有福妈与乡邻相处和睦。过了近十年，村干部看他们可怜，就让他们在稻浪坪村落了户口，还按人头在荒坡上划了土地，但是不许他们再讨饭，要好好种地。从此，有福学着种地，他妈在家操持家务。有福妈还到处打听给有福说媳妇，但没有一家女子愿意。这样过了几年，有福妈不幸患上了肝炎病，无钱医治，病情越来越严重。妈临死的时候拉着有福的手说，我最不放心的是你，要想说媳妇，靠那一块荒地肯定不行，你还是跟着别人出门挣钱吧。有福泪流满面，连声答应。
妈去世后，有福托人找到邻村的杨老板，出门打工。杨老板当时在武汉承包了一家水磨石厂，有福在那里的工资是十块钱一天，收入比讨饭高多了，但他一直干到阳历年底都没领到一分钱。可能是灰尘太大，肺部难受，有福就和杨老板说不能再干了，必须回家看病。杨老板同意了，说上面的老板还没有给他钱，让有福先回家过年，年后一定付清所有的工资。让有福没有想到的是，这一欠就是两年多。这两年多，有福上门要了无数次，都是无功而返。他身体不好，只能靠捡破烂儿维持生计。第三年的腊月，有福听说杨老板回乡过年，就上门去要钱，却没见他的踪影。杨老板的一个好心邻居指点有福到隔壁镇上的宾馆去看看。有福步行一个多小时，走到邻居说的那个宾馆，从前台小姐那里打听到杨老板的房间。有福敲门，杨老板一开门见是他，就堵在门口不让他进。有福从杨老板张开的胳膊缝隙里，看到床头坐着一个披头散发的女人。有福悲愤交加，扑通一下跪在杨老板面前，哭着说，杨老板，两千块的整钱我不要了，你把八百的零头给我吧！杨老板重复了以前说了多遍的谎话，想尽快把有福支走。有福不起身，只是哭。这时，床头的女人走了过来，从钱包里抽出八百块钱递给有福。有福接过钱，对女人鞠了一躬，转身下了楼。
从此，有福再也不敢出门打工了，他的身体状况也不允许他出门打工，因为当年在杨老板厂里坐下了哮喘病，他干不了重活，既种不了地，也不能靠打短工挣钱。于是他就在镇边的农户里租了两间土墙房，靠捡破烂儿然后卖给废品回收站生活。这样一晃就是二十几年，当年的小沈变成了老沈，向孤老的方向越逼越近。前几年，村干部做工作要把他送到福利院去，他说受不了拘束，不愿意去，村干部就给他申请了一套精准扶贫安置房。安置房很小，又离集镇很远，老沈很少去，大多数时间仍在集镇里捡破烂儿，只有在逢年过节的时候，才回到安置房里。
2、
半夜被尿憋醒后，老沈再也睡不着，秀珍的身影在他脑海里晃来晃去。他听老周说秀珍头上还有一个姐姐，早就嫁到了山东，要不是秀珍拖累，老常两口子早就去山东投奔大女儿了。老沈是见过秀珍的。在冬天有太阳的时候，老常夫妇会用轮椅把秀珍推到稻场上享受阳光浴。老沈走村串巷，偶尔会碰到晒太阳的秀珍。可能是为了省事，她爹妈给她留的是男式小平头。她的脸很白，白得不正常，连头皮上都散发着那种白。她也很胖，胖得也不正常，别人脸上的肉瓷实，是向四周开去的，而她的是垂吊着的。额头细密的皱纹，让她看起来像年近花甲的女人。这些都不重要，关键是她瘫痪，不然早就被别的男人抢走了。即将，这个算不上女人的女人大概率会成为他的女人。她瘫痪不瘫痪，漂亮不漂亮，年轻不年轻，都不重要。这件事的意义有二：一是他救了她，二是他拥有了自己的女人。这样反复想着，老沈就有点兴奋，一种从未有过的知足感充填在他的心里。
一觉醒来已是大天亮。老沈从来没有起过这么晚，他有些自责。捡破烂儿是必须早起的，只有早起才能最大程度地捡到别人头晚扔下的东西。
他开始重复每天无数遍的生活模式。上厕所，刷牙，洗脸，做早餐，吃早餐，拎着火钳、钩子、滑板轮（也是捡来的）等工具出门。每当出门的那一刻，他会瞬间感觉到自己的工作规律与一般上班族并没有什么区别，但当他一个人行走在空荡荡的大街小巷时，一种莫名的孤独感就会油然而生。
出了门，老沈才知道太阳已升得老高了。往前看，老周正踏着细碎的阳光走过来。走近了，老周摆摆手说，进屋。
进了屋，老沈说，你吃了早饭没？老周打着哈哈说，我吃了早饭就去找老常，你要给我开今儿的工钱哩。老沈也笑着说，没出工，今儿的废品早被别人捡完了，哪有工钱？老周说，不说笑了，你现在跟我到老常家去一趟。老沈放下工具说，我换件衣服。就进屋换了件捡来的中山装。
老常老两口在堂屋里正等着他们。不见秀珍，老沈估计她躺在里屋床上。老周按程序把他一早说过的话再说了一遍。大体意思是老常老两口年事已高，照顾秀珍越来越困难，老沈是一个人，虽然条件差点，但人靠得住。他愿意照顾秀珍，就看二老的意思。人说一家养女百家求，女方永远是端着的。老周会说话，老常两口子听着很顺耳。老周一早来说合的时候，老常开始还不相信有这样的事，但他相信老沈的人品。老常不图别的，只图人老实，能好好对待他女儿。老常听说老沈不但老实，还有爱心，几年前还收养了一个叫憨娃的流浪儿。这个憨娃除了吃，就是学狗叫，啥也做不了，后来不知啥原因不见了，再没有回来。现在，老沈就在眼前，老常想当面问问他的情况。