刚才两个女人说的话，吴玉莹像是没有听见，仍然呆呆地看着小群。孩子的脸上半段像父亲，浓眉大眼；下半段像母亲，薄嘴唇尖下巴。每年春节、端午、中秋，她会收到没有发信地址的来信，除了问候，每封信国琴都说快回来了，还附上几张五市斤的全国粮票。那些无法回复的信已塞满一抽屉，他们只回来过一次。突然而来，匆忙而去。那天上午，她正在煤炉边忙，听到天井里小群哭声，慌忙跑出来。他们正抱着小群拼命亲，小群恐惧地大哭。她扶住八仙桌，慢慢坐下，感觉再也走不动一步。一股气全泄了。国琴扑在她怀里哭，她却流不出一滴泪。太阳还没落山，一辆吉普车开过来，接走了他们。望着车子带着尘土远去，她抱起小群，轻轻拍着又哭起来的孩子。
“你说对不对？”韩雪英提高嗓门问。
“啊！你说什么？”吴玉莹恍惚地问。
“你就说肯不肯帮菊红吧。”
“那也要先解决国英。”吴梅莹抢着说。
吴玉莹左右看看，苦笑着说：“我都不知道实际情况，哪能答应下来啊？”
“哎呀！你不要装了，我都听书记说了。去年底开始，有路的都在陆续回来。”
“什么事，你都是巧。早上退玉莹的手套，是巧。开会听见书记聊天，是巧。菊红身体不好，也是巧。”吴梅莹不识字，却字字说到节骨眼上。
“你这是什么话？菊红身体不好，是街道上都知道的事情。当初……”
“当初你不就是为了保宝贝儿子留在身边嘛！”
“好像你没有儿子似的，你把国英送去乡下，儿子在市里端了铁饭碗。”
吴梅莹听到铁饭碗三个字，跳了起来。小群吐出嘴里的话梅核，还要捡拾，被吴玉莹拉住了手。
“他干的是最苦最累的工作，你们这些坐坐机关，动动嘴的，哪有切身体会？”吴梅莹指指门外，突然发现已经围了一群人在看。“这条街的阴沟、排水管、石板路，全是他们清理、疏通、排好的。他身上老是有一股霉臭味，用肥皂打多少遍都没用。你儿子呢？切切卤菜熟食，刀就是一杆秤。朋友来了一大块好肉，普通顾客切肥的还搭边角料。”
“市政是全民，熟菜店是集体。你弄弄清楚好吧！”
“什么全民集体？老百姓就是看实惠。看你儿子又白又胖的样子，不知道吃下去了几头猪！”
“你嘴里放干净点！”韩雪英把装手套的布袋往青砖地上一扔，忽地站起来，“什么猪不猪的，你骂谁呢？”
门口传来一片笑声。
吴玉莹用身体将两人隔开，“我求求你们，不要争了。如果我有办法，不要说国英、菊红，其他邻居的孩子我都愿意帮的，可我自己都不知道怎么办呢。”
韩雪英说：“你有事不要憋在心里。”
吴梅莹看了一眼韩雪英，对妹妹说：“家里还有好多事呢，我先回去。晚上我们过来。”
韩雪英抄起布袋子，以极慢的步子穿过天井。门口几个熟人跟她打招呼，她不耐烦地做手势让人们走开。
吴玉莹关上大门，见小群在揉眼睛，想起最重要的晚饭还没准备。
她用淘米水洗净青椒、苋菜和小白菜，把肥膘切成段，下锅熬，国建喜欢吃油渣白菜。最好用大白菜做，可这个天，大白菜还没上市。
闻到香味，小群起床，凑到热腾腾的油锅边。她夹几块带一丝瘦肉的油渣，放进红花小碗里，撒上一撮细盐，上下微颠。
小群端碗跑开后，她在砧板上切菜，切剩下的可怜的一小条瘦肉。她准备青椒豆干炒肉丝。这已是家里的顶级菜了，再高级，她也做不来。
切着切着，刀慢了下来。她又听见天井里落雨声。然而，她想了想，刀慢下来的原因，不是因为下雨。雨的事情，昨晚就想通了。
她索性停下来，用围裙擦擦手。看看光线不是太好的客堂，东厢房、西厢房的门都开着，里面更暗。这么多年来，她习惯了在黑暗中摸索，白炽灯光使她不自在。如果不是小群或者赶活，夜里她不愿意开灯。灯是喧闹的，黑暗是宁静的。有时在暗夜里，她不自觉地叹口气，自己会被吓到。
街上传着很多家庭矛盾的故事，大多是婆媳关系不和。
她反复擦了好几遍手，才打开抽屉，把白玉从信堆里拿出来，彩色玻璃小珠子发出清脆响声。银筷子最终还是被吴梅莹留了下来。左手白玉，右手银筷。吴玉莹掂量着，拿到窗前亮光处看，看完又掂量。最后，打开五斗橱，摸到绸缎，取出黑漆木盒子，把两样东西全放进去。关上五斗橱门后，想了想，上锁，拔掉钥匙，放入衣服内兜。
切好菜，她走进西厢房，再打扫一遍卫生。家具逐渐隐入黑暗，显眼的只有两条白被单，被单被席子覆盖了主体部分，下沿就更加突出。一张床是她昨天临时搭起来的。现在，席子就像躺着的两个人，九十度角度，是她稍稍心安的位置。
八仙桌上出现了过年才端出来的玻璃果盘，她往里面倒什锦糖、话梅、花生和瓜子。突然，她发现三粒瓜子粘在手指上，手心里全是汗。她微微用手劲甩一下，一粒瓜子跳进边上的竹匾，躲藏在针线、针箍、剪刀、老花镜中，就像一个逃匿的人。她慌忙在竹匾里寻找，针扎了手，剪刀划了手。她为打捞一粒出了意外的瓜子，费了好大劲。
“咚咚咚”，一阵急促的敲门声，她停住找瓜子的手，呆呆地望着红色大门。小群冲出去，双手高举刚够到司必灵锁。
门被推开，小群差点摔个跟头。
“回来啦！他们全要回来了！”韩雪英直冲客堂，脚跟几乎没沾天井。
吴玉莹不敢相信，急着问：“谁说的？”
“书记说的，一年之内全回来，消息现在全传开了。”
吴玉莹送走韩雪英，看到街上人的脸上全是笑意。
她转身倚在大门上大口呼吸。
天井还有光亮，今天的夜饭花却全开了，紫紫的一片，一株白色夜饭花不再躲藏，高高地钻出花丛，显得格外鲜艳挺拔。