“师父，我问你的话，你还没有回答我。”宝康说。
师父不动声色，像空山寂静的坐佛。
宝康又急了，冲动地说：“我要怎么做你才告诉我？要钱吗？”他又从兜里掏东西，这回是几张百元纸币，在师父面前甩：“我身上就这么多，全部给你！”
摩托车发出加油的声音，像凶猛动物的低吼。只听师父不由分说：“让开！”
宝康突然遭打脸，他意识到自己的问题了，立马扑通跪下，对着师父叩首，说：“师父，宝康错了。宝康不该冲师父发火，更不该早早离开师父。宝康今天方知自己学术不精，涵养差劲，愿重归师父门下，请师父赐教。”
摩托车声音慢慢变小，直至熄火。师父终于从车上下来，像骑兵下马。他立定，看着膝下跪趴的宝康，缄默了很久，说：“不必了。”
宝康抬头，仰望师父，圆润的眼睛透露着恳求和迷茫。
“山外有山，人外有人。功夫在功夫之外。”师父像是叮嘱，“我临终之前，会来找你。到时，我们再见。”
宝康的眼里多了一丝希望、顿悟，他转过身，退后，给师父让路。
师父骑上摩托车，绝尘而去。宝康望着师父快速移动的身影，倏地消失在山区起伏蜿蜒的道路上，像一只轻盈越过沟坎、没于丛林的麋鹿。
晃眼间，十年过去。
三十五岁的宝康慈眉善目。较之十年前，他成熟了许多，也平和了许多。鱼尾纹出现在了脸上，很整齐，一齐朝上，像清洁、平坦的路。头发也剪短了，像精心修剪过的草。皮肤没有了之前的嫩白，趋于结实、黧黑，像浸染过的棉布。而车却还是之前的那辆吉利，如今显得老旧，它和缓行驶在路上，像一艘古船航行在河上。驾驶车辆的宝康，沉着、庄严、虔诚和凝重，像朝拜的信徒。
昨夜，他梦见了师父。
师父乘着白云，从天而降。他飘然落在正做善事的宝康身后，默默看着他。宝康正在为一位孤寡老人洗澡更衣，细心温柔，如服侍自己的亲人。现实中的确有这么一位老人，被宝康善待着。七年前，老人三十来岁的儿子罹患癌症。弥留之际，儿子的乡亲请来了宝康，希望宝康作法施术，让临终者放下心结，安详离世。宝康见到老人奄奄一息的儿子，大睁双眼，无比留恋这人世间。张开的嘴巴抖抖颤颤，却说不出话，像堵塞的喇叭。而另一间屋子，躺着的便是瘫痪的老人，也被宝康注意到了。儿子将先于父亲作别人寰，这毫无疑问。那么，儿子的心结一目了然。看着眼前怀着孝心又满是抱憾的男儿，想着隔壁房间即将孤独无依的父亲，宝康在男儿的耳边，违心的话脱口而出：“你未了的事情，我来完成。”话音一落，只见信以为真的男儿呼吸着人生中最后一口气息，自然地闭合了嘴巴和眼睛。男儿安详离世，让宝康的声名大振，价码也再上一个台阶。但宝康并不舒心和快乐，他被自己那句伪善的话压迫和折磨着，时常做噩梦。梦里，老人的儿子手拿狼牙棒，锲而不舍地追赶他。他寝食难安，直到有一天，他再次走进瘫痪老人的家，兑现了自己对老人的儿子临终前说的话。他照顾老人六年多，朝夕侍奉，风雨无阻。昨夜，他就是在老人家里梦见的师父。他在伺候老人，感觉身后有一股暖流。寒夜里，他被暖流吸引，回过身去，看见鹤发童颜、神采奕奕的师父伫立眼前。然后，他被惊醒，现实中，眼前并没有师父。想起十年前分别时师父最后说的话，他猛然警觉，预感师父大限已至。于是，他毫不迟疑，立刻动身去见师父。
那个并不遥远的上岭村，宝康已经足足有十二年没有去了。那是个山清水秀、人杰地灵的地方，是宝康拜师学技、振翮高飞的地方。师父就在那里，因为师父的家在那里。更早的十五年前，二十岁的宝康高中毕业，从拉烈乡沿着刁江，再沿着与刁江交汇的红水河，来到位于红水河岸边的上岭村。他从传说中知道，上岭村有一位高人，或者说奇人，叫覃祥山，他拥有一种让人平静、安详去世的本事，无论何人以何种原因去世，他都能做到让人无憾而死、死而无憾，确切的外观标识或生理特征，便是逝者逝世时和逝世后眼嘴闭合、面容安详。这种冷门、神秘的本事，诱惑着高考失利后决定谋生路的宝康。他仿佛看到这种特别技能、特殊工作的永久性前景及垄断的可能性，于是前来拜师，请求覃祥山收他为徒。起初，覃祥山拒收宝康，理由是他从不收徒。宝康便在覃家附近搭个棚子，住在上岭村。每天，覃祥山出门他出门，覃祥山去哪儿他跟随去哪儿，像一条认定了主人的流浪狗。这样过了一年，也许是宝康的忠诚、可怜和执着感动了覃祥山，终于被覃祥山收为徒弟。宝康还能记得当初他住进师父家里，与师父的对话——
师父，你的师父是谁？
我没有师父。
那你的本事是从哪里来的？
心里面。
人人都有心，为什么独你有这种本事？
我的心里住着慈悲。
我不信。是人心都有慈悲。
你的慈悲在哪里？