当你每个月都花钱买一些生活非必需品的时候，以大众的标准来看，你不是一个贫穷的人。这个时候，在心理层面上，我们与“穷人”划清了界限。
的确，我们并不贫穷，受过良好的教育，见多识广，但事实真的如此吗？我们与穷人的差别到底是什么？
美国麻省理工学院阿比吉特·班纳吉、埃丝特·迪弗洛两位教授在合着的《贫穷的本质：我们为什么摆脱不了贫穷》一书中说，穷人所陷入的困境与我们其他人的困扰似乎是一样的——缺乏信息、信念不坚定、拖延。
难道你不相信？不妨诚实地回答以下几个问题吧。
1.你准备如何花掉上个月的奖金？囤积更多的大米和鸡蛋，买一瓶好酒，还是为万圣节舞会置办一身行头？
2.你每年在哪种医疗方面的开销更大？是急性短期病的就诊，还是长期慢性病的预防，抑或是定期的、优质的体检和保健？
3.如果没有社保养老金，如果没有义务教育，你会为自己储蓄更多的钱养老，还是投资在孩子的教育上？
4.如果你所在的公司突然降薪，你该怎么做？在本职岗位上多干活、找更多兼职，还是联络亲友以防有一天需要借钱？
5.今年2万元的年终奖你打算怎么花？攒下来，有朝一日买一套500万元的房子，还是去欧洲玩一趟？
面对这些问题，你是不是皱起了眉，要好好想一想？
2019年的诺贝尔经济学奖授予了这本书的两位作者，以表彰他们“在减轻全球贫困方面的实验性做法”。
两位作者通过对全球贫困人口最集中的18个国家和地区的调查，从穷人的日常生活、教育、健康、创业、援助等多个方面入手，尝试探寻贫穷真正的根源。与此同时，他们对关于贫穷的一些流行观点进行了反思。
贫穷是什么？是吃不饱吗？是看不起病吗？是上不起学吗？
贫穷是因为吃不饱吗
一种强大的直觉告诉我们，穷人买不起足够的食物，使得他们生产力低下，生活贫困。
书中有这样一个例子。帕克住在印度尼西亚万隆市下面的一个小村庄中，年过四十。他大多数体力活儿干不了，想从事那些技术含量高的工作，又缺乏经验。由于吃不饱，他整个人都虚弱沮丧、贫困潦倒。
然而，这并非真实的全貌。书中对18个国家的穷人生活的调查数据显示，食品消费只占农村极度贫困人口总消费的36%——79%，占城市贫困人口消费的53%——74%。
大多数人能吃饱饭，那些穷人并没有挨饿。
而我们常常停留在一个美好的设想里：如果穷人有更多的钱买粮食，就能干更多的农活，创造更大的价值，他们未来的生活会更好……
然而，对于这种充满机遇的想象，穷人是存疑的。
像帕克这样的穷人，只要有了多余可支配的钱财，他们就会购买那些没有营养的糖果、油乎乎的面包，或者升级家里仅有的电视机，甚至在村里办一场铺张的葬礼。
在穷人的生活中，显然很多东西比食物更重要——让自己的生活少点儿乏味，在当下把日子过得愉快一些，才能排解生活中太大的压力和太多的欲望。
贫穷是因为没钱看病吗
恰恰相反，他们不但关心健康，而且还为此投入大量的资源，只是把钱花在了别的地方。
书中提到，在疟疾高发的非洲贫困地区，从疫苗到蚊帐，都是一些低成本却可以挽救生命的东西。救援组织甚至会为当地人免费发放这些物品，但很少有人会自发采取这样的预防性措施。
在赞比亚，由于国际人口服务组织的努力，氯的价格很便宜。一个六口之家能够买到足够的氯漂用于净化生活用水，这样他们就不会因水传播而患上痢疾。不过，只有10%的家庭使用氯漂。在印度，据联合国儿童基金会称，在5岁以下的儿童痢疾患者中，只有1/3服用了口服补液。
这些方法简单、廉价，如果恰当地使用，就能够节省大量资源。但穷人常常把钱花在昂贵的治疗，而不是廉价的预防上。
为什么穷人对健康很重视，却对预防性的服务，尤其是医学为之发明的那些便宜有效的成果置之不理？
首先，单纯的经济理性表明，费用一旦支付或“沉没”，将不会对使用产生任何影响。恰恰是由于某物品是廉价的，人们便有可能认为它没有价值。
另一个重要的原因是，对几乎没什么信息来源的穷人来说，他们会根据自己的理解做出选择。如果大多数人连基本的高中生理知识都不具备，他们就没理由去相信医生的能力与专长，因而他们的决定在很大程度上就是无的放矢。
还有一个重要原因，作者称为“时间矛盾”所带来的拖延行为。贫穷的家长可能完全相信接种的好处——但这些好处只能在未来的某个时刻实现，费用却需要在今天支付。如果人们不真正了解接种的好处，那么“时间矛盾”就足以让他们无限期地延迟决定。
正如作者所言，穷人所陷入的困境，与我们其他人的困扰似乎是一样的——缺乏信息、信念不坚定、拖延。
即使在预防性措施十分廉价的情况下，如果关于其好处的信息不完善，再加上人们固有的习惯，他们愿意为之付出的努力、投入的金钱都会受到限制。
这个时候你会不会在想：我们刚出生就接种了疫苗，但有没有获得一个清晰的解释——为什么接种疫苗如此重要，为什么需要完成整个接种疗程呢？