晚上，老周如约而至。两个人又就着油渣萝卜缨子，推杯换盏。他们聊到往后的生活，又聊到不堪回首的从前，再聊到快乐的童年。小时候多好啊，有父母百般关爱，就是饿肚子，心里也是甜如蜜。自从父母去世后，留下自己一个人在世上，他们就掉福了。想起去世二三十年的父母，他们泪流满面。擦了眼泪，继续喝，继续聊，对在几十年中碰到的好人感恩不已，对遇到的坏人痛快淋漓地骂。老周说，你晓得吧？杨保广，也就是当年坑你的杨老板，都死了好几年了。老沈惊讶地说，咋死的？老周说，好吃的吃多了，糖尿病造成尿毒症，这家伙说不定还有梅毒病呢，反正不到六十就死？了。老沈悠悠地说，这样的人死了也好，免得再祸害人。老周跟着说，死了好。老沈说，我们穷人愁，其实富人也愁，穷人整天为柴米油盐发愁，富人整天为吃喝玩乐发愁，反正都是愁，早晚都是死。老周竖起大拇指，说，对头，都是愁。
老周又说，有些话我不该说，秀珍估计真的生不了，即使能生，整天不动，怀上娃儿也正常不了。老沈说，这个我早有思想准备，我还有憨娃。老周说，憨娃不一定会回来，再说他干活还要人带才行。老沈不作声了。憨娃是好孩子，是老沈好多年前在镇街上捡回来的。当时，这孩子在垃圾桶里找吃食，找半天也没找到。老沈说他有吃的，这孩子就跟着老沈到了家里。孩子已经饿得皮包骨了，一口气吃了五个大馒头。老沈问他叫啥名字，他说他叫汪超。老沈看他憨头憨脑，就叫他“憨娃”。吃饱饭后，老沈让憨娃走，憨娃仿佛没听到，嘴里还嗫嚅着叫老沈“爸爸”。老沈心软了，这就是缘分，刚好自己没儿子，就收留了这个义子。当晚，老沈就发现憨娃有一个怪癖，就是莫名其妙地学狗叫。但他干活却一点都不含糊。老沈走到哪儿，就把他带到哪儿，憨娃给他打下手。有一次，老沈得了重感冒，就躺在床上指挥憨娃下面条。当憨娃把热腾腾的面条拿到老沈面前，“爸爸、爸爸”地叫他吃时，老沈忍不住热泪奔流。就是这样一个好儿子，去年，忽然不见了。
两个人把一瓶苞谷酒干了个底朝天。老周要走，老沈忽然对他说，我求你一件事，如果将来我死在秀珍前面，请你帮我照顾她。老周愣了愣说，你这不挺好的？老沈说，万一呢。老周说，万一，那就行。老沈又说，憨娃要是回来，万一我不在了，也请你带着他。老周说，憨娃勤快，我不嫌他。老沈拉着老周的手，哽咽着说，老哥，你是个好人……老周说，你更是好人。
4、
老沈用卖电视机的钱和吴主任的礼钱，封了两个两百的红包，算作彩礼。第二天一早，他和老周一起，正式到老常家下聘礼和“拨期”。
老常老两口高兴地接过红包。老沈就把办事的日子告诉了老常。老常说不管哪天，我都没意见，我只想问你准备在哪里办事。老沈说，出租屋和安置房，您说哪儿好呢？老常说，以你的意见为准。老沈说，安置房干净些，但地方窄，又不方便，在出租屋方便我照顾秀珍。老常说，那就按你的想法办。
老沈感觉彩礼少得说不出口，怕老丈人打开后不高兴，就对老常说，彩礼拿不出手，安置房是公家的不能卖，我老屋场山上还有承包的十几亩山林，是我妈给我留下的唯一值点钱的资产，都转送给二老。老常摆摆手说，你已经够困难了，再说我们肯定会走在你和秀珍前头，到时候还是你们的，现在就不必倒手了。
老常老伴儿做了六菜一汤，菜不是很丰盛，但讲究的是一个“七成八不成”的意思。根据当地的民俗，凡是男女双方在结婚前正式聚餐，都是六菜一汤，“七”寓意成功。老常老两口用轮椅把秀珍推到堂屋。老沈看到秀珍的头发梳理得很齐整，根根都乌黑发亮。她抿嘴微笑着看了老沈一眼，坐在桌旁不作声。大家吃得很开心，老常老伴儿不断地给老沈夹菜，秀珍时不时偷看老沈。老周来前已经提醒了老沈，第一次在老丈人家吃饭，要控制饮酒，防止喝醉后失态，留下坏印象。所以主人家不劝酒，老沈就不喝。主人家知道规矩，也不蛮劝酒。老沈给老常敬酒，吭吭哧哧地说不出话，拿着酒杯，杵在那里。老周连忙说，喊爸啊！老沈就对这个只比他大13岁的老丈人喊爸，给他敬酒。然后又给老丈母敬酒，老丈母吃菜他喝酒。如此，前后喝了十杯，凑成“十全十美”。喝酒的三个男人都面带春风，兴致十足。就下席。
老常让老沈推着秀珍到稻场上去转转，这就相当于青年男女谈恋爱了。实际上，从正式认识到现在“拨期”，正常男女结婚的所有流程，一样都没少。只是，与现在的年轻人结婚前都已经“试婚”相反，老沈与秀珍在此之前几乎没有单独在一起接触过。尽管老沈和秀珍是这样的一对，但他们不能比正常人少任何一样，“试婚”是不可能的，谈恋爱的程序还是要走一下。老常毕竟是过来人，才安排得如此之细。老沈推着秀珍在稻场上转圈圈，两个人都不说话，直到秀珍提醒老沈说话，他才把老常表扬了一番。秀珍说，你再把我推到田里的那条路上。老沈说，好。