一、
读苏东坡，发现梅、竹、菊、海棠固然为他所喜爱，但荷似更频频见诸其笔端。“荷”是中国文化的一个传统，在《诗经》里就已有咏叹。
东坡爱荷，自然有人文传统的因素，也与他的阅历有很大关联。在他行迹密集的江淮一带，只要有一泓池水，野荷也能婆娑成片，风姿绰约，大有可观。他亲近、种植、吟咏，生命与荷一起律动，花开花谢，有意无意，俨然一道独特风景。不过，这些年来我寻访东坡故地，越来越觉得，他爱荷的理由似乎并不止于此。
前年仲秋，我来到陕西凤翔。在东湖一角撞见半池风荷，翠绿蓬勃，便想起他的句子来——
新荷弄晚凉，轻棹极幽探。
（《东湖》）
可以尽兴地做一番“幽探”，可见当时他在这里种了一大片。这是他治理凤翔古饮凤池（东湖古称）时的一个不经意的记录。东坡时的凤翔，自然环境似不理想，“尔来走尘土，意思殊不堪”，干旱有风沙，“有山秃如赭，有水浊如泔”，植被也不好。重要的是，百姓靠天吃饭，祈雨成了州衙一项繁重的民生工作。东坡时任凤翔府签书判官，职责是掌管文书，但年轻人很想做事。他多方考察，建议对城东古饮凤池进行综合治理，获得了知州支持。他拓宽湖底，引城北凤凰水注入，修建引水渠直达周边耕地，使东湖具备了防旱和灌溉功能，造福了百姓。与此同时，他又造桥建亭，植柳种荷，一个水木清华的园林出现在城东。而这片荷，为他这个民生工程的处女作增添了一个诗意的注脚。
他在杭州西湖则获得了荷的温柔抚慰。
熙宁四年（1071），东坡满怀被迫外放的挫败感来到了杭州。这里的“好湖山”在慢慢治愈他。在清风明月夜，荷影流光，让他不惜要借一叶扁舟，住到那“清香深处”里去。
他记录过一次夜泛西湖的难忘经历。
这天，他陪同朝廷来的同僚夜游湖上，心绪沉沉。初五、六的新月，不到二更便要沉下西山去。那个“欲落未落”的月景犹如世外秘境，把他看得呆了。终于落下之后，他又猛然回到了烦恼的尘世，变幻莫测的“明朝人事”让他怅惘，难以入眠。
菰蒲无边水茫茫，荷花夜开风露香。
渐见灯明出远寺，更待月黑看湖光。
（《夜泛西湖》）
湖水茫茫，莲叶无边，新荷夜开，清香盈鼻。船在缓慢行进中，渐渐可见远处四圣观前的那几盏浮于水上的灯，其色青红。据说，这些灯在风雨之夜会很明亮，在月明之夜稍显暗淡，而在雷电之夜则会与电光争闪烁（周密《癸辛杂识》）。而东坡觉得月黑之后的湖上风景更为独特。风平浪静中，那湖光似鬼似仙，变幻多端。船头一转，那灯便隐入寺中去了，世界逐渐一片空蒙。其实灯并没有移动，移动的是他自己。
在辖区巡视的旅途中，他也留下了不少有趣的记录。
某日宿余杭法喜寺，他步至寺后的绿野亭，东望吴兴（今湖州）诸山，不禁怀念在那里当太守的老兄长孙觉（字莘老）。此时，脚下的荷池生机勃勃，“荷背风翻白，莲腮雨退红”，他竟联想到了古乐府中“鱼传尺素”的奇妙说法。他写道，如果今天晚上烹鱼时发现鱼肚里有书信，一定是这位“紫髯翁”送来的！
还有一次，他鸡鸣时分从杭州出发，宿临安净土寺。抵达时已过午，他又饥又渴，觉得参禅这类事姑可放放，饱食一顿要紧。饭毕，他燃一炷清香，踏踏实实睡了个午觉，醒来后汲泉煮茶，觉得神清气爽。他惊喜地发现，这里竟有自己喜爱的宜兴紫笋！茶罢沐浴，与老朋友浩歌出门，漫步石桥之上，高谈阔论，好不热闹。在暮色中，他蓦然看到了“微月半隐山，圆荷争泻露”的村坞秘境。
东坡喜欢这些方外之地。在这里，有默契的道友，还有一池风荷，隐秘而隽永，或“半脱莲房露压欹，绿荷深处有游龟”，或“平铺乱萍叶，屡动报鱼子”，或“清风乱荷叶，细雨出鱼儿”，一切都那么真真切切，生机盎然。
这样的月夜也曾发生在徐州。东坡夜宿燕子楼，南柯一梦后，他写下了在院子里独自漫步时看到的情景：
明月如霜，好风如水，清景无限。
曲港跳鱼，圆荷泻露，寂寞无人见。
（《永遇乐》）
三更鼓响，夜色苍茫，梦里所见已无处可寻。霜白的月光下，一池风荷迎风摇曳，鱼儿在水中跃动，荷露应声滑落。如此动人的情景，可惜除了自己再也没有人看见，他不觉有“天涯倦客”之慨。
在黄州时，东坡没有种荷。那片太守关照给他开荒的老营地没有池塘，但他的思绪中却时常缭绕着一缕荷香。家人抵黄后，他搬到江边的水驿临皋亭居住。这房子老旧西晒，炎夏苦热难耐。在朋友们的帮助下，东坡在一侧建成三间瓦屋，名之“南堂”，西南向，不仅能避开骄阳直射，还能“卧看千帆落浅溪”，观赏壮丽的大江景色。在新居落成后的一个雨夜，他写道：
一听南堂新瓦响，似闻东坞小荷香。
（《南堂五首》）