不服气的吗？”老太太缓缓站起了身，身边油灯的火苗随着她的动作一下子蹿起半尺多高。
张三胜摇摇头，说：“没有，这都是命啊！”
老太太问道：“你还有个同伙，对吧？”
“是啊，可他已经死了。”
“哦，他是怎么死的？”
“算了，多说无用。”张三胜把脖子一梗，安静地等死。