“师傅么，谁没受过师傅的委屈。”吴红觉得自己也是当过工人的，“我以前做的是车工，我的师傅不是像个男的，他就是个男的，但个子不高，而且特别的瘦，”她也想找一只动物来比喻，“你会觉得他像一只猴子。”她比画了几下，但对自己的比喻并没有信心，“实际上我的个子更矮，车床开动起来时，那些滚烫的铁屑飞溅出来，会直接钻进你的衣领，沾在你的胸脯上。我忍着，但师傅说不能忍。我难道还能让他来帮我去掉那些铁屑？这样会让人风言风语，一个姑娘家的名声也就败坏了。”
我似乎看到了吴红所说的那个车间，那台机床，那个男师傅。我没有继续往深处想。
“你是去看毛师傅了？”我并不想让她们在某些事件上达成一致的看法。我似乎又闻到了那种毛发烧焦的气味。我在想吴红说的名声，那是我不知道的那些往事。但沈林霞所说的毛师傅我是知道的，她真的像一只猫头鹰。她并不近视但戴着一副眼镜。她的眼睛躲在眼镜后面变得神秘莫测。她手下有好几个女徒弟。不知道为什么，她特别不喜欢沈林霞，也许是因为沈林霞太漂亮了。漂亮的女徒弟怎么会让师傅反感呢？也许是沈林霞太喜欢打扮。我看到沈林霞从女浴室出来，一身绿色的连衣裙，头发披洒在肩膀上，发梢似乎还有着水珠。然后，我看到毛师傅意外地摘下了眼镜，她吃惊地盯着沈林霞的背影。
“我没能够看到她。她走了。”沈林霞觉得自己没有表达清楚，“是去世了，但还是没人告诉我。他是局长，本来他应该告诉我。”我知道她说的是李亚明，但她似乎是故意在避开这个名字。她说到应该生气的话时，表情也没有特别的激动，“在很多事情上，他做得并不是很好，但我觉得都是可以原谅的。很多人对他都不满，一个局长让人说点儿什么也是正常的，但如果总是让人说东道西，那就不像话了。还有尚云龙，人家把话说得很难听，说他就像皇帝边上的太监，好像当局长的是他尚云龙。如果有人要找局长办事，必须得先去通融尚云龙。如果你们还在一起，大概不是这样的。”她似乎完全没有意识到自己的变化，“我会做好我应该做的。我去看师傅时碰上了她的女儿。我几乎都认不出来了，个子比她母亲还高，长得也不像她母亲那样男性化。你应该知道，那时大概就几岁吧，刚会走路，一直要你抱，还说长大了一定要嫁给你。她倒不错，她说她会替她母亲感谢我。”
那些上夜班的午后黄昏，我们会去逛街，为的是将上班前的那段时间打发过去。先是杨晓天，不管进入哪家店，他总是比所有人快一步。然后是李亚明与尚云龙，他们差不多并排，两人说话的时候，尚云龙喜欢将头偏向李亚明这边。我总是走在最后，但如果我落得太远了，前面的人都会停下来等着我。这不是主街道，所以谈不上繁华，但要买的东西基本上都会有。一般说，我们并没有买什么东西的打算。只是时间还有多余。这条街一直走到底，就是一个古旧的城门，城门外面就是那条江，可以看到浮桥。过了浮桥就是发电厂。
天已经有点暗下来的样子，我们从这个店进去转一下出来，又从另外一个店进去转一下再出来。店里面的老板大多在打瞌睡。他们会抬一下头，看到是我们就重新垂下头继续他们的瞌睡。有些就是连头也懒得抬，只瞄上一眼，就马上又闭上了，我们在这条街上走得太多了，店主几乎都认得了我们，这是发电厂的年轻人。他们对江那边的发电厂有一种向往甚至敬畏。工人们工资高还发许多劳保。工作服就不说了，那种劳保牛皮鞋比牛还结实。毛巾肥皂牙膏连上厕所用的手纸都发，还有雪白的线手套，平时根本就用不着，有家眷的，都是将线手套拆了织成线衣线裤袜子。他们什么都不缺。店主们更加喜欢发电厂的女孩。只有女孩才会在店里面买那些她们喜欢的东西。
尚云龙和李亚明总有说不完的话。都是尚云龙在说，李亚明在拿主意。尚云龙不愿意让杨晓天听到，但愿意让我参加他们的谈话，只是我总是不感兴趣的样子。他们已经说了很多人和很多事。现在他们开始在说厂里面的那些女孩。不是女孩，是女性，只要是女的，他们一个也不放过。他们就这样一个一个地评论过去，就像他们从一家一家的商店里面穿过，随意地评论着那些柜台里面的货物。尚云龙说自己最喜欢的女人在煤场拉煤。在煤场拉煤的都是家属工，那就是说，云龙喜欢的女人是有丈夫了的。李亚明说这不好，再说，年纪也太大了。云龙点点头。他装出同意亚明意见的样子。“你说呢？”亚明反身问我。我根本就不想参加他们的对话。太肮脏下流了，我想，这怎么可以，这也太不礼貌了。我不是指尚云龙喜欢那个有夫之妇的事，而是指他们对待女性的态度。但我没有说。
“你看到那个要饭的了么？”
尚云龙说的时候，他们已经走到城门边上了。透过弧形城门洞，可以看到那条江，还有江上的浮桥。今天他们上夜班。天还没黑透，所以用不着那么着急。他们会一直等到天完全黑下来，发电厂那边会一片灯火，那些灯火倒映在江水中像一个繁华的都市。
“我们都叫他小烂脚，实际上他以前是个算命先生，会测字看相，只是现在政府不允许了。但如果有人需要，他还是会给你算上一命的。”尚云龙对李亚明说，“你觉得怎么样？”他的问话里面透出一丝狡狯。
李亚明没出声。我在想，事情真的会像尚云龙所说的那样吗。我看到尚云龙向他所说的小烂脚走去。小烂脚斜靠在城门边上一角的砖墙上，他喜欢将自己那只烂了的脚伸出来吓唬行人。那只脚肿得像迫击炮的炮筒，一年到头都在流脓淌水。云龙一点儿也不怕。他蹲在那只烂脚前面，好像是一个医生和病人在讨论如何治疗这只烂脚。这时杨晓天已经走出了城门。城门外面的风比较大，我远远的看到风将他的衣服吹得像一面帆。而这时我与李亚明站在了一起，似乎是代替了刚才尚云龙的位置，但我不知道尚云龙在那边与小烂脚讨论什么问题。杨晓天发现大家都没出来，返身往回走，在经过小烂脚边上时，尚云龙也恰好站起来。我甚至看到尚云龙像个买了什么东西的顾客，付钱给小烂脚。他们一起回到我们边上。