吃食下人们都已备好。怎么，你还穿戴得如此拘谨，换身舒适的衣服吧。
两人都换了轻便的箭衣，在寺中廊子下漫步。士民像是兴致很高，眼光不停地投向他短衣上那闪亮的金袖口：
我知道，这就是凌烟阁里叔叔的打扮。
回到东壁，他一眼看到了画中人物的袖口，上面颜色暗淡，还有幼时他好奇摩挲的痕迹。那，确实就是自己所着小衣的特别式样。士民如何知道这个秘密？这不是巧合，他的父亲拼死救下大皇帝血染战袍。如今，大皇帝就让宫中织造模仿父亲生前箭袖的样式，专门用缂金丝的工艺，为他定做了这一件，而且，自小到大，他的箭衣件件如此。寻常箭袖只不过加厚了衣料，夹层里面衬垫粗革，减少皮肉磨损。他这一件却是沉甸甸的，穿戴起来并不真的舒适，尽管如此，遇有正式的出猎、大围，他还是穿着它，为的是让大皇帝能够远远看到。
尽管如此，长久以来，他也一直有个解不开的谜团：如果画中人真是父亲，为何他张开的弓中紧捏的手里却没有箭矢呢？
他自言自语着，声音连自己也听不大清。士民似乎看出了他的疑惑，接的话却是答非所问：
叔叔和你都是我朝射艺第一，弓箭理应讲究，不能像那些个没见识的儿郎，民间私藏好弓箭罪加一等，王子们也不能由着自己的性子，不服三军号令。我军武库经我梳治，平、角、筋、胶、装这制弓“六材”都取之不竭，更不要说，比如小鈚箭、方哨箭……各有用途；
射兽都有射狮虎、射豕鹿、射禽鸟、射兔麂之别，射人吗，当然也应该有些计较……
他只是没有听到士民低声这一下冷笑。他的心思，全在那他看了好多年、无数遍的壁画上。画面里，那个已经丢失了兜鍪，眯缝着眼睛的男人，脸上虽然看不见血迹，也许是在他生命的最后时刻。他身上的盔甲半裂，手中的大弓扬向空中，内倒半角，外粘牛筋，他那夸张的姿态分外触目——只是，正如他一次次询问自己的那样，画中人虽然是做张弓的姿势——而不是射毕，他紧扣弓弦的右手里却没有箭矢，就连腰间的箭囊中也是空空如也。
他是在哪里，见过似曾相识的场面？是在凌烟阁上，还是在这殊死的战场画图里？
仿佛是为了方便继续这个话题，在他的随从捧着的圆筒状的“椟丸”中，士民取出一支金装箭来，兴致勃勃地品鉴着，金装的三棱，大身大叶，有三条尾羽，和羽缠丝涂漆以与杆相固着。杆末的缺口叫作箭栝，是为了方便将来搭在弓弦之上准确发射。铜身、铁铤和尾的钥帽是分制的，需要较大的力气和准头，但是飞得极远。
士民在手中反复掂量着这一支羽箭，低头沉思，然后缓慢地抬起右手，让随扈的将士们走远了。这年轻王子像是下了很大的决心，抬起眼睛看着他：
望日你随我进宫去，就带这种金装重箭！
他吃了一惊，因为害怕刺客，宫中严控带甲武士的数目和武备，宫禁之中没有弩手，那，只有负责大皇帝外围扈卫的羽林才全部配备。除了神气但无大用的银装胡禄、金错仪刀，侍卫们手里都是近战实用的兵器。因为小弓可以拉满，也可以施用不同的力度，仓促之间会灵活得多，足以应对临时出现的险情。为此，这种尺半的长箭，势大力沉，是严禁在宫中出现的。不仅如此，除非战急时，武士们大多弛弓解弦，或者将弦结在弓上，用时才从武库中取出装备。
带这种箭做什么？
在士民的眼中，他看到了从未有过的庄重，又有一丝神秘和诡谲。
我让你射取一物！能射准不？
在前所未遇的仓皇中，他突然从沉思中醒转了。他回到了凌烟阁的画廊中，半夜都未能入眠，他仿佛听见士民招呼他说，凑近一点，我说与你听，说与你听……他依言靠近，士民在他的耳朵旁边说了几个字，他甫一听到，就像耳朵上沾了毒药，跳到一边大叫起来。此刻，他眼睛失神，脑海里、口中也满是这几个字：
射不准，射不准！
画壁上没有一张活人的脸。他知道，和古寺中的渔猎图中的人物一样，他们都是在死前最后的呐喊，只不过他们的残忍转成了甜蜜的假笑。他扫视着画中的人物，想要在其中找到他从小熟悉的晋王，他想起他张皇抗拒的那一刻，士民的表情露出了一丝阴郁，又像是有些意外的不能置信，杀机从他的眼里一掠而过，就像是看到了荆棘丛中的哪一只麂子。一时间，那个温文尔雅的士民，看起来也与元集、元成浑无二致……让他浑身颤抖。转瞬间，晋王又平静下来，语调柔和地向他恳求道：
你不愿助我完成大业，难道你就忍心看着我被他们斩杀？！
他看着士民的脸，无力地摇着头，也说不出话。士民咬着牙：