坐在地上的达利一直打量着眼前的这个小院。小院是用一圈木栅栏围起来的，当中是一间尖顶的茅草屋，屋墙是由各种大小不同、形状各异的石头混合红色的土垒成的。没想到现在还有人住这种房子，达利在心里感慨。茅草屋左边有一个石磨盘，看起来很有年代感。右边一连立着六个草棚，除了第一个草棚里堆了一些杂物外，其他五个空空如也。可能以前是用来养马或者养羊的吧，达利猜测。草棚再右边是一个大草垛，草垛的旁边有面石头墙，墙的另一面可能是茅厕。达利似乎已经闻到从那个方向飘来的臊臭气，他觉得眼前的一切有些别扭，好像少了点什么，至于哪里少了什么，一时也说不上来。
达利从地上站起来，拍了拍屁股上的尘土，转身眺望来路。刚才三人一直在走上坡路，当下回望远景，一片荒芜，唯有那条静静流淌的三军河有些许生机。
“吴爷爷，这里为什么没人住了？”达利问。
吴老汉好似没听见，抬手指指院子后面的那座小山说：“这就是葱达岭。”
阿布吉有些失望，时下已经入秋，山上并没有多善老师一直强调的那种金黄色，反而是光秃秃的，也不巍峨，倒像是座荒山。达利也有同感。
哲根仍沉浸在吴老汉的脸上无法自拔，目光始终定格着。
吴老汉把三人引到茅草屋后，达利的别扭终于有了答案：尽管是白天，但屋里光线暗得很，这里没有电，刚才在院子里觉得缺少的正是纵横交错的电线。茅草屋里不仅没有一样家用电器，而且简陋得犹如旧社会。哲根真切体会到什么是家徒四壁，眼前的一切就是这个成语具象化的体现。茅草屋的结构十分简单，只有里外两间，外屋有个大灶台，旁边放一个水缸；里屋的一铺大通炕几乎占了一半的面积，有点大车店的感觉。
三人来的路上，所经之处杳无人烟，但也看到一些残垣断壁，似乎以前是有人类居住的。三人在里屋放下行囊后，达利就迫不及待地再次向吴老汉追问这个问题。
吴老汉这次没有回避，喟叹一声道：“这里以前是葱达岭村，是个大村子，有村民两百多户。很多年前，这里发生了一场大地震。”
吴老汉说了半截子话，不再说了。达利不得不再次追问：“人都在地震中丧生了？”
“没有，只死了三个，但大多数房屋都在那次地震中倒塌了。”
“人都去哪儿了？村子没有重建吗？”这次发问的是阿布吉。
“重建了。”
吴老汉再度住口不说，这让达利非常不爽，又脱口问道：“那重建的房子呢？”
“就在你们脚下。”
见三人满脸狐疑，吴老汉接着说道：“不知道是不是那次地震造成的，重建后，这里不断下沉，也就是常说的地陷。久而久之，所有的房子都陷入地下，村民们都搬走了。”
“那您为什么不走呢？”这次问话的是哲根。
“为什么要走？人的最终归宿本来不就是去地下吗？”吴老汉的声音陡然升高，“你们肚子饿了吧？我去给你们做饭。”
吴老汉说完转身去了外屋。
晚饭特别简单，一盆烀地瓜，一盘炒土豆丝，一盘炖茄子，主食是馒头。四人坐在炕上，伴着那盏油灯发出的微弱黄光，默默吃着。清一色的素菜，自然不对三个少年的胃口。三人吃得极慢，一口菜能在嘴里嚼半天。达利更是吃了几口就放下筷子，起身从背包里翻出一包方便面去外屋找开水。哲根和阿布吉也想效仿，却强忍住了，勉强吃了一会儿就推说吃饱了。
这些被吴老汉看在眼里，刚吃过晚饭，他就去山上下套子打野味。哲根三人本想同去，却被他拒绝了。临走前，吴老汉在里屋和外屋分别又点了一盏油灯，屋子里稍稍亮了些。三个少年留在茅草屋里百无聊赖，只得各自找营生打发时间：哲根拿出画板坐在炕头画素描，不一会儿，吴老汉的半张脸就跃然纸上，画里的吴老汉在极目远眺；阿布吉在昏暗的光线下捧着一本书看；达利则躺在炕上举着手机玩游戏，没有网络他只能玩随机自带的小游戏。不一会儿，手机最后一点电量耗尽，又无法充电，无所事事的达利放下手机，凑到哲根跟前，看哲根画素描。
“你这么一画，吴爷爷的脸看着挺像银狐皮。”
“你挡光了。”