龙行行站在院子里，往桌上的杯子里放茶叶的时候，数得很仔细，她往每个杯子里放的茶叶数量是相等的。她又去厨房，问三花要了几个盘子，把糕点分装在盘子里。三花很胖，屁股和胸部上的肉特别多，每做一个动作，身上的肉都会跟着颤动。三花就是有种干活干脆利落的劲头，龙行行她妈很喜欢三花，说三花是能干的女人。
龙行行进去的时候，三花和蔡小明正在厨房里用筛子把米粉筛进盆里。她们在准备做米糕。人死的时候，送前来吊唁的人米糕，一直是我们这里的习俗。送的米糕越多，越表示这家人对葬礼的重视，也越能得到邻居的尊重。三花和蔡小明正在把米粉和面粉混在一起，蔡小明站在三花后面。和三花相比，蔡小明要瘦得多，看着病怏怏的。不过她不是真的有病，只是缺乏精力，不够活跃罢了。
这是葬礼的第一天，大姑妈还要去联系殡仪馆，要跟殡仪馆的人约好时间，还要去买鞭炮、买烧的纸，要联系饭店，事情多得不得了，龙行行的妈才让龙行行来帮忙。临走前大姑妈对她说，如果人只是来一下就走，就不用给他们倒水了。还嘱咐她，没事用不着总站在太阳地里，可以去厨房看三花她们做蒸糕。
大姑妈并不真是龙行行真正的大姑妈，她们没有血缘关系，只是龙行行的爸管她叫大姐，龙行行才跟着叫大姑妈的。大姑妈是周星晓真正的大姑妈。周星晓的爸爸是大姑妈唯一的弟弟，他们俩在父母死后虽然各自结了婚，有了自己的家庭。但大姑妈始终觉得对这个弟弟负有不可推卸的责任，无论大小事情，都要跟着操心，仿佛这样才能证明他们之间有着根深蒂固的血缘关系。
龙行行把蛋糕摆在盘子里，这是那种油非常多的小蛋糕。有段时期，我们这里的人特别喜欢吃这种蛋糕，外面烤得焦黄，包裹着一层厚厚的油。她小心地只用两个手指夹着，把蛋糕一个个拿到盘子里，以免手沾上过多的油。等拿完蛋糕，她舔了舔手指，又在裙子上擦了擦。这全是因为手边没有抹布造成的。
周星晓不知从哪里窜出来，跑到龙行行身后。今天他穿着白布孝衣，没戴孝帽，见龙行行把蛋糕装在盘子里，就顺手拿一个。他边吃边拿眼瞄她。他的眼睛黑白分明，黑的那部分因为冲着她，全都挤在眼角，像两个墨点儿。
他们俩同岁，在同一所中学上学，但她已经上初三了，他却还在上初一。附近每个人都说他傻，不仅每门考试不及格，在操场上做操时，还常常左手左脚，跟不上节拍。看到大家都看着他，他还会得意地咯咯笑起来。
龙行行认定，他是想引人注意才这么干的，他就喜欢很多人站在旁边看他做操。
他不但在学校要引人注目，在他们家附近也同样如此。他常常跑进树林，找养蜂人的蜂箱偷蜂蜜，被蜜蜂蜇得全身红肿，如果有人问起，他就说是太阳晒的；他还经常跑到湖里游泳，在水里弄出很大动静，让在岸上钓鱼的人没有办法钓鱼；他还把铺鱼人布下的网捞起来扔在草地上。
龙行行也常常去湖里游泳，却从来不像他一样爱捣乱。她总是一个人走到水边，脱下外套，悄悄潜到水里。去年有一次她曾游到湖中心的小岛，发现那里除了鸟屎之外什么也没有，就又游了回来。她没有声张，没有告诉任何人她这样做，她怕他们对她的行为大惊小怪——从岸边游到岛上，距离可不算短。
周星晓他做了那么多让人心烦的事，要是换成其他人，早就被骂了，或者有人会因为怀恨在心，找机会狠狠揍他一顿。但对他大家最多会说：“那是个傻子，别跟他计较！”
他一点不像他哥哥，好多人都说，他哥哥苏云深可要比他聪明得多，大概因为他们不是一个父亲生的。有人说正是因为周照林基因不好，才生下周星晓这样的儿子。苏云深的父亲苏锦华就要聪明得多，只可惜死得早。有些人说就是因为苏云深太聪明，才早早从家里跑出去了。
苏云深在外面流浪了几年，不但找到了稳定的工作（在给一个房地产商干活），还很快就结了婚。听说那个女的是个护士。结婚的时候，他们一起回来过，待了一个上午。龙行行没见到他们，不过她很肯定，那个护士好看不到哪儿去——龙行行见过的所有护士都不怎么好看。
大多数时候，苏云深的妈妈都在跟人谈论苏云深。龙行行的妈妈说，可能因为苏云深是第一个孩子，他妈妈才总在谈论。人对自己的第一个孩子总是最为在意。另外，大概因为对苏云深心怀愧疚，才把心思和注意力都放在苏云深那儿。
她为苏云深操碎了心，可还觉得没有照顾好他。“不然他不会离开的，”她一再说，“也不知道这些年，他在外面吃了多少苦。”每当说起这些，她眼里全是负疚的神情。
不断有人进来，龙行行把倒好的茶水端过去，还让他们吃掉盘子里的点心。点心有两种，一种是泡芙，另一种就是小蛋糕。泡芙里的奶油更多，稍微吃一吃就腻。蔡小明和三花的蒸糕还没做好，做好估计也得四五点钟，那时候来的人就少了。
龙行行没敢往灵堂里去，只在院子里走来走去，她不想看见那些花圈、供桌、供桌旁边立着的纸人，还有供桌上用蜡做的假桃子、假花，更不敢去看供桌后面的棺材。
还好棺材放在供桌后面，用花圈挡着，这样即便无意朝那边瞟一眼，也不会看到。一个人活着是一回事，可以跟他讲话，打招呼，死了就不一样。人死了很快就会腐烂，龙行行怕把头转过去的时候，正好看到死者脸上的一块皮正在溃烂。
太阳光晒进院子，整个院子找不到一块阴凉的地方，龙行行被太阳晒得头疼。天空里连一丝云都没有。本来只要看着电磁炉上的水，烧开了倒进保温瓶，谁要喝谁可以自己去倒，用不着一见人来就去端茶送水，龙行行却仍旧让自己走来走去忙个不停。
有几个人坐在院子里抽烟，周星晓跑出去还没有回来，有人就说他应该在灵堂等着前来吊唁的人才对。“如果苏云深在就好了，他是长子。”有一个人说。周照林说已经打电话给他了。周照林边说边给来的人散烟，这些人接过去后并不抽，只是别在耳朵背后。“他坐飞机赶过来，下午才来得了。”周照林的黑皮鞋太旧，尽管有鞋带，每走一步都掉后跟，还发出“啪嗒，啪嗒”的声音。一只绿头苍蝇在院子里飞来飞去。
龙行行去厨房烧水，那里有一个电磁炉是专门用来烧水的，三花和蔡小明正在把糕一块块放进蒸锅。她们俩的衣服上都沾着米粉，鞋面上也是。
蔡小明对龙行行说：“再蒸半个小时，过半小时你来帮我们一起装袋。”
她从厨房里出来，不知道要去哪，她不想加入到那群聊天的人里去，和他们在一起，她插不上嘴。她在院子里的花盆前面站住，假装欣赏刚开的一朵月季。正是月季的盛花期，这盆月季却只开了一朵，其他的枝条上，连个花蕾都没有。她在好几片叶子上面都发现了蚜虫，特别是那些刚长出来的嫩绿的叶子上面。外面传来嘈杂的脚步声，她听到周照林喝问周星晓去哪了。
“你的孝帽呢？”周照林说。
“我不知道。”
“不知道？！”