李观山听了孙长明的解释，不由得松开了对方。孙长明看了一眼尸体，像是突然发现了什么，一把将何同文的袖口掀开，发现其手腕上有几道明显的瘀斑。他皱了皱眉，又将另一只袖子也掀开，这只手腕上同样也有瘀斑，他将两只手腕放在一起，两处瘀斑合并，能很明显地看出是一只手扼出来的。
“好大的手，好厉害的指力！”李观山忍不住惊呼起来。何同文文武双修，能翻墙入院，能一刀砍下老侍郎的头颅，气力自然不弱，但有人却用一只手扼住了他的两只手，另一只手还能喂他服下毒药，那这个人的力气实在惊人。
孙长明也啧啧赞叹：“我从没听说过梁县有这等高手。这样的人物隐藏在城中，实在凶险至极。”
所以，何同文是被杀人灭口的，也就是说，这起凶案并不是他单纯地为父报仇，而是另有阴谋，细思下去，实在令人惊惧。李观山想到程府中还有那么多客人，现在不宜追根究底，于是让孙长明回衙门叫人来守住现场，结果一出门，正好遇到了一队巡街的捕快，便让他们保护现场，孙长明则继续跟着自己去程府。
程府内已是乱哄哄的，因老侍郎到现在也没现身，而老管家又支吾难言，让人越发不满。知府张召冷哼一声：“老恶奴，你一再推辞阻拦，是以为本官没有对付你的办法？”这番话让在场之人纷纷应和，好心好意来给老侍郎庆寿，却遇到这老仆推三阻四的，怎能不让人恼火？
李观山赶紧上前解围，说老侍郎今晨起床，突感不适，无法亲自前来感谢大家，还请大家自便。李观山虽是小小知县，但大家都知道他深受老侍郎器重，因此也没人怀疑他的话。众人没了吃饭喝酒的兴致，一一告辞。张召也起身要走，李观山却悄声请他暂留。
等到众人离去，李观山将张召带到了后院。一见身首异处的老侍郎，张召顿时惊得跌坐在地，连问“怎么回事”。待李观山将事情原委说出，张召指着李观山说：“你呀你呀，大祸临头了！”李观山明白张召的意思，堂堂三朝元老，在自己的辖区被歹人摘了脑袋，他这知县快做到头了。
随后，张召又去了夫子庙，看到了何同文的尸体，口气这才有所缓和：“李大人，你初来乍到，事发突然，能在短时间内迅速破案，也算难能可贵了。功与过我都会如实上报，至于前程嘛，就看天意了。”
李观山有些诧异，凶手被人灭口了，那幕后肯定隐藏着更大的秘密，他怎么说已经破案了？李观山看了一眼孙长明，孙长明悄悄示意他先别说话。
这时，老管家上前向张召请教，接下来自己该怎么办，二人便去了程府密谈。李观山与孙长明则指挥差役将何同文的尸体抬回衙门。
回去的路上，李观山问孙长明刚才为何阻止自己跟张召解释，孙长明笑了笑，说：“张知府见多识广，如何看不出尸体的蹊跷之处？之所以说破案了，是想保你呀。当然，更多的是想保他自己，毕竟梁县也是他的辖区。”
李观山恍然大悟道：“如此一来，要想查到幕后真凶，就只能是秘密调查了。”
“梁县衙门这么多，各个衙门都有探子，哪件事能秘密得了？”孙长明给他出了个主意，说不如借老侍郎被杀一案为由，大张旗鼓地整顿治安，一边了结那些陈年旧案，一边伺机调查幕后凶手。
李观山听后，觉得很有道理，但此事还要等朝廷对自己的处理结果下来再定：朝廷若是重罚自己，那整治就无从可谈；朝廷若是褒奖自己，那孙长明的计策便可实行。
几天后，老侍郎风光入葬。又过数天，终于来了圣旨，李观山忐忑不安地跪下听完后，才松了一口气。原来，圣旨上说，老侍郎被害，令人愤慨，念李观山上任不久，又及时破了案，不予追究责任。但梁县治安如此恶劣，命他务必大力整顿，还百姓一个朗朗乾坤。如遇阻拦者，无论官职、品级多大，先行捕拿，再来定罪。
显然，皇帝也充分考虑到了梁县情况特殊，才下了这道旨，这对李观山来说，无疑是最强有力的支持。他拿着圣旨，跑遍了各个衙门。要说各个衙门平日里哪会将一个小小的知县放在眼里，城中治安的好坏更是不关他们的事，但现在有老侍郎的前车之鉴，又有皇上圣旨，自然愿意给个顺水人情，纷纷点头支持。
至于李观山的顶头上司知府张召，对他更是大为称赞，没有将幕后真凶的事公布出来，而是借整顿治安来抓凶，如此聪明机灵，日后飞黄腾达不在话下。
得到各级衙门的首肯后，李观山还有一点担心，他这个一县主官事务太多，上要应对各种公务，下要催粮纳税，不可能只盯着刑案，具体操办还得是孙长明来，但不知他是否有能力把控局面。孙长明却是一笑，说：“大人信任在下，在下必不负大人。”
孙长明毕竟有着四十多年的刑房经历，看案卷，观疑犯，问案情，这三个程序走下来，他基本就对案子了如指掌了。过去他一介胥吏，一身能耐无处施展，如今得到李观山的信任，而且捕快、差役等一干人事调度也交给了他，他更是如鱼得水。
孙长明运筹帷幄，一个个人犯被带进来，一桩桩陈年旧案被查清，对此连李观山都大为惊叹，深感自己没有看错人。
然而，随着事情的进展，有两件事让李观山开始担忧起来：一是有些案子涉及各级上司衙门，此类案子多是大案要案，各衙门主官虽说过会全力支持他，但护短之心人皆有之，阻力极大；二是查了这么久，何同文被杀一案仍是毫无进展。
这日，知府张召突然将李观山传来府衙。李观山进去后，张召便给了他脸色看，只让他跪着，却半天也没理会他。等到他跪得腰酸腿疼之时，张召才像刚看到他一样，淡淡地说：“李大人什么时候来的呀？起来吧。”
李观山惴惴不安。他记得案卷里有一桩案子，涉及张召府中一名管家。七八年前，此人看中了城南的一户住宅，但户主不卖，结果惹恼了管家，他便叫来几名看院将户主打晕，强行摁下手印，鸠占鹊巢。户主不服上告，但知县哪敢与知府对抗，竟判了他诬告，一通板子下去，户主含冤而死。现在张召将自己叫来，估计是因为孙长明查到了这桩案子。