大号塑料盆里的豆子竟然全是清一色的黑豆，而不是以往掺和在一起的两色的黑黄豆，这也就是说，仓房内两个麻袋里装的都是黑豆。
真是见了鬼，一个礼拜前，在苏木粮库，花溪是一步不离地看着那个年轻英俊的工人把一麻袋黄豆、一麻袋黑豆分装、系口、搬运，她随即一刻不停地赶着马车回到自己居住的洪浩尔沟山口。现在两条麻袋里都是黑豆，这不是大白天见了鬼又是什么？
没有豆子可挑，怎么熬过这漫长的一夜？花溪恍恍惚惚地在炕边愣了好一会儿才回到仓房，把豆子又倒回麻袋，系上口。她必须得做点什么。她在空地处逡巡半天，发现像小山一样的杂物堆有些倾斜，要倒了。她找块毛巾蒙在头上，挽起袖子开始倒腾。一件挨一件地挪走四分之一的东西，也不见杂物堆坍塌，也许它根本就没有倾斜，是她的视觉出了问题。她又定一会儿神，终于醒悟，是老鼠在作祟。她最近好几次听见杂物堆后面有响动，应该是老鼠打洞进来了。不把老鼠剿灭，过不了多久仓房变成老鼠窝不说，小木屋人也不能住了。
花了一个多钟头，杂物堆从西面被平推到东面，按照原来的样子堆在那儿。哪儿有什么老鼠窝，只有坚硬的水泥地。是啊，当初盖房子时，地基铺了近一米厚的石子，石子中间又掺生石灰，上面又抹了半尺厚的水泥，就是铁老鼠也钻不进来。
花溪出了仓房，瘫坐在台阶上，她把头埋进两腿中间，用衣襟捂着嘴，“呜呜呜”地哭起来。
水鸟“啊、啊”的声音终于让花溪止住哭泣。她站起来，拍掉身上的尘土，回到客厅洗净脸，换上防水的裤子和鞋子，到厨房灌满水囊，从柜子里抓几块奶酪塞进水囊一面的侧兜，又把一个自制的防狼喷雾剂挂在腰上，出房门，来到卧室窗前的狗窝边。两条猎狗在窝里打着或长或短的呼噜，她一边听着一边犹豫，然后转身，走出一百多米，拐入进山的道路。
尽管花溪喜欢黑夜，但是走路还是要小心的。山形和树影仿佛就在眼前的几步开外，每走一步感觉就要撞上，可是你一眨眼，它们又恢复原来与你的距离。因为经常巡山，这条路她不知走过多少遍；哪里上坡、哪里下坡，哪里拐弯、哪里直行，哪里是沟、哪里是坎，哪里宽一点、哪里窄一点，哪里有草丛蔓延、哪里有树枝探头……即使闭上眼睛，她心里也明镜似的。所以，只要掌握好步子大小和慢快的节奏就可以了。
花溪走得不快，因为她不知道要去哪里、要去干什么。一个钟头了，她也就走出七八里。突然，两只小鸟从头顶飞过。她以为是蝙蝠，可是它们的叫声告诉她，这是住在她家屋檐的老燕子。主人出门，有时鹅会跟、鸭会跟，狗会跟、猫会跟，驴会跟、马会跟……可是寄居在家里的鸟儿跟着，她还是第一次遇到。
这两只老燕子在花溪家搭窝已经五年多。它们每年四月初回来，八月底飞走，同样在小木屋寄居过的画家曾说，它们要飞三千五百公里到越南去过冬。在赛罕乌拉的五个月里，它们养育两窝孩子，每窝四五个。母燕子下好了蛋，就和公燕子轮流抱窝；等小燕子孵出来，它们又轮流出去找吃的，找回来的多是毛毛虫、蜻蜓、蜘蛛和蚊子，偶尔也有蚂蚱什么的。老燕子是恩慈的，每天劳作，不声不响，等小燕子们长大，窝里盛不下它们，两只老燕子就在树上过夜。看着树上缩着肩膀、打着盹儿的老燕子，花溪就想，人类对后代的呵护与爱，应该是从动物那里学来的吧。小燕子们各顾各，老燕子把吃的叼回来，小燕子们叽叽喳喳地争抢；它们长大试飞几次，就会一只只飞离。两只老燕子最后离开，也是各走各的。
以前让花溪不解的是，相距三千多公里，两只老燕子是怎么找回到赛罕乌拉，怎么找回到小木屋的，现在让她不解的是，这黑灯瞎火的，它们是怎么找到她的。
两只老燕子在花溪头顶又绕两圈，有一只还丢下一个东西，之后飞走了。她以为是燕子拉屎了，她蹲下，凭感觉找到那个东西，抓在手里。
原来竟是一粒黑豆。它应该是花溪把盆子端回仓房时撒落的，因为她记得自己打过趔趄。她之所以跑出来，就是为了不去想什么黄豆、黑豆，现在，两只老燕子追上她，就是为给她送一颗黑豆。
月光下，黑豆身上的白道儿像一只眼睛瞪着花溪，仿佛要把她的内心看穿，她浑身不自在，只好抬头看天。
天上早已密密麻麻地布满星星，它们闪闪烁烁，简直就是一群群飞舞的蜜蜂。地上的蜜蜂早就归巢，天上的蜜蜂才出窝呀。花溪一眨眼睛，“蜜蜂”又变成黑豆身上的白道儿。
花溪有些气恼：今天夜里这是怎么了？于是，她加快脚步。不一会儿，就爬过一个山丘，丘那面是一个慢坡。坡上一丛丛树木不高，叶子“刷刷刷”地响过，间或夹杂着一缕又苦又甜的味道。她知道，已经到了杏树坡。她不由自主地坐下，望着一片片似真似幻、黑中泛白的树影，思绪随着月光摇荡。
花溪就是在杏树坡遇到画家的。
那是三年前的一个春日。花溪巡山到此，正好赶上杏树开花，漫山的杏花像大雪一样覆盖了山坡。她喜欢春天的杏林，可以和阿妈在花海里躲一天的猫猫，夜里睡觉嘴角都嚼着花瓣儿；她也喜欢冬天的雪地，可以和阿爸在屋外打一天的雪仗，直到几乎冻僵为止。在意念里，当杏花和雪片互为彼此时，她就被淡淡的、湿湿的香味所包围，既幸福又忧伤，真想找最亲近的人倾诉或者干脆去到那缥缈的远方。
一下清脆的掌声打断花溪的遐想，她发现一个人端坐在花树的后面。那个人示意她不要讲话，侧卧在草地上别动。他面前竖一个架子，架子上立一块板子，他正在板子上画着什么。她明白了：自己遇到的是一个画家，他跑到深山里写生，而自己无意中被他当成了人体模特。
画家担心花溪太累，时而示意她换一个侧卧的姿势。三个多钟头一晃而过。画家终于起身，收拾画架。她原以为画家是女的，长长的头发，白白净净的，一开口说话，才发现他是个男的。对此，她有点蒙，在回去的路上，都不知道两个人说了些什么。
当晚，画家就睡在公公、婆婆的炕上。第二天吃早饭时，画家宣布，他要在这里住两个月，同时把一沓饭钱放到身边的书桌上。公公、婆婆和花溪互相看看，都没说话。两天后，那沓钱还在，画家有些尴尬，话少了。最后，花溪把钱收起来。家里的事都是她做主，公公、婆婆依然没吭气。画家又开始咋咋呼呼，他当即宣布跟着花溪去巡山。