我回去对老妈说起这事，老妈说，你爸爱逞能，有苦头让他吃。过了一会儿又说，有个弟弟也好，独生子女没个兄弟姐妹走动也孤单。
想不到，皮蛋短命，趁大人不注意溜到河边玩，落水溺亡了。我从来没见老爸大声哭过，那次我见到了，他好像把一生的悲苦都哭了出来。闻讯而去的老妈也跟着掉泪，说，老天不公，你爸的命怎这么苦呢。
那天从殡仪馆去山阳湖的路上，老爸一直抱着骨灰盒，脸紧紧贴在上面。皮蛋的骨灰撒在了他喜欢的水里。老爸把皮蛋的那个橡皮艇玩具放在水里，对我说，儿子，将来我走了，骨灰也撒在这里吧，皮蛋提前给我选了墓地。
皮蛋走后，老爸的脾气变坏了。过年也不回老家，老同学或是老乡要来见他，他也不见。栾阿姨说，你爸现在有一点点不愉快就发火，我都拿他没办法了。
一个周末下午，栾阿姨给我电话，让我赶紧去医院，说老爸出事了。万幸的是，我到了医院，老爸已经从抢救室移到了病房。
事后我们才知晓，午饭后他去运河边散步，看到一个码头边停着几艘橡皮艇。那是河道清洁工人用来打捞杂物的，里里外外都是污迹。老爸发现其中的一艘橡皮艇忘了带走安全开关的钥匙，还挂在发动机上。他莫名兴奋起来，解下缆绳，鬼使神差地上去了。他取下钥匙，这里戳戳，那里碰碰，试探着拽动了启动绳。发动机仿佛遭遇偷袭的豹子，抗议似的吼起来，瞬间，橡皮艇如箭离弦，在两岸都是芦苇的运河上飞驰。老爸一边操纵方向盘一边大叫。开出得有二里地，迎面来了一艘运煤的大轮船，老爸着慌了，不知道如何控制方向和速度了，他想躲开货船一侧的浪头，橡皮艇却翻了，将老爸扣在了下面。前面又来了一艘运水泥的拖挂船，船家发现了挣扎的老爸，将他救了起来。老爸因为呛了过多的水，已经奄奄一息。
栾阿姨和我、老妈都去了医院。一番抢救，老爸脱离了危险。他用被子捂着头，背对着我们。我们问什么他都不作声。好久，才带着哭腔说，为什么没死？我应该跟皮蛋去的，皮蛋在那儿等我……
过了一会儿，来了俩警察，叫老爸出院后去一趟分局，要对他偷开橡皮艇进行处罚，还要赔偿损坏的橡皮艇。老爸压抑着哭腔说，知道了。
老妈说，你个死老王，你看你闯了多大祸，你会开橡皮艇吗，救生衣都不穿，让这么多人为你担心。
老爸躲着老妈的目光说，以前在广州一个海边浴场打过工，天天看人开，感觉没什么。说不清为什么，我就把它发动了。
我突然想起我13岁那年，老爸寄给我那张照片：三艘橙黄的橡皮艇呈品字形，在海面上劈波斩浪，老爸站在最前头的皮艇尾部，头发被海风也吹成了波浪。
医生进来，叫我们去外边。
到了门外，老妈拉着栾阿姨的手说，小栾啊，老王全靠你照顾了，你多担待他，这个死老王的脾气我晓得的，一辈子都是个犟驴……
栾阿姨点着头，眼泪一个劲儿往下掉。
老爸在槐城的文友也接二连三地来探望。在文友们面前，老爸打起了精神，跟他们说起了早年他亲历的死亡事件。一个文友说，老王你命大啊，福气在后头呢。老爸摇摇头，什么福气，这一生尽受折磨了。不过，我也想，一回回的险境都躲过去了，这回又没死成，是不是还有什么重要的事等我去完成？
文友说，当然啦，我们还期待你的大作呢。
老爸说，让你们说对了，我还要写，大作不敢说，我就写短篇，短篇小说。这几天，我还有一个构思呢，绝对好玩，你们想不想听？
文友们异口同声，讲讲，讲讲。
老爸一下子来了精神，坐正了身子，伸手撸了一下头发，一点不像刚从死亡线上回来的人。