后来知道，这个山洞并非天然形成，而是建国初期，地质勘探队为寻找矿脉用火药炸开的一个洞穴。
某年夏天，雷雨天气里，我从南岔沿着铁道往家走，忽然看见一个大火球从熊腚沟那边往沟里飞，一路跳跃奔突，直到中学校园的上空。如果再向南飘移就是粮站，过粮站就是我们居住的那趟房了，窜进谁家，是不是要把房子引燃？
好在，火球在一路狂奔中突然破灭。
我们小伙伴出去拣地、打猪草、采鸡鸭鹅狗吃食常常先走一段铁道，到南岔再转向大地。有时接出去拣地的母亲也是走铁道，铁道高，更容易发现母亲的身影。
清晨，天刚蒙蒙亮，母亲就起来烧饭。做好，自己匆匆吃过，再带上两块饽饽、几根咸菜、一包烟丝。母亲从来不带水，因为水沉，瓶子又占地方，渴了就到田边的小河里掬水喝。但母亲的包和筐带的是最多的，大大小小，三四五个，由于拾到的粮食不同，就要分门别类装入。母亲拣地走得早，回来却很晚，往往与她同去的婶娘都到家了，我们还要等她许久。
那是一个雨夜，父亲上班去了，我和弟弟在家，时间已过八点，刚下晚自习的三哥见母亲还没有回来，就将小弟送到邻居家照看，然后带我去接母亲。我们沿着河边的那条路边走边喊，直至二三里地，仍不见母亲。我们又穿过庄稼地，来到小火车铁道上。不知过了多久，我们才发现一个身影，是那样渺小，那样羸弱，在雨夜的田间蹒跚着、移动着，又仿佛静止着。我知道这是母亲。她已浑身湿透，疲惫不堪，肩上背着鼓鼓的袋子。
其实母亲是一个胆小的人，且又体弱多病，可她竟然一个人走在地里，又是这样一个雨夜。后来她对父亲说，雨是傍晚下的，她边走边拣，不觉天就黑了。
那一年冬天，我们家的菜碗里多了些油星，主食亦很丰富，地瓜、苞米、高粱，还有那白白的大米。临近过年的时候，与其他人家一样也炸了麻花，因为母亲拣来的大豆换了满满一桶油。
六、
某年夏天，我和刘波在南岔铁道下边的农田里，冒着毒日头挖完野菜后，发现地里有一口很大的水井，就扶壁而下想洗个澡。其实，我俩都不会游泳，下去也无非是将一半身子探进水里，凉快凉快而已。上来后，我们光着屁股坐在井沿上正在惬意时，刘波不小心把镰刀弄到了井里。这让他很是恼火。要知道，镰刀没了，他回家不仅要受大人的责骂，如果知道还在大井里洗了澡挨顿胖揍也说不定。
望着沉入水底的镰刀，我们束手无策。
这时，一个高大的身影正急急地呼喊着奔向我们：小兔崽子，谁叫你们祸害我家的苞米？现在苞米正上浆呢。
此人我们认识，附近村里有名的二虎。虽然我们并没有动他家一穗苞米，我们也是不敢惹他。怎办？跑呗。我俩拿起衣服和装着野菜的篮子，沿着田间小道向铁道跑去，边跑边回头看二虎的动作，好在后者并没有认真追上来。我和刘波套上裤衩背心，垂头丧气地坐在铁道的枕木上。这时，隐约听到不远处传来哦哦哦的喘息声，我俩寻声去看，只见一个男人（可能是北岔工人）正立在铁道下的涵洞里，一手扶墙一手在自己的下裆不停地抖动着，半退的裤子露出两瓣古铜色的屁股。
我们不认识他，也不知道他在那里忙活什么，遂悄然遁去。
七、
土窝棚西山在3公里火车站上面，林木茂盛，百花绚丽，是春天采野菜和秋天拣蘑菇的好去处。
秋天的早晨，露水尚未融化的时候，我和三哥及他的同学邵守红就急急地穿上靴子，拿着柳条筐和镰刀沿着铁道向下走，到3公里右转，就钻进了西山。邵守红是采山能手，他知道哪里有成片的蘑菇，而且他的歌声极美，仿佛山涧的流水，悦耳动听。每当我们钻山累了，就坐在冈梁上听他唱歌。诚然，我与三哥不会唱歌，就是蘑菇也认不全，通常是邵守红的筐都装满了，我俩还不到他的一半。这时，他就会主动帮我们拣，或干脆分给我一些。
一次临近傍晚，我们仨的筐也没有拣满，而肚子却呱呱乱叫。我们没有带干粮的习惯，即使走上一天。秋天的山里野果满枝，饿了，随便摘一把就可以填饱肚子。可是那天不知为什么，我们居然没有找到几个山梨几个核桃——也许都被人们采光了吧！出树林，拖着疲惫的脚步向山下走。在经过一片地瓜地时，邵守红眼睛一亮，让我停下放哨，他和三哥猫腰进去，不多时，邵守红就光着膀子，怀抱鼓鼓囊囊的衣服跑回。我们来到山脚下的一个小河沟，邵守红把衣服散开，一堆或红或粉或白的地瓜就滚落下来，其中一个最大的好像娃娃一般，又白又胖。邵守红把我筐里的蘑菇倒在地上，将大娃娃放进去，然后又把蘑菇重新敷在上面，说：今天，你拣得最多！
那些剩下的地瓜当然进了我们的腹里。如果不是怕村人发现，我们一定是要拢火烤着吃的，那样会更香更甜。
八、
3公里是一段长长的漫坡，有经验的司机开车，如果是从沟里下来就缓慢放行，这样既省电也省力。如果是从北三家上来，就要加足马力，一蹴而就。但也有意外，且祸不单行。
那是春天，五一劳动节前夕。早上八点，运送矿石的火车开到3公里，也是车闸失灵，一路向北三家驶去，穿过隧道，一头扎在终点处绝户线下，好在这里有翘起的钢板阻挡，才使车头一半悬在毛石坡上。司机右腿骨折。身为后勤木匠的二哥，第一时间被派去现场，他要根据司机的受伤情况做拐杖。