二猴子的死讯是三娃子说的。他说二猴子是被摔死的。那天，缆车上升十几米后突然坠落。随着巨大的声响，二猴子瞬间消失了。尸体像水分充盈的瓜皮粘在钢板上。
三娃子在电话里呜呜咽咽地说着，声音止不住地颤抖，像是光着身子落在冰窟里，仍然余悸未消。
二猴子妻离子散，他的家名存实亡。一所破豁敞院子，墙院倾颓，杂草从散落的砖缝里长出来。房门紧闭，铁锁生锈。窗玻璃坏了几块，桌面覆了铜钱厚的尘土。他的老婆春芽带着孩子离家很久了，不知去了哪里。
电话是二猴子的母亲王婶接的。老王头死后，她成了当家人。说当家，也是虚名，其实她连自己的家都当不了。凡事看三个儿子的脸色。大儿子让她去，她推辞不掉。三儿子叫她来，她照样拒绝不了。王婶年过半百，额角的鬓发灰白一片，黑瘦的脸颊皱纹不多。只是门牙下岗了，嘴巴瘪进去，说话漏气，貌似比实际年龄大一些。别看身体瘦，走路一阵风，脚板踩着地皮咚咚响，身子骨倒蛮结实。
三个儿子都成家了。按说她该享清福，可她闲不住。天生操心劳力的命，丢下锄头抓扫把，帮完这家忙那家。
大儿的孩子先后在她怀抱里长大。等到满地跑了，就要乍翅飞，飞走了，再看不见他们的影子。大儿奔四十的人了，身子矮，脑袋大，外号叫冬瓜。开家肉铺，杀猪宰羊，只要有钱赚，啥肉都卖。有人说他往肉里注水，缺斤少两。还说他卖病死的瘟猪肉。村里人骂他钻钱眼里了。
三斜愣老婆生孩子，需要人照顾，接母亲到家里。小两口开服装店，挣了不少钱。老婆产后体虚，整天想着花样进补。那些鸡鸭鱼肉排队进了她的肚子，一口的勤快牙，长出浑身的懒肉巴，放屁都油了裤裆。
三斜愣瘦得像只虾，阴沉着一张驴脸，黑得能拧出水来。说他斜，是眼斜。有人说他长着一对歪眼，冷酷无情，六亲不认。他让劳累的母亲啃窝头就咸菜，自己跟老婆吃小灶。最脏最累的活总是使唤母亲。比如正吃着饭孩子拉屎了，他捂着鼻子喊：“娘啊，快擦屁股，清理干净！”再比如三伏天毒花花的太阳晒得满树枝叶蔫垂，鸟儿躲在树荫下张嘴下翅，不敢从阳光下飞过。他会说：“娘啊，田里有虫害，庄稼该喷药了。”
他骂大冬瓜、二猴子不孝，让他一个人奉养老娘。实则上，恨不能把母亲当牛使唤。
二猴子的儿女是春芽带着。春芽身体瘦弱，缺少农田劳动，弱不禁风，只管在家带孩子。平日绝少出门，跟邻居也无往来，只有饥饿或是听到小贩叫卖才走出来。冬天裹着一件长垂到膝盖的破旧军大衣，趿拉着鞋，瑟缩着肩膀，脸色苍白，把小手放到嘴边咝咝哈哈地呵着白气。头发蓬乱，像刚从热被窝里钻出来。夏天窄衣小裙，露着细瘦的肩胛骨和一段嫩白的小腿。一只手捂着酥胸，一手停在额际遮挡阳光。那素手像土豆的嫩芽，十指纤纤，薄掌仿佛透明似的。
二猴子长得凹脸尖下颏，长胳膊细腿儿。瘦干巴巴的小样的确像只猴子。不过这只猴子吸烟喝酒。早上喝，晚上喝，清醒没有醉着多。他身上衣衫破烂可以不要体面，也要抽烟。肚子瘪着不吃饭也要喝酒。没钱就赊欠，说声秋后算账拿了走人。其实，田里一片荒芜，收成少得可怜，哪有余钱还债，只好年复一年地累积着。因此，他的屁股后面总是追着讨债人。二猴子搔着蓬乱的、粘着草屑的长发，龇着黄牙，小干巴脸抹布一样挤出深浅的褶子，歉意地笑着：“一定还，一定还！”末了他会说：“这点钱算什么，老子终有一天发了大财给你们看！”
二猴子找村里帮忙贷款养鸡，本以为大发一笔，谁知亏得一塌糊涂，从此一蹶不振。
家里四壁空空，连老鼠也饿跑了，怎么养活三个大活人。春芽被迫带孩子去找活路。
二猴子更加放荡，竟把小姐领到家里过夜。天亮后，女人要钱。二猴子说秋后算账。小姐遇上无赖汉，指控他强奸。二猴子被拘留了。
二猴子在狱中幡然悔悟，托人转告春芽，要重新做人。
刑满释放后，他急于挣钱，跟着三娃子出来闯荡。
王婶接完电话瘫软在地上。过了很久，她放声大哭起来，差点断气了。
她心里堵了一个大疙瘩，难受得要命，哭一声就轻一点，哭久了心里空荡荡的，像被掏尽的空壳子。
正是村里人吃早饭的时候，女人耳朵长，嘴巴浅，好奇心强，吃着饭都不忘打听事。听到哭声，托着饭碗往外跑，循声来到王家。看见王婶坐在当院，双手拍地，上身前仰后合，拖着长腔哭儿，方知是二猴子死了。
大冬瓜要外出做生意，听到母亲哭叫，怒火腾地烧起来。这不是明摆着让外人看哈哈笑，给儿孙脸上抹黑吗！大冬瓜瞪着一双刺猬眼吼道：“养你吃，供你穿，享不尽的福，花不完的钱，号的哪门子丧？”
王婶听儿子怒吼，止住悲声，泪眼婆娑地说：“三娃来电话说你二弟死啦。”
大冬瓜心里咯噔一响，心说错怪母亲了，嘴里却说：“死了拉倒，不孝敬老娘，连老婆孩子都养不住，这样的人活着有啥用场？”这样说着，他的眼角却泛泪。
王婶说：“千不好，万不好，人死啦，也要把尸骨运回来啊！”
大冬瓜咧着嘴：“说的容易，从咱家到工地千八百里，租车雇人，买棺材吃饭，多大一笔开销呀。”
王婶道：“把你三弟叫来，合计合计！”
就听有人说话，“我来啦，咱把丑话搁前头，帮人场，算我一个。但是我就是没钱。”
大冬瓜说：“二猴子有儿有女有老婆，人死了，还是要他家人料理呀！”