贫穷是因为追求老有所依吗
在生孩子与教育方面，贫穷的父母在做选择时更像是下赌注：我要把哪个更有潜质的孩子送去读书，培养成才，让他过得不错之后再给我们养老送终？剩下的孩子如何尽早地干活，以贴补家用？
如果被孤注一掷的那个孩子发生了意外，这对孩子的父母来说就是一个巨大的“风险”。
生育更多的孩子会让自己更穷，但似乎可以抵抗“风险”——多一个能给自己养老的人选。
对很多贫穷的父母来说，孩子就是他们经济上的未来：一种保障政策、一款存储产品，也是某种福利彩票，这些东西统统被装进了一个袋子。
而富裕国家的很多父母并不需要考虑这些，他们有可以确保他们安度晚年的社会保险、退休金……
回到开头的那些问题，面临同样的境遇，我们很可能做出“贫穷”的选择。对物质生活富足和精神生活丰富的追求是共通的，每个人都会优先为当下买单。既然这样，喜欢“默认选项”的穷人又怎么会从长计议？
贫穷可以摆脱吗
储蓄、创业、买保险、贷款，这些能在多大程度上帮助穷人摆脱穷困呢？
农户遭遇天灾，零工失业，建筑工被拖欠工资……穷人的生活会面临更多的风险。但在抵御风险时，穷人所能做的选择往往都不够好。
工资降低了，工人抢活儿只会增加竞争，使得工资进一步下降。找各种兼职，则往往缺乏效率，由于求职者没有专业的积累，容易错失更好的工作机会。
在紧要关头向亲友求助，但这种方法往往在“挨饿时”还能奏效，一旦需要“一大笔医疗费用”，就会吃闭门羹。
那穷人为什么不买失业保险、医疗保险？对保险机构来说，管理和监督这些客户的信誉问题成本高，收益又小。
储蓄有用吗？一分一厘地存钱的确有用，然而事实是，穷人并不愿意多存钱。一个客观因素是银行不喜欢小额账户——管理成本过高。但真正作祟的是存款时存款人的心理。
书中提到一个案例，肯尼亚的农民深信当年多用化肥，就可以增加第二年的收益，然而如果没有免费化肥，他们根本没有钱买用于下一个种植周期的化肥。这里作者再次提到了“时间矛盾”：人们更愿意用今天已有的钱先买下想要的东西（糖、酒、小饰品），再把明天才能挣来的钱花在更合理的地方（支付学费，购买蚊帐、化肥）。
钱总是被优先花在更有心理诱惑的地方，所以缺乏自控力是一个非常严重的问题。事实上，穷人和富人都有可能经不住诱惑，但其后果对穷人来说明显更严重。富人更容易满足“受到诱惑的自己”，无须担心一笔在高级餐厅的消费就花光自己辛苦挣来的工资。
但无论是穷人还是富人，要做存多少钱的决定都是艰难的，这些决定需要考虑未来。而对穷人来说，有关未来的想象大多并不愉快，“你永远买不起那台冰箱，还是吃顿好的吧”。
存款的行为关键取决于对未来的预期，这在心理层面上是一个解决办法。摆脱贫穷，首要步骤是对长期目标进行思考，并习惯为此做出短期牺牲。
不妨做个小调节，当你想要的一切都太遥远时，你很难感受到压力，那就把目标设置得近一些，这或许是个有效的方法。
创业是条出路吗
事实上，穷人并不是没有所谓的“企业家精神”，他们精力充沛、勤奋，愿意白手起家。但一切似乎对他们并不有利，没有足够的资金，很难获取正式的保险和银行服务，从而拥有廉价的金融渠道。
但有了这些真能解决问题吗？并非如此。穷人的生意都是小生意，小卖部的老板、裁缝店的师傅、菜摊老板……这种生意的性质决定了他们没法获得更高的利润，没法飞速发展。
做大买卖，从而摆脱贫穷，需要的是站在某种新产品的前沿地带，不断地扩大经营规模。做小买卖的老板不会投入更多的钱，客观上他们很难拿到贷款，主观上也不愿冒风险。他们会全力以赴地赚取每一分钱，收益优先花在当下的生活上。
好的选择是什么？
一份好工作。
书中提到在印度乌代布尔，绝大多数地区的家庭贫困潦倒，但只有一处村庄，村民骑着摩托，孩子们穿着整洁的校服……
原来，村子附近有一家锌工厂，每个家庭都有成员在这里工作，拿着稳定、可观的工资。这家工厂开启了一个人力资本投入的良性循环——引领村民就业，村民投入更多的医疗和教育成本，让下一代能找到更好的工作。
这种工作带来了巨大的改变：人们的生活观念、对未来支出的配置、贷款变得更容易，更重要的是，也赋予了人们足够的心理空间——稳定、踏实。
这座村庄无疑是幸运的，可现实中大多数好的工作机会都在城市，所以搬家成为改变生活水平的首要步骤——农村人口要迁徙到城市。
所以，为了创造更多稳定就业的机会，城市与村镇的工业基础都需要有实质性的改善——城市有居所，工作进入村镇。