一、
蜈蚣镇改成武功镇，大概是从那年蜈蚣贩子大黄牙没再来了，也不单是大黄牙没来，蜈蚣镇的蜈蚣雨也是从那时候消失的。
听碰上蜈蚣雨的人说，发蜈蚣雨，总是在雨后闷热的晚上，三四块挨着的农田里，爬出密密麻麻的蜈蚣，捡不赢。一整个夏天，蜈蚣镇的蜈蚣雨只有两次。凡是能碰上的人，都会交好运，抓到蜈蚣卖的钱，抵得上一个普通农户小半年的收入。
蜈蚣雨在别处是不常见的。武功镇还是蜈蚣镇的时候，每到油菜花开，红头蜈蚣就会出来。只有松软透气的黄土地，才出蜈蚣。种了油菜，人进不去，种了水稻，蜈蚣就跑了。大家商量好了似的，什么都不种，只种晚稻。种晚稻的时候到了，蜈蚣也就不出来了。
只要有男人的家里，屋檐下都挂着几排用竹篾穿好的蜈蚣。旁人看蜈蚣，是有些怕的，越大的，毒性越强。蜈蚣镇的人看蜈蚣，越看越爱，因为越大的，越值钱。十厘米往下的，五毛钱一条，十到十二厘米的，八毛钱一条，十二厘米往上的，一块二一条。
收蜈蚣的贩子是个大黄牙，吴天龙每次领着百族去卖蜈蚣，百族都要为大黄牙身旁的蜈蚣暗暗咋舌。几筐的收购篮子装满了穿好的蜈蚣，成百上千条。篮子旁还蹲着个穿蓝布长袖的女孩，她低着头，把地上散放的蜈蚣干按大小分拣好，再一条条装进篮子。
“真厉害，怎么会有人捡到那么大的蜈蚣，特别是那头几排蜈蚣，个头个个顶到十八到二十厘米了，这么长的大蜈蚣真是少见！”百族边想边发出夸张的弹舌声，又拉拉他爹的衣角，手往那几排蜈蚣指了指。
吴天龙也注意到那几排蜈蚣。那些蜈蚣的身子被竹篾撑得紧绷绷的，一条比一条笔直，却不如一般的蜈蚣粗。他早看出来，那些红头蜈蚣的个头不过也就是一般，能把蜈蚣活生生撑长三四厘米还不断，也算是一种本事。他自己也愿意把蜈蚣往长里撑，只不过怕把蜈蚣撑断，蜈蚣一断，就什么价钱都卖不出了。
大黄牙最不乐意收这样的蜈蚣，但这蜈蚣一没断，二没臭，也不好叫人拿回去，每条还得多加几毛钱。他只得恨恨地在后面骂一句：“齐顺这小子，毛没长齐，心眼子长得比谁都多！”那女孩听到大黄牙骂齐顺，也不抬头，只竖起眉毛，往他的鞋上瞪了瞪。
百族一听这是齐顺卖的蜈蚣，笑得露出了牙花子。吴天龙看着乐呵呵的儿子，眉头一沉，不作声。这要打从前，一提起齐顺，谁要是说他不好，吴天龙第一个跳出来反对，大黄牙怎么敢在他面前骂齐顺。
大黄牙数好钱，吴天龙接过来，对百族说：“没什么好看的，能大到哪里去，不是本分人干的事。”说完，他抓起百族的胳膊，拉着就往家里走。
那女孩没说一句话，等他俩走的时候，她抬起鹅蛋样的小脸去瞧百族。百族这时候也正回过头，他冲那女孩咧嘴一笑，乐呵呵的。她早听说吴家有个儿子，人长到快二十了，言行举止还像个十岁的娃，这回见了，真不假。
大黄牙见他俩对视，鼻子里淡淡地哼出一句：“一个傻子，一个哑巴，还看对了眼。”
吴天龙还没走远，这话不偏不倚，正好落进了他的耳朵里。要是别人当着他的面说百族傻，他指定会跳起来，晃动细长的身子，用他那蜈蚣毒牙样的手臂和人打一架。但他这次全当没听见大黄牙说百族傻，只那后一句，让他像蜈蚣断了毒牙，再也没有攻击性。
二、
蜈蚣镇的男娃，十四五岁就可以在晚上单独出去捡蜈蚣了，唯独百族，从十岁跟着吴天龙出去捡蜈蚣，到十四五岁了，还得跟在吴天龙屁股后头。别人问他怎么不自己寻，他就总说一个字，怕。
其实，百族开始跟爹出去捡蜈蚣的时候，也不是全跟着爹。
出去捡蜈蚣，总得是晚上八点钟以后，太阳完全落了土，青蛙、蝉、狗……一齐开始叫，除了头上的探照灯扫到的地儿，其他地方全是漆黑一片。往公路上走，是捡不到蜈蚣的。除非偶尔运气好，一条红头蜈蚣飞快地爬过公路，眼尖的，只要用火钳夹住它身上的任何一个地方，就算抓住了。它的两头会翘起来，往火钳上缠，好像能把冰冷的火钳缠断，但无济于事。每个人身上都有一个塑料瓶，瓶底放点水，防止蜈蚣沿瓶壁爬出来。瓶口的下方剪一个小洞，夹住的蜈蚣往洞里一扔，万无一失。
沿公路旁的小路往外走，站在田埂上，可以看见远处的空气里飘来一颗颗白色的灯光，随便喊个村里男人的名字，大概率会有回应。吴天龙从田埂上跳进田里，从田里爬上田埂，从田埂拐到墙角，从墙角跳下土沟。百族不紧不慢地跟在他后面。松软的泥土粘在长筒黑胶靴上，走两步，泥被踩掉了，走两步，又沾满了泥。
吴天龙的灯四处扫着，他的灯瓦数足，很亮，能把蜈蚣的背照得反光。百族的灯便宜点，有些昏暗。吴天龙在前面三步就能捡到一条蜈蚣，有的半截身子卡在泥土外面，有的盘在田埂边上，有的快速从前面扭过。百族只听见爹在前面“哎哟哎哟”地叫，手里的火钳捡个不停。他在后面只看到吴天龙的大脚印。
百族跟着吴天龙久了，终于发现，在他后面，根本捡不到蜈蚣。吴天龙往前走，他就往右走，能看到爹的灯就行。他自己在田里扫来扫去，偶尔也能抓到一两条，大多是扭动得飞快、要逃跑的蜈蚣。本来小孩眼睛该更尖，但他总是有点笨拙，藏在土里或者草叶里的，他就看不见。瓶子里有了几条蜈蚣，他更起劲了，渐渐地离吴天龙越来越远。