我是一个计划性很强的人，从学生时代起，就开始规划自己的职业方向了。
2013年，我考进中国人民大学，专业是历史学，同时修读了法学。考虑到历史学不好就业，法学需要性格很理性，这都不是我未来想从事的职业，2017年，我进入纽约大学读研，学的是整合营销，还先后去了某知名公募基金和艺术地产公司实习，目的都是为了探索未来的职业方向。然而，每天挤地铁上下班、在办公室坐班的生活，对我来说还是太枯燥了。
2018年秋天，我在洛克菲勒中心主持一场人大校友活动，活动结束后，一位师兄找到我，问我愿不愿意一起在纽约创业，开一家中餐厅。我问为什么，他说我“性格开朗、交友甚广，是个能张罗事的人，适合开餐厅”。我当时打了一个激灵。对啊，我可以开餐厅啊！
在我内心深处，一直有一个餐饮情结。喜欢美食自不必说，还对餐厅有一些浪漫的憧憬。我曾经看过一部纪录片《中国餐馆》，拍摄了日本北海道的一家中国饺子馆，那家店开了十几年，老板和食客产生了深厚的情谊。每天晚上，老顾客到早了，就自己拿钥匙开门，先小酌几杯，天南海北地神侃，等着老板来上班。自由自在，广交朋友，这让我对开餐厅产生了最初的向往。
认真考虑后，我拒绝了师兄的邀请，因为我的家在北京，我想回国发展。即便那时候我就知道，回国开中餐厅比在纽约难多了，毕竟竞争更激烈。
说干就干，我立马联系了发小郝小胖，跟他聊了我的想法。没想到郝小胖比我还积极，刚放下电话，就报名参加了新东方烹饪学校的培训班。小胖毕业于北京一所211大学，我常开玩笑说，他可能是专职厨师里学历最高的。等我2019年秋天回到北京，他已经会做几十道川菜了。
回国当天，我坐在飞机上，心情复杂，心想落地以后我就不再是学生了，而是一个即将踏入社会的创业者。创业，对我来说如同老虎啃天，无从下口。可我依然充满信心，自认为对餐饮行业并不缺乏了解，况且这个行业需要有见识的年轻人。抱着这样喜忧参半的心情，我一脚踏进了创业。
越是漫无边际的事情，越是需要一步步具体地推进。我和小胖制定了计划，先从探访行业前辈开始，不仅通过家里人引荐，也自己报名参访团，先后走访了北京各大着名连锁餐饮店，包括眉州东坡、丰茂烤串、巴依老爷等。
随后，我们又跑遍了北京各大商圈和商场，去研究业态，比如餐厅主要做些什么菜品，到了饭点哪些餐厅人多、哪些餐厅人少，不同餐厅的门头是如何设计的。那段时间，我们每天都至少要走两万多步。
最后我们扩大范围，两人自驾去全国各地考察，从知名的大城市，如上海、杭州、济南，到不知名的小地方，如山西长治、河北邢台，三个月里跑了十来个城市。回来后的整个冬天，我们都猫在家里研发菜品，家里的灶从早烧到晚，吊各种高汤、炒各种浇头，光买食材就花了一两万。
一切准备就绪，我和小胖准备大干一场，计划翻年开春就盘好店面、招兵买马，开始创业征途。然而，就在那个冬天，街上的行人突然都戴上了口罩。疫情爆发了，餐饮业开始遇到一些问题。
疫情为我们送来了方店长。他是我初中同学，毕业于清华大学，之前在一家做冷链的科技公司工作，担任老板助理。疫情一来，公司生产停工了，他断了收入。有一天，他找我吃夜宵，问我创业还需不需要人。我说，是别人就不需要了，是你就需要。我们多年的朋友，我相信他。
疫情一来，我们只能在家里蹲着，很是消沉了一段时间。我借着开发鸡尾酒的名义经常喝醉，郝小胖打着开发菜品的名号“公款”吃喝。直到夏天来临，我意识到，不能再这样等下去了。青春和时间，是最不敢浪费的成本。我抖擞起精神，做了一番部署安排。
所谓部署安排，就是学艺。我先让郝小胖去了一家有名的酱肉店拜师，向京城有名的大师学习制作酱肉。接着又安排方店长去了一家日料快餐连锁店，学习前厅后厨的管理经验。
这些工作对我们来说，其实没那么好找。简历一递过去，别人看学历不低，就觉得你不会长留。我们索性坦诚相待，明白告诉对方，未来要去创业，来这儿是为了学习。同时，还要展现对美食的执念，郝小胖就是靠这招打动了他师父。
至于我嘛，去了餐饮行里最累的公司——海底捞火锅。海底捞的“海式服务”可谓人尽皆知，但更具参考价值的，是它的店铺选址、出餐流程、人员管理乃至品牌营销。我应聘了店经理助理，打算把海底捞的经验全方位吃透。
结果，一进去我就傻眼了，所谓助理，可不是拿个小本本，跟在店长身后那么简单，我得从清理厕所开始做起！