成化七年，举子邱良栋进京赶考，行至北直隶丰城芦湾村时，见天色已晚，就到村中借宿。
村头有户人家，倒也干净，腾出间屋来让他住。吃过晚饭，邱良栋就关上房门，秉烛看书。直看到夜半三更，邱良栋眼有些花，看字已然不清。他揉揉眼睛站起身来，推开窗子一看，但见月色清明，不觉兴致大增，出门来赏月色。
来到村口，忽然看到有两个人影鬼鬼祟祟地过来，邱良栋忙着闪身藏住。夜行之人，八成不是什么好货色，还是躲开为妙。却说那二人，不一会儿就来到他前面，一个结结实实的，是个车轴汉子，另一个是瘦子。那瘦子边走边叮嘱道：“二哥，你记住了，咱们只抢钱财，不害人命！”那二哥点头应道：“我知道！”
两个人说着话就往村里去了。邱良栋暗暗地想，自己若是没碰上那也就算了，现在都碰上了，哪能不闻不问？要说冲上去把那俩人逮住，他还真没那勇气，但他可以另想办法呀。
那两个人刚一过去，邱良栋就摸到一块土坷垃，朝着一家院里扔过去。土坷垃一落地，就听到“啪”的一声响，接着就听到一阵狗叫。那两个人见有动静，忙着藏到了一堆土坯后面。随即，那家门开了，主人开门探头往外看了看，没见人，就扭身回去了。那两个人见没了动静，便继续往村里走。
邱良栋见扔土坷垃没用，一时也没了主意，就悄悄地跟上去。
那二人左拐右绕，来到村中一座院落前。这家该是富裕人家，几间正房都是青砖的，高高的院墙虽是土坯，但也打着青砖的根基，还有个西跨院。二人来到墙外，听听墙里没有动静，二哥就矮下身子，瘦子踏上他的肩膀，二哥往起一站，瘦子就扒住了墙头，翻身而下，进了院子，打开院门，二哥也进去了。邱良栋悄悄跟进去。
二人闯进屋去，以刀相逼，很快就把家中的3个人给绑了。邱良栋捅破窗纸，偷偷瞄眼看着。只见这家的男人50来岁，面白，稍胖，留着几绺胡子，眼睛也是圆的。女人仍在瑟瑟发抖。还有个十二三岁的孩子，好像还没睡醒，眼都睁不开。男人祈求：“两位兄弟，我家的钱财你们尽可拿走，可别伤害我的家人。我这里先谢过二位了。”
二哥问道：“你家的钱财都藏在哪里了？”
男人冲墙角的立柜一努嘴，说就在那下面。两个人就去挪开立柜，又掀开一块青砖，下面有个木盒，打开一看，有两个银锭子。二哥把银锭子揣进怀里，不满地问道：“怎么才这么一点？”男人说：“只有这么多。头年打了口井，把银子全花了。”那瘦子说道：“有钱人鬼着呢，经常把钱藏在别人想不到的地方。他要把银子藏在井里，任谁也找不到啊！”二哥一拍脑门说：“对！咱去井里找找！”
邱良栋忙着隐身在暗影里。
那二人出了房，来到院子东南角的水井边上，探头往下看了看。水井里很黑，但井底的水却反射着淡淡的月光，如碎银一般。二哥到杂物间里去寻了绳索和竹筐，还有蜡烛，然后让瘦子坐进竹筐里，手中端着蜡烛，他往下放绳子。
瘦子一点一点进到井里。
忽然，院外的树梢上传来一声瘆人的大啸，接着，一团黑影凌空而下，朝着二哥猛扑过去。二哥惨叫一声，竟向井里跌去。井里又传出一声沉闷的惨叫，接着就是“扑通”两声，然后就归于平静了。
邱良栋被眼前这一幕惊呆了。好一会儿，他才缓过神来，赶忙跑回房主家，叫醒了房主，让他快去喊里正。