河间富商李沫年逾不惑才得了个儿子，那真是宠到了天上，捧在手里怕吓着，含在嘴里怕化了。可如此百般呵护，那孩子却长得跟绿豆芽似的，还经常爱生病，到了十来岁的时候，那身形还跟六七岁的相当。李沫看在眼里，疼在心上，没少请郎中，吃了大把的药，可一点儿用都没有。
这天，李沫又听说肃宁城西果子洼村有个叫肖悦的郎中，专治各种疑难杂症，有些名声，就带着儿子赶过去。
肖悦是个60多岁的干瘦小老头儿，一把白胡子，面色红润，眼睛晶亮，鹤发童颜，看上去真有几分仙气。李沫领着儿子刚一进门，肖悦盯着孩子看了一眼，忽然倒吸了一口凉气，蹙眉说道：“可怜的孩子。”
李沫问道：“大夫，你看出他得了病吗？”
肖悦点点头，然后铺纸写了一张方子，让他们去抓药。李沫听闻这病能治，兴奋异常，忙着掏出了一锭银子，放在案头。等肖悦写完方子，他忙着取过，拉着大宝就上了马车。大宝悄悄拉了拉他的胳膊，小声说道：“爹，这方子没用。”李沫惊疑地问道：“怎么没用？”
大宝拿过方子，又认认真真地看了一遍，说这个方子他看过，有位郎中曾给他开过，吃了几剂药，一点儿用都没有。李沫想了想，说道：“等咱吃过几剂，还不管用，咱再找他算账不迟。你爹也不是好糊弄的。现在就找他，他有一百个理由，咱也没得反驳。”大宝懂事地点点头。
李沫不愿就找肖悦干仗，也是怕大宝记错了。大宝毕竟还是个孩子，虽说认得字，但没学过医病啊。郎中用药的学问可大了，同样的药，不同的量，可治不同的病，效果更是大有不同。
吃了一个月的药，一点效果都没有，李沫这回信了，儿子没记错，肖悦这是骗钱糊弄事儿呢。他怒从心头起，恶向胆边生，带着几个伙计，暗中又备下了家伙，气急败坏地赶往果子洼。
来到肖悦的医馆，却见大门紧闭，门上挂着铜锁，锁上都落了灰尘，显然已锁了有些日子。李沫叫开了肖家邻居的门，一位黑脸小伙子冲他鄙夷地一笑，说道：“你们是河间的吧？肖先生料到你们会来。他去探亲访友了，要过些日子才回来。你们是等他呢，还是先回去？”
李沫瞬间就明白了，肖悦想到他们会回来算账，先躲了。他气得跳着脚骂：“什么神医？狗屁！明知道治不好我们的病还收我们的银子，骗子！”
大宝拉拉他的衣角儿，小声说：“我知道他去哪儿了。”李沫一惊，问道：“去哪儿了？”大宝说：“他到山上去采草药了。”李沫更吃惊了：“你怎么猜到的？”大宝这才说，上次来的时候，看到墙边地上晾晒许多草药，墙边也立着药锄放着药篓，但现在啥都没有了。李沫咬咬牙说：“走，咱们找他去！”
肃宁向西百余里，有个青萝山，盛产药材。肖悦要采药，应该就去了那里。李沫让伙计们回去干活儿，只留了一辆马车和一个车把式，载着他和大宝前往。马车一直向西，走出了20多里地，已到了中午，3个人找了家饭店草草地吃了饭。这时，李沫已冷静下来，就有些骑虎难下。去找肖悦理论，似乎有些费力不讨好；但不去呢，又咽不下这口恶气。
吃过饭，继续西行。
远远地，已能看到西边的青萝山了。大宝还是头一回看见山，难掩兴奋，一个劲儿地问这问那，李沫都给他说来，大宝越听越是欢喜。再往前走，已开始上山了，山路又窄又崎岖，马车走不得，李沫就让把式在山下等着，他带着大宝进了山。
两个人气喘吁吁地爬上了小山顶，这时就看到后面还有座大山。大宝就问：“爹，肖先生就在这座山上吗？”李沫告诉他，青萝山并不是一座山头，而是几十座，不知道肖悦在哪一座，只能一座挨一座地去找。大宝忽然感喟地说：“采药也真辛苦。”李沫也深有感触地说：“干啥都不容易呀。”
李沫带着大宝下到山谷里，沿着山道往高的那一座山上爬。可山道转来转去，他们迷路了。又过了一个多时辰，他们还没走出山谷，可太阳已经挂在山顶上，准备落山了，山谷里很快就暗了。李沫一拍脑门说：“今天走不出去了。我跟他较什么劲呀，糊涂！”
他四下逡巡，看到半山腰上有块倾斜的石壁，倒还能遮风避雨，他就带着大宝走过去，又折了些树枝遮在上面。好在他还带着火镰，山谷中也多枯草和树枝，捡来一些，点起了一堆火，才不至于太冷。两个人缩在火边，大宝肚子“咕噜”一叫，他可怜巴巴地说：“爹，我饿。”
李沫走到山谷里，挖了些野菜回来。大宝很懂事，没说啥，嚼了嚼，硬往下吞。好歹把肚子糊弄过去了，他也累了，倚着大石头就睡过去了。李沫却不敢睡得太死，一会儿给火添添柴，一会儿又探头看看外面是否有野兽。他暗暗地把肖悦骂了几百几千遍。
好不容易熬到天亮，大宝问：“爹，咱们还找肖先生吗？”李沫忙着摆摆手说：“不找了，咱们快回家吧。”李沫望了望两面的山头，选准了山道，拉着大宝上小山。刚走出没多远，迎面过来一个采药人，看到他们两个人就怒目圆睁了：“你们是河间来找肖悦的？”李沫点点头说：“是啊。”那人忽然喊道：“你们害死我了！”
说着，那人一屁股跌坐在地上，两手捶打着脑袋，简直就要疯掉的样子。李沫生气地问道：“我们都不认得你，怎么就说我们害死了你？”那人镇静了一些，这才讲清了事情的原委。
那人乃是个采药人，和肖悦混得很熟了，见他这些天都在山上，就问他咋个情形。肖悦讲他给河间富商李沫开了一张无用的方子，眼下到了该显出疗效的时候，李沫看出无用，必会来找他算账，他到山上躲些日子，顺便采些草药。那人就笑着说，人家富商未必会来找他，看他方子无效，再寻高明的郎中啊。肖悦却信誓旦旦地说，李沫就是那种小肚鸡肠的人，睚眦必报，必定会来找他。两人就此打了一赌，赌银为2两银子。现下他是输了。
那人眼珠儿一转，忽然说道：“你们快走吧。他见不到你们，那就是我赢了呀！”李沫却早已火冒三丈。肖悦明知治不好儿子的病，胡乱开了张方子，收了那么多银子，竟还说自己小肚鸡肠。他一把拉住那人，愤愤地说道：“你带我找到他，我给你4两银子！”那人顿时高兴起来，带着李沫父子就往山里走去。
连着翻过了两座大山，李沫和大宝都累得气喘吁吁。李沫问道：“还有多远啊？”那人往前面指指说，再翻过这座山就是了。父子二人只好咬紧牙关再跟着爬。这座山比较陡峭，两个人几乎是手脚并用了。