大闺女走了，留下一个让壶爷万分纠结的背影。
没过几天，小区通知：从即日起，小区的垃圾回收工作统一由再生资源公司负责，任何个人不得在小区从事垃圾回收活动。
壶爷干活的家伙什儿闲置起来了，他的院子却又敞亮了起来。
那支自发的、松散的、自觉的垃圾分类队伍也不见了踪影。
壶爷的热情又遭遇到了一次打击，生了几天闷气。
五百亩小区之所以品质好，关键是外部环境也好。
出小区西门，朝前走，不到五百米，便是汴西湖。原来这里是郊区，一下黄河大堤就是一个接一个的鱼塘。新城区规划时，确定把这一带打造成城市风景区，十多年过去了，这里已经成了高品质住宅区。
壶爷平时很少来这里。早些时候，听说小区38栋有个姓江的退休老师，好心，在汴西湖散步，从湖里捞上来个寻短见的女人，后来，过成了一家人。
壶爷当时就想，他要碰上这种事情，可能也会去救，要是过成一家人，那难！
就眼下而言，壶爷也要来汴西湖转转了。他不来不中啊。他拾破烂的事被制止后，大闺女对他进行一系列安抚行动，让他十分的闹心。这心闹得他在家里待不了，不出来吹吹风、看看水、见见人，消散不了他心中的块垒。
汴西湖是热闹的。在壶爷的印象中，这里除了水多、树多、草多、花多，闲人也多。他就纳闷，在村里一辈子了，就包括孩子他娘去世，他也没有眼下这么烦心过。
当年，他把媳妇安葬好，在那堆黄土前，闷着头坐了半晌，临起身，他念叨：“孩子他娘，你只管好好地歇，咱这几个孩子，俺必定是要养大成人的，你就在这等好吧。”这么多年过去了，孩子们他是拉扯大了，凭着各自的本事，也都有了出息。在这上面，壶爷是没得说的，他对得起孩子们的娘。
大闺女对壶爷的安抚工作，是以解决壶爷的生活包括孤独问题为切入点的。
壶爷的生活目前是可以自理的，但是他的邋遢习惯，孩子们是既厌恶又无能为力。而壶爷伤脑筋的并不是他的邋遢。他从不认为自儿个邋遢。他是打了一辈子黄土坷垃的人，离开了土地，他的脚不知道朝哪儿搁。进了城里，不管是屋里还是院里，还是小区里，睁眼一看，四面光八面净，找不着一点儿土星，他适应不了。智能灶、智能马桶、小米电视，更令他一头雾水。
可是，大闺女来跟他讲的，却是他的生活。
这天一大早，大闺女就来到家里，话题是大闺女先开始的。大闺女说：“伯，俺姊妹几个也都有老的小的需要照顾，您这儿怕顾及不过来呀。”
壶爷没好声地咕哝了一句：“这些年……不见你们几个，不也过来了。”
大闺女说：“过去是没条件，现在还能再让您受罪？”
壶爷又咕哝着说：“受啥罪，在这儿才受罪哩。”
大闺女说：“俺准备给您找个保姆，专门来伺候您。”
壶爷一愣，急切地回绝：“不中，俺还能动，不叫人伺候。”
大闺女耐心地劝道：“伯呀，也不是伺候，平时不是有个唠嗑的人吗！”
壶爷奇怪地看着大闺女，问：“找人家不得给钱？多少钱？”
大闺女说：“得给，咱也不白使唤人家，一个月包吃不包住，三千。要住家，另算。”
壶爷暗暗一惊，心想，俺拾几十天破烂也就换三五百块钱，找个人唠嗑就得花去俺年把的收入，骗傻子的吧。他头摇得像拨浪鼓一样说：
“这钱花得冤，俺还能活几年？算了吧。”
“不冤，伯，这钱咱拿得起，有个人在您身边俺几个也放心啊。”大闺女还在劝壶爷。
“要真想花这个钱，就那样吧，把你剩婶找过来吧，她也是一个人。”壶爷这句话说出口，连他自己都吃了一惊。剩婶还隐藏在他的心里，不经意间又冒了出来，冒得是这样自然，像盘算好了似的。
大闺女愣了。
壶爷和剩婶两人关系好，全村人都知道，孩子们也清楚。要说，壶爷和剩婶鳏寡孤独一对，搬到一块住也很正常。几个孩子一开始也考虑过这个事情，想来想去，利弊得失一权衡，麻烦事太多，说句不好听的话，壶爷还能有几年光景，把剩婶搬过来也中，可是壶爷百年后怎么办？非亲非故的，谁也不乐意再伺候一个别人的娘了。就是担心壶爷待在村里久了，会和剩婶闹出事来不好收拾，姊妹几个才合计着把他接到城里的。
可是，今儿个壶爷又提出了这件事，而且是在大闺女和他商量找保姆时提出来的，使得大闺女哑口无言，一时难以应对。
这场不欢而散的谈话，再次搅动了壶爷心中那潭死水。这也是近段时间，壶爷常来汴西湖边转悠的原因所在。
汴西湖的景色好在哪，壶爷真说不上来。壶爷的心思重在哪，壶爷是一清二楚。
和剩婶的事，壶爷在心里翻来覆去地琢磨了十几年，要依壶爷的倔劲，他早就应该把剩婶接到家里来了。他看得出来，在他和剩婶的问题上，孩子们是不赞成的。他也理解孩子们的意思，确实，孩子们对亲娘的感情是一个方面，另一个方面，把剩婶接过来，孩子们又会增加负担，他活着可能没啥，他万一走得比剩婶早，以后的事可咋办？一琢磨到这儿，壶爷就会打住，他不想给孩子们再添麻烦。何况，儿子又是场面上的人，不能再给孩子们添乱了。
可是，壶爷自个儿的乱谁又能解决呢！
其实，孩子们一直也在寻找解决壶爷问题的路径。
关于保姆的话题不欢而散后，大闺女心存愧疚，她又和兄弟、妹妹电话沟通了几回。大家都认识到，给壶爷找个伴儿是他们必须要面对的问题。但是，把他和剩婶结合到一起不太现实，这个事情是大家早已形成了共识的。那眼下要考虑的是在城里、最好是在小区里能不能找个合适的主儿。
儿子仍旧很忙，把壶爷接进城后，他就很少回来，好像出了钱给伯买了院子，他做儿子的义务就算完成了似的。二闺女还在上班，也少有时间。给壶爷张罗找伴儿的事，又责无旁贷地落在了大闺女肩上。