白莲藕生长在淤泥中，踩藕是个技术活。“水面上这么多的荷叶杆，不是每根杆下面都有藕，哪根杆下面有藕，全靠脚试。”先用脚试探着把莲藕周围的泥踢了，再用藕钩子钩着藕节，手脚配合把藕取出来。用传统手艺挖出来的白莲藕，才会保持白嫩的特色。挖藕是力气活，午饭都在藕塘边简单充饥，然后继续下塘劳作。“我们家生活在湖区，祖辈以踩藕为生。我从十六七岁就跟着爷爷、父亲踩藕。我能根据荷塘的面积、淤泥深浅、藕杆的多少和形状等估计出藕的产量。原来到齐河、济阳、寿光、临沂、枣庄等地帮助踩藕，每斤挣五分钱。现如今也改革了，有时我负责包销，踏出的藕卖的钱，我跟业主六四分成，收入高了，踩得也更用心了。”他自家目前有藕田二十亩，一亩藕田年收入约5000元，还承包了粮田。为了保证自家藕的优良品质，他家从不购买发酵的豆粕作为肥料，而是自己买黄豆煮熟撒到藕田里，虽然费时费力，但心里踏实。
村支部书记田兴明的家在他家的屋后。不过，两家之间隔着一条约两米宽的河沟，我们打完招呼，他便从远处绕道过来了。他介绍说：“踩藕这个活又脏又累，却又离不了。藕在哪，怎么踩，要踩出好藕，得凭经验，讲究门道，我们村50岁以下的人没有会踩的了，年轻人不愿意干。这个致富项目同样面临后继乏人的问题。”
那天，我们越聊越高兴，淳朴直爽实在的田秀泽竟然穿上了防水的皮衣，跳进自家门口水齐腰深的荷塘里，给我们示范踩藕的过程。藕长得有深有浅，一般在泥下尺把深。只见他拨开水面干枯的荷杆，用脚小心翼翼地去探藕，“顺藤摸瓜”，先用脚把整支藕周围的泥土踩活，然后侧着脚切断藕的后根，伏下身去，嘴快贴着水面了，用双手小心摸到握住藕的尾部，手脚并用把整支藕慢慢地抽出来，还不能让它断了，断了泥水容易钻进藕孔。整支藕即将浮出水面时，因这藕太大太长太脆，不小心断成了两截。
我妻子说：“真不知道采藕这么不容易。我都不忍心吃藕了。”
“多吃藕，才是对种藕人、踩藕人的支持。”我回应道。
返程前，田秀泽硬是让我们带上他自家煮着吃的几节马踏湖白莲藕品尝。
“那就品尝一下吧”，我们既客气又没客气地带走了，带走的还有这家人的朴实与善良。
风光秀丽的马踏湖物产丰富，遍地是宝。盛产藕、莲、蒲、苇、鹅、鸭、鱼、虾、蟹等，特产金丝鸭蛋、鱼龙香稻、白莲藕因其风味独特，曾作为皇家贡品。当地匠人编织的各种苇制品，宫图、苇席、苇箔等产品色泽明亮、拉力性强，持久耐用，是市场抢手货。湖区的人们用当地物产能做出百多种菜肴，且四季各不相同。春天的醋沏小鱼，香酥可口，风味独特，让人口留余香，念念不忘。
那天中午，多年一直从事马踏湖整治工作的朋友，在马踏湖景区附近的佰香苑请我们午餐。
只见窗外阳光明媚、蓝天白云，心生惬意。湖面上波光粼粼，这就是马踏湖入湖口湿地，有七百多亩，其主要功能是用生物手段，把潴龙河的水在这里自然净化，然后再流入马踏湖。
湖面上许多觅食的野鸭，有的不时把头伸向水中去，有的在“涮嘴”梳理鸭毛，有的一猛子扎下去从远处凫出水面换气，我询问：“这里怎么这么多野鸭在寻食呀？”
“生态改善了，自然条件好了，成了野鸭栖息地。马踏湖域内野鸭大约有3万多只呢。”
桨声渔火点浪漫
《诗经·国风·溱洧》曰：
溱与洧，方涣涣兮
士与女，方秉蕑兮。
女曰观乎？士曰既且，且往观乎！
洧之外，洵訏且乐。
维士与女，伊其相谑，赠之以芍药。
溱与洧，浏其清矣。
士与女，殷其盈矣。
女曰观乎？士曰既且，且往观乎！
洧之外，洵訏且乐。
维士与女，伊其将谑，赠之以芍药。