从湖面上传来大雁梦呓中“喔喔喔”短促的喊叫。这提醒了花溪，对啊，还有大雁。她怎么能忘了它们。晚春时节，成群的大雁从越南以南飞到赛罕乌拉山地和草原，歇息十天半月继续北进，一直飞到锡林郭勒大草原或者乌兰巴托的郊外。少数大雁在赛罕乌拉下蛋、孵崽，它们就留在这里，待深秋北飞的回来，它们再一起南归。森林，草原，湖泊，大雁，可以说是造物主馈赠给大地的精灵，有了这些精灵，赛罕乌拉才成为一个美丽、富饶的地方。
在蒙古族祖先的规训里，是不准猎雁的。不知从何时起，这规训被一点点击碎，黑心的人们从偷猎到公然开打。看着天空上中枪的大雁悲鸣着一头栽下，即使打了一辈子猎的阿爸对此也是不解的。他想改变，又没有力气，只能哀叹，于是，好酒变成嗜酒。那时，花溪高考落榜，在家闲逛，看着阿爸的颓废样，她想做点什么，便纠结几个年轻人开始保护大雁。
南飞的大雁作短暂的停歇时，往往落在离村子不远的河滩上。大雁不怕牛马猪羊等家牲、家畜，猎人就躲在它们身后伺机开枪，有自以为比大雁聪明的，还悄悄地赶着牛马慢慢移动，偷袭大雁。
每到这时，花溪和伙伴就动员牧民把牛马赶到远处的山坡上吃草。花溪他们还在凌晨出动，分散到树林边、河滩上捡蘑菇、挖野菜，这样就阻止了猎人屠杀式的袭击。
人为的干预毕竟还是惊扰了大雁，它们往往飞到湖边去了。可是又有麻烦出现。在深秋和初冬的山地，天气随时都会变。头一天晚上，大雁落在草滩上栖息，半夜里却有可能下雪，第二天早晨，大雁的翅膀被雪花覆盖，它们得一边扑腾一边等待太阳出来将雪融化，才能勉强起飞。在气温要降低的那一天，阿爸及时提醒花溪和伙伴。他们连夜跑到湖边，住在树洞或草垛里。半夜果然飘雪，他们爬起来赶雁。等到猎人和猎狗闻味赶到时，大雁早都飞到森林里了。
人与天意相契合时，可以生出感动大地的力量。一时间，偷猎大雁的事很少发生，大雁们又回到河滩、落在牛羊的身上去打盹儿了。
如此说来，花溪嫁给男人，男人莫名失踪，她自己成为一名护林员，也是冥冥之中的事情了。
月亮偏西。光芒把世上的一切都洗了一遍，眼前变得更加清亮，连树叶的轮廓和小草的影子都小心地摇晃。在山冈看湖是青蓝的，在岸边看湖是墨绿的，微风过处，则是浅白的。抬起头，天边好像是淡紫色的；一眨眼，又恢复了幽蓝。
尽管是炎热的天气，但山地和湖边的后半夜还是一下子就凉到心脾里。猫头鹰不在树梢上痛苦地喊叫，夜莺也不在峡谷中欢喜地歌唱，含羞草、打碗花们正在蒙头大睡，树冠和蘑菇戴着大草帽和小草帽捧住露珠，树林和草地的香味逐渐被湖面散发的湿气淹没，大地上万物的喘息无比和谐、美妙，它们无法捕捉但又无处不在。
湖水起了皱纹，一层一层地爬向岸边。花溪的心也被什么轻轻地撞击着，也许是芍药的欢笑，也许是她的哭泣。
芍药就是在这个湖里结束了自己的生命。
芍药嫁了一个酒鬼，不到四十五岁，就生下五六个孩子，并且都是女孩儿。数目不确定，主要是有夭折的，芍药和她的婆婆说是两个，酒鬼非说是一个，最后大家拗不过他，就成一个了。芍药心大，不管什么事，说一通，睡一觉，哭一场，就过去了。花溪嫁到洪浩尔沟不久，就和她交了心。花溪当护林员后，事情多了，与芍药见面就少了，有一段时间，芍药来小木屋找她，她不是巡山就是去苏木粮库，待她去找芍药，芍药又下地了。
差不多一年前，有一天，花溪做好一切准备要挑豆子。可是，开灯后才发现整整预备了四大盆——两盆黑豆、两盆黄豆。她是什么时候把另外两盆端回来放在门后柜子上的，完全不记得了。她有些兴奋，决定都挑完，因为她觉着无论留下哪盆都不公平。
花溪挑完两盆，拉开窗帘，看看外面，出去透口气。回屋后继续劳动，不知道过了多久，有人敲门。惊吓中，她胡乱归置一下，就去开门。
是灯光把芍药招来了。两个人站在屋前聊天。那一天，月光很亮很亮。满月可以当盘子盛水果，可以当镜子照脸蛋；半月像一牙西瓜可以吃，像一张弯弓可以拉；月牙是镰刀可以割麦子，是小船可以渡到湖对岸。你一句，我一句，就聊上月亮了。月亮之后，就是沉默；沉默之后，一块灰云遮住月亮。迷人的月光很快把灰云淡化。金黄色的云朵披散开来，越来越细，仿佛被篦子梳洗过的山羊绒。
两个人互相看着对方。