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进了炊事班，大李子兴致盎然地练起了厨艺，却放松了军事训练。蔡黑子是个较真的人，并且较起真来“一根筋”,他不仅要求大李子学厨艺，还要求大李子在军事训练上补短板，在队列训练和体能训练上下功夫。为了解决大李子走队列时的顺拐问题，蔡黑子要求我和大李子结对子，帮助大李子。我教了大李子几天，见他仍然笨手笨脚的，实在没有耐心，就弃他而去了。蔡黑子见状，批评我吃不了苦，对战友的情谊不深。他亲自出马，担任大李子的教官，每天晚饭后带着大李子去训练场上“开小灶”,和大李子一同训练，为他做示范，对他进行严格甚至是严酷的训练。蔡黑子手握一根木棒，只要大李子顺拐，抬手一棒子就抡过去，再顺拐，又是一棒子，毫不手软，抡得大李子双臂上青一块紫一块的。对于跑步、单双杠、跳木马、俯卧撑等训练项目，蔡黑子也同样严格要求大李子。最后把大李子练得肌肉劳损，走路抬不动腿，住进了医院理疗。一开始，我觉得蔡黑子冷酷无情，是个“小军阀”,但是后来进行各项科目考核，大李子没有挂一科，我才意识到蔡黑子练兵很高明。后来我了解到，蔡黑子原是个军事素质过硬的“兵王”,为了搞好伙食供应，主动要求调入炊事班当起了伙头军。
现在，在蔡黑子的鼓励和指导下，大李子又苦练上了磨刀功。
我们炊事员每个人使用的都是自己的菜刀，从不混用。菜刀不像枪支，没有编号，也没有印记，都是统一采购的，几乎一模一样，但是我们都能辨识出自己的菜刀，从不会认错。就像草原上的牧马人，都能从马群中辨别出属于自己的坐骑。牧马人希望自己的坐骑是匹千里马，伙头军也暗中较劲，谁不希望自己的刀最锋利呢？
大李子找了把报废的菜刀，每天磨刀不止。
人的身体总有不协调的时候。比如，大李子刚练习齐步走时经常顺拐；比如，有人射击时双眼都睁着，总是闭不上其中一只眼睛，而不射击时，任何一只眼睛随时都能闭上；比如，有的人唱歌能唱出天籁之音，令人陶醉，而有的人一唱歌就跑调，因为他们控制不了嗓子里的肌肉群。
不知是因为哪块肌肉不协调，大李子磨刀磨得很艰难，手掌都磨出了血泡，手指不止一次被划破。这么大块头的一个兵，愣是被磨刀一事折磨得腰酸背痛，双臂抬不起来。
我看得出，大李子过不了磨刀这一关。
大李子磨刀时，蔡黑子都在一旁默默关注着，有时握紧了拳头，好似在为他鼓劲。每当大李子把刀刃磨折，蔡黑子的脸色就更黑了，黑得能拧下墨汁来。终于有一天，蔡黑子命令大李子放弃磨刀，干其他活去。大李子脸色苍白，泪水涟涟，颓废地瘫坐在地上。那模样，那神情，像一个丢失了阵地的败兵。
现在，大李子的问题已经不是肌肉不协调的问题了，他磨起刀来竟然会产生生理反应，恶心、呕吐……一副痛不欲生的模样。我猜大李子心理上一定极度排斥磨刀。蔡黑子怕大李子继续磨刀会出事，当机立断，命令偷偷磨刀的大李子彻底放下菜刀。很快，大李子就接受了两项新的、更为光荣而艰巨的任务——担任饲养员，兼任蔬菜管理员。说白了就是养猪、种菜。在此之前，这两项任务一直是由蔡黑子本人承担的，我们几个人只是给他打打下手。
俗话说得好，尺有所短寸有所长，大李子终于有了用武之地。没过多久，圈里的几头猪就被养得滚圆，菜地里也是五彩缤纷，各种各样的蔬菜生机勃勃，茁壮成长。大李子终于引起了中队长的注意，在全中队士兵大会上被表扬了几次。每次受到表扬，大李子都挺起胸膛，激动得黑脸放出红光来。有一次，中队长表扬蔡黑子，说他识人才，避人所短用人所长，并打趣说他是伯乐。蔡黑子听了连连摆手，说大李子取得的成绩都是他自己努力的结果。