老管家“扑通”一声跪下，说：“李大人，小的之所以找您，是因为老爷向来对您颇为器重。”
老管家说，近几日老侍郎似乎有心事，但又不愿跟他多说。前天，刚好说到了李观山，老侍郎赞他是科举出身，凭本事当的官，且上任三个月，上能讨好上官，下能体恤百姓，在年轻官员里已是佼佼者了；还说日后有机会，定要好好跟他聊聊为官之道。
昨夜，老侍郎禀烛夜读。子时，老管家起夜，看到书房中烛火还亮着，也不敢去惊扰他，就又回去睡了。天亮后，全府张灯结彩，他见老爷一直没起床，忍不住来敲门，却见到了这可怕的一幕。他本该公开这一噩耗，可外面前来贺寿之人很多，他不敢擅自决定，于是一边稳住众宾客，一边等待李观山来。
李观山皱眉问：“老侍郎门生弟子满天下，你为何不找他们商量？”
老管家说：“老爷曾说过，他的弟子门生虽多，但大多久在官场，人心难测，相比之下，李大人关系单纯，做事反而便利。所以老爷一出事，我便想到了您。”
李观山点点头，看了一眼孙长明。孙长明会意，上前验尸。李观山则继续问老管家：“老侍郎的这幢房子，平日可有人进来？”
老管家摇头说：“老爷近年来爱静，还特意将书房也搬到这儿来，书看累了，就可以直接回卧室休息了。这里除了我之外，其他下人都是不能进来的。”
其实，李观山对老侍郎的情况也有所了解。老侍郎的妻子早逝，他没有续弦或纳妾，独子多年前患病而死，儿媳也因思念过度去世，唯一的孙子也在两年前意外身亡，任他过去多么风光，如今也只是一个年迈孤老而已。
老侍郎遇害于书房和卧室之间的大厅里，应该是从书房走到卧室的途中被人杀害的，按老管家所说，案发于昨夜子时之后。程府高宅大院，凶手是如何进来的，又是如何出去的？
“死亡时间大概在子时。脖颈儿处的断口很平整，凶器应该是把薄刃厚背的砍刀，凶手臂力不错。”孙长明验完尸，起身四处观察了一番，来到尸身旁的一根柱子后，见地上有一片柳叶，捡起来细看了一番，“凶手应该早就潜伏在这里了，一直等到老侍郎大人从书房回屋，才突然从暗处跳出，一刀劈下，取了头颅，随后……”
孙长明退出房子，环顾四周，走到院墙旁的一棵老柳树前，指着它说：“随后爬树逃出程府。”
李观山上前细看，果然，树皮有被人蹭裂的痕迹，地上还有水滴状的血迹和一些并没有完全枯萎的叶子和树枝。“外面是哪里？”他沉吟道。
老管家说：“夫子庙。”李观山点点头，示意孙长明一起从后门出去查看，老管家则留下来处理后事。
出了程府，李观山看了眼孙长明，见他面露微笑地看着自己，有些奇怪地问：“怎么了？”
孙长明说：“李大人，这案子查还是不查？”
李观山气恼地说：“孙先生，我知道你在揣摩我的为人，我不是圣贤，但也不是恶徒。老侍郎乃三朝重臣，是我敬重之人，还横死在我的辖区，不找出凶手，我有何颜面当这官？”
“既然大人想抓住凶手，我这就带你去。”说着，孙长明信心满满地带着他进了夫子庙。
夫子庙残破不堪，蛛丝密布，圣人塑像仅剩一只胳膊了，就在塑像前供奉礼品的案几正中央，摆着一颗白发苍苍的脑袋，正是老侍郎的！而地上一动不动地坐着一个男子，一把沾血的薄刃厚背砍刀就摆在地上。李观山上前一脚掀翻对方，见此人三十岁左右，满脸发紫，嘴角溢出的乌血已经凝固，显然早已毙命。
摆放老侍郎头颅的案几上布满了灰尘，上面有用手指写的几个字“苍天不饶”，字迹狂放不羁。李观山一把抓住孙长明，厉声喝问：“这是怎么回事？”
孙长明淡然地说：“我知道大人有很多疑问，且听我仔细道来。”
死去的人名叫何同文，是个读书人，住在城北棚户区。十年前，何同文父亲在京为监察御史，因与老侍郎政见不合，被老侍郎弹劾后贬至梁县任团练使的虚职。因梁县是老侍郎的家乡，何父受到当地官员的刁难，后来莫名溺水身亡，而其祖传的一幅唐伯虎真迹也凭空消失。有传言，老侍郎表面是为铲除异己而暗下杀手，实则是为了此画。
何同文想要为父报仇，来到梁县，但当时老侍郎还在朝为官，于是何同文便在程府后面的夫子庙做了教书先生，等待机会。老侍郎告老还乡后，虽然知道有这么个人要对自己不利，但并无畏惧，一介书生怎能提刀杀人？可老侍郎不知道，何同文这些年已拜了江湖人士习武，不再是文弱书生了。
民间很多人都知道这事，孙长明自然也知道。杀人害命，取头祭奠，当他看到老侍郎的尸体时，便认定是何同文干的了，所以才会那么自信地说可以抓住凶手，只是没想到何同文竟服毒自尽了。