事后，俞正燮每次想起此事，都觉得于心不忍。姚公子的三周年祭日之时，他带了祭品，赶到姚家拜祭。姚老爷不念旧事，对他倒也以礼相待，此时老夫人年迈，李贞正是及笄之年，出面操持了整场祭祀，年纪虽小，做事却井井有条，事事完备，博得了姚家所有亲友的称赞。只是她虽然颜如娇花，温文有礼，眼神却充满麻木和悲苦，举手投足都显现出未亡人的萧索、枯寂。俞正燮仿佛看到了这个如花少女黯淡悲凉的未来，实在忍不住心痛，旧话重提，劝姚老爷把儿媳妇送回娘家再嫁。儿媳妇守孝已经满了三年，于情于理，都不该再把她幽闭在这重门深锁的大宅院了。
姚老爷勃然大怒，吩咐仆人把俞正燮轰出门去，再敢纠缠，直接送官。
俞正燮的耿直坚忍岂是常人可比，其后又几次写信寄到姚家，极力劝说姚老爷做开明人，行开明事，却从没接到过回信。
没想到，这位多年如一日为自己寄送黑茶的，就是当年的少夫人李贞！俞正燮不由得连声嗟叹。
李贞苦笑说道：“先生为了帮小女子脱离樊笼，两次被家翁羞辱，过后还多次寄信过来，这些小女子都看在眼里，记在心上，感恩戴德。后来，我才逐渐得知，先生这些年，一直为我们这些被‘室女守贞’害惨了的姐妹着书立说，奔走呼号，请受小女子一拜！”
她站起身，深深拜了下去。这次，俞正燮没有躲避，而是感慨地说：“可惜积习难改，见效甚微，能帮到的可怜女子也很有限。唉！少夫人，不知道姚家二老如今可还健在？”
李贞摇摇头。原来，姚公子三周年祭过后没多久，姚老爷就中风瘫痪在床了，老夫人原本体弱多病，姚家的家业担子全部撂到了李贞身上。好在她知书达理，聪慧过人，虽然是弱女子，却把家业打理得井井有条，更学会了炒茶制茶的技艺。姚老爷夫妇先后过世，李贞在石墨岭东山一口清泉旁筑庐居住，潜心研制新茶炒制，技法越发炉火纯青。因为感念俞正燮的恩德，知道他酷爱喝石墨茶，于是定期寄送新茶到俞家。最近辗转得知俞正燮来到了石墨岭居住，这才亲自过来送茶。
赠茶是为了报恩，露不露面，原也并不要紧，何况男女有别，所以李贞就习惯了隐去行踪……
俞正燮叹息不已，眼看着天光大亮，李贞告辞回家，走到院门口时，她回身看着俞正燮，欲言又止，拜了几拜，泪光盈盈地去了。
转眼几个月过去，资助俞正燮出书的孔继勋、邱景湘等人来石墨岭看望他，俞正燮急忙斟了石墨茶招待他们。几人都是品茶行家，嗅到茶香就已经赞叹不绝，又急忙提到一事，原来日前收到一笔捐款，指明是用来资助俞正燮刻印书稿的，希望书能多印几册。捐款人的名字是石墨岭李氏。
李氏？一定是李贞！俞正燮大为震惊，急忙把李贞的来历原原本本告诉给朋友们，众人纷纷嗟叹这女子知恩图报，是个有情有义的人，且甘愿出资传播俞先生的理念观点，比一般须眉男子更有见识。众人心情激奋，商议启程去东山拜访这位传奇女子。
说走就走，俞正燮一行赶赴东山，不费劲儿就打听出制茶师李贞的住处。那是一处风景秀丽的山谷，一眼清澈的泉水喷涌而出，形成一个清澄见底的椭圆形深潭，一栋乌瓦白墙的小屋就坐落在潭边。