至于其它的,诸如麋鹿、大角斑羚,在现代也没有驯化成功,主要也是因为这样的原因。同样是马科的中亚野驴,虽然并不位于南非地区,同样因为暴躁的性情,从未被人类驯化。
作为被捕食者,面对捕食者的进攻,它们一部分采取积极的策略,往往神经敏感,动作十分的敏捷;还有一部分是消极策略,站在原地不动或者躲在种群中间。
绝大多数的鹿、羚羊(不过驯鹿例外)便是第一种,而绵羊、山羊是第二种。
对于神经敏感的这类,驯养过程不仅容易被吓死,还容易在人造建筑物上撞死。
这些神经敏感、敏捷的动物,从来没有被驯化成功过。
凡是被驯化的大型哺乳动物的祖先,都有三个类似的特征:群居;重叠的生活范围,包容而不排斥;完善的优势等级。无论马、牛、绵羊、山羊,还是狼,都有类似的等级体系。
这样的动物,适合结群放牧,而且大小群体还可以任意组合。同时由于等级体系,他们也乐于(本能地)被领袖支配。无论牧羊人还是牧羊犬对于牧群的驱赶,都是因为等级体系。
上面三个条件几乎缺一不可,鹿和羚羊,便是因为不同群体的生活范围排斥、不能重叠,而没能驯化。这些动物在交配季节,斗争十分惨烈,根本不适合集中畜牧。
独居或者领地意识很强的动物通常也很难被人驯化,虽然猫和雪貂这样的小型掠食者也被人类驯化,但人类通常将其作为捕猎工具,有着更加若离若离的关系,并不像食用那样,有着更高的驯化需求。
综合以上原因,斑马的驯化是一个难题。
而且斑马的生育间隔长达2——3年,性成熟三年左右。除了繁殖周期,斑马凶猛的性情、容易受惊、不利的社会结构更是难以驯化的原因。
斑马的性格十分暴躁,甚至超过同样没被人类驯化的中亚野驴。而且随着年龄增长越发能显现出它们具有显着的“反人类”倾向。斑马一旦咬人,基本不会主动松口。即便是动物园的斑马,也脾气也常火爆,经常会有伤人事件。
而且挨斑马的一脚可以致命——一般养有斑马的动物园,斑马对工作人员造成的伤害比其他任何动物都多,甚至远远超过狮子、老虎这样的猛兽。
虽然马术表演也曾试图使用斑马,但进行套马表演时,斑马总是能够精准地躲开。
从社会结构来说,虽然斑马是群居动物,在驯化上具有有利的一面,但族群通常十只左右,主要为雌兽幼兽。而成年雄性是独居生活,而且宽达10平方公里的领地,以及无比激烈的雄性竞争,都是驯化不利的一面。
其实,因为斑马的食性、体型、力量上的优越,千百年来无数人试图驯化斑马。
比如,1900年前后,着名的罗斯柴尔德家族出了一位有名的动物学爱好者——莱昂内尔·沃尔特·罗斯柴尔德。他凭借雄厚的财力,在家里收集了来自世界各地的大量动物标本。
他还有一个特殊的爱好,就是打造斑马马车。他曾驾驶斑马马车从白金汉宫路过,从而让他名噪一时。但这基本上就是一场政治作秀,因为后来他再也没有骑过斑马马车出行。
后来其它一些商业团队也纷纷效仿,例如让在动物园训练过的斑马,运输牛奶进行摆拍,博人眼球,从而刺激牛奶的消费。
然而,无论莱昂内尔·沃尔特·罗斯柴尔德为作秀而使用没有经过严格训练的斑马,还是动物园调教过的斑马,本质上都不属于驯化。
驯化和动物园训练的最大差别是,驯化是将自然繁殖的过程变为人工控制下的过程。而单纯的训练,并不关注繁殖过程。
显然,100多年前欧洲浩浩荡荡的斑马作秀,最终并没有让任何斑马驯化成功。虽然现在也还有斑马骑行爱好者,但基本上都是一种冒险娱乐活动。
不过,有人认为,只要通过足够长的时间,这些动物依旧能驯化。
在这里,可能需要补充一个条件——首先能解决繁殖问题,其次需要建立在足够高成本的情况下,至少要能进行人工育种和优选。
但又有谁会完全不计回报地,进行一个长达千年的大规模实验呢?