已经有两个晚上，他睡不好觉了，脑袋更加的疼，越疼越反复出现那人的嘴脸。这件事，他不知道应该咋办。秀灵放了一天羊，累得头挨着枕头就睡过去了。这阶段她黑了也瘦了，在朦胧的月光里，他轻抚着她的额头，感觉有一丝愧疚爬上来，这里她才是那个关键的人。当年自己不说，是怕秀灵伤心，或者担心，那是无用的烦恼，说了也与事无补，还有那人在逃亡中，没有时间找到秀灵，他怀着私心和侥幸。现在不一样了，那人是自由的，他能找到他，也能找到秀灵，估计已经找过军庆了，毕竟人家才是真正的父亲。
第三天一早，他跟秀灵说了此事，也把多年前的事也说了。秀灵沉默不语，起来抱柴禾做饭。吃饭。这期间两人一句话也没说。临放羊前，秀灵说：”以前的事我知道。你放心，我不会跟他走的。“
从那一刻开始，宝根真的放心了。
3、
今天四月初八，是下大酱的日子。早上，宝根把酱块子都掰好，刷洗干净，放进了缸里，刚才他又烧了水，化好盐，等凉后就可以倒进酱缸里了。
这些天他的头疼病又与以往有了变化，主要表现为一阵疼痛之后，有几分钟的麻木，然后就是浑浑噩噩的感觉。必须睡一觉才能好一些。他想里面会不会长了什么不好的东西？但他马上又否定了自己的怀疑，他的好日子还没过够呢。
临午睡前，他用手指试试盆里的盐水，”嗯，凉了。“他自言自语地把水倒进缸里，然后用白布蒙上，用绳子系紧。大约三四天后，酱块子慢慢泡化后，便开始每天打耙的活计。打酱耙是一件特别解压的事，他喜欢做。酱耙是他自己做的，用起来很顺手。打的时候要握紧酱耙的最上端，先自上而下用力搅动，等大酱翻起花后，在酱缸里形成惯性，就轻松多了，那时可以随时慢慢改变方向，横向，竖向，打圈。听着酱耙轻轻撞击缸底或者缸壁，心里惬意得很。特别是天气暖和后，温度上来，阳光再晒一晒，大酱发酵得咕嘟咕嘟冒泡，一打耙，酱香飘满院子，这时就可以吃了。每年的这个日子，下大酱儿的活儿都是他的。说来也怪，媳妇秀灵是个干净的人儿，做饭做菜有滋有味，家里家外归置得井井有条，可唯独做不好这个大酱。结婚头两年，他家的大酱不是没有发，就是味儿不对。第三年时，他自告奋勇地说今年我来下酱。按照媳妇告诉他的流程，放盐的比例，结果大酱发得特别快，酱也特别香，不到一个月两人就开始吃，蘸着从园子里拔下来的水灵灵的小葱，小嫩白菜，那真叫一个香。连着两年他下的酱味儿都是绝佳的，到吃饭点儿左邻右舍的常拿着碗来要点酱吃，特别是二铁，缸里三分之一的大酱都让他家给吃了。秀灵不服气，到结婚第五年时，她说一替两年，今年轮到我来，你教我。方法一样，放盐的比例一样，结果那一年酱的味道又变了，到冬天前剩了大半缸，只好用来腌咸菜。从那以后秀灵真服气了，再也没有下过大酱，这活儿成了他每年的专属。
每天午觉都是一转眼就到点儿，可这天他却做了个梦，他梦到自己赶着羊在山坡上走，天上蓝天白云，地上绿草葱郁，不知从哪里传来了流水的声音，那流水就在耳边特别悦耳。他的羊在草丛里时隐时现，所有的羊都有小二一样的脸，都是玲珑的小山羊。草地上遍布着黄的、蓝的、粉色的花，风吹过来都是暖融融的，他被浓郁的香味围拢着，他的梦是有触觉有色彩有香味的，心里从来没有过的舒坦、惬意与放松，这时他对着山上辽阔的村庄河流唱起歌来：
两只小山羊爬山的呢，两个姑娘在招手的呢，我想过去吧，心跳着呢，不想过去吧，心痒着呢；两只小山羊吃草的呢，两个姑娘，在等我着呢，白天过去呢，有人看的呢，晚上过去吧，狗咬着呢……
他反复唱，不知疲倦地唱，仿佛过了十年二十年、三十年五十年那么久，他体验到了天长地久快乐的感觉，这美好似乎永远不会过去。后来，他看到山下真的有一位穿着蓝色蒙古袍的姑娘向他走来，越来越近，就在他要看清她的模样时，脸痒痒的，他一睁眼，看到小二一只硕大的金黄色的眼睛，它正双蹄搭在炕沿上舔他的脸。
他说：”小二啊小二！你搅了我的好梦。“此时，他耳边还想着歌的旋律，这首歌是以前去内蒙古打工时跟当地人学的，那时他还是个小伙子，没成家呢，常幻想着娶那位骑着马常路过他们厂子门口的蒙古族姑娘过一辈子。他还听过当地人用蒙语唱这首歌，比汉语更加好听。好多年了，他几乎忘记了自己还会这样一支歌，还有那样一段经历。
小二看他醒了，就放下蹄子，站在地中间看着他，嘴里开始倒嚼，用一双眼睛盯着他。他就问：”你是不是饿了？“小二抖动了一下耳朵，继续看他。
他起身，坐了一会儿，感觉头脑还算可以，不浑浊了，很清澈。这工夫是不会疼的，每天都是，要过两个小时才开始疼。秀灵说他缺觉，说他太累，就想让他在家多休息休息。养羊十一年了，一直是他放羊，除非有需要他亲自办的事，秀灵才会替他一两天。像现在这样连着十天半个月在家的时候是没有的。媳妇知冷知热心疼他，这一点他真的很知足，他知道村里人背后都说他傻，替别人养孩子，他心里暗想这帮人呀，你们怎知秀灵的好？现在身体这种状况，他也很急，但是没办法他这脑袋就像钟一样准时疼，疼的时候，他常在心底升起不好的预感，不疼，就忘记了。
近傍晚，头痛又袭来，这时间疼，很反常，他强忍着，用手掐掐，按按，这次的疼法特别难受，和每天不一样。这时，他听到羊在不远处叫，还有秀灵的吆喝声，到点了，羊要归圈了。他忙去开大门，推开了一扇，再去开那扇时，他感觉门越来越远，越来越小，门外羊群似乎在天边，一阵眩晕，他倒在地上，一只硕大的羊脸在他眼前一晃，就什么都不知道了。
4、
他是第二天去的医院。是秀灵给儿子军庆打电话，军庆大早上雇车来接他。
其实他全无知觉大约只有三四分钟，醒来时，秀灵跪在地上扶着他的头，哭着呼喊他，而小二边叫边拱着他的手。
大医院里人挨着人，挤着，吵着，伴随着突然崩溃的哭声，压抑得很，人们满脸的愁容和焦虑，在这里看不到笑脸。没有天空，没有草地，没有山上吹来的风，只有密麻麻的人和几乎凝滞的空气。他需要经常咳嗽几声来缓解自己憋气的症状。他本不想来这个地方，得了绝症来了也没用，不得绝症轻易也死不了。但秀灵和军庆还是把他弄了进来。
军庆来接他时带了三万块现金，说是他这两年打工攒的。他很感动，亲儿子对老子也就这样了。他拍拍军庆的肩膀，说不出话来。军庆说：”哎呀，爸，你不用担心我，我好着呢！“他想起了那个人递给他银行卡的神情来，他们俩一挑眉毛的样子可真像。
在被送进那个长形筒里后，听着机器在头上嗡隆隆响时，就知道情况不会太好，因为他又有了那种说不出来的疼。
等检查结果一直等到了日落，他在二楼的窗前坐着，回头看到太阳红着脸隐没在楼的后面，他有些悲伤。日出总有日没，有生总要有死，在山上放羊时，常看到一座座坟丘，他早早就想明白了这些事，他不惧怕，但依然会伤感。
他的脑袋里果真长有一个瘤。说起病情时，医生并没有背着他。医生说：”这个瘤子如果保守治疗，不压迫主要神经的情况下，短期没什么问题，要是瘤子长了，最终会破裂，人就完啦。如果手术呢，这个瘤子位置又不算太好，风险大，弄不好可能会变成植物人。“秀灵的眼泪当时就下来了，哭着求医生给好好治。医生建议做手术，他说毕竟手术后还有好的几率，若手术成功，按照你现在的年龄，你可能活个十年二十年不成问题。秀灵和军庆两个人询问手术成功率是多少？医生说百分之三十到四十之间。
一大半人都下不来手术台，我就能那么幸运么？不信！他在心底想。