李孤儿表示赞同，但他弄不明白，为何还要回来。小木匠替人装修屋子，二老板，日子美着呢，死了却还回来受苦，不值当。
李走水说，听说是小木匠的意思，摔下去的时候还有一口气，把这事儿交代了。老木匠是不情愿的，哪里的黄土不埋人。
李孤儿鼻子哼唧一声，没有再说话。他想起好多年前，小木匠红光满面地回到村庄把老木匠接走的情形。小木匠喜欢翻书，常误了干活儿，惹老木匠不高兴，认为书本误了小木匠前程，没有书，小木匠也许会更有出息。
守灵夜，格外安静，李孤儿不安，他和李走水嘀咕了一阵。李孤儿找来一个木盆，倒扣在桌上，用木棒敲了敲盆底，感觉不错。李走水找来小木匠看过的书本，撕下书皮，折了一顶道士帽摁在头顶。在李孤儿发出的咚咚声中，李走水围着棺木像煞有介事地念念有词：
一送亡灵出桥门，
恩怨情仇都带走；
二送亡灵过戚门，
祸兮灾兮全消除；
三送亡灵登舟车，
飞驰仙道入皇门；
四送亡灵过仙桥，
童子迎面莫回头；
五送亡灵入殿堂，
妙手疾书过考场；
……
没有人觉得不妥，当响器班和道士缺席，丧事就不像丧事，人们需要一点儿仪式感来寄托哀思。
次日一早，钉棺、起灵、发丧。李孤儿感到肩上的木杠轻飘飘，他瞟了一眼左侧的李走水，也是步履轻松，他们就像抬着一具空空如也的棺木往坟场进发。
扛着铁锨离开坟场往下走的时候，李孤儿的心猛地一阵刺痛，禁不住哆嗦了一下，下身也跟着激出几滴热尿。李孤儿刹住脚，立住，没回头。也是怪，为小木匠处理后事的这两日，他没有半点儿难过，临了，却陡然难受起来，针扎一般。
他是替老木匠难受呢。老木匠晚年得子，就小木匠这根独苗，本等着风风光光奔好日子，谁承想，好端端一个人就这样殁了。一早钉棺前，老木匠乘人不备，不知从哪里摸出一本砖头般厚的书放进棺里。老木匠的这个动作没能逃过李孤儿的眼睛，他低头喝着酒，心里叹一声。
下得山来，李孤儿忍不住回身望了望，在满目长满野草蒺藜的坟堆里依稀辨认出小木匠的新坟。没错，小木匠坟的左边是金九的坟，早两个月葬下的，坟脚还裸着黄土。新坟的右边是七寡妇的坟，比金九早一些时候，金九和七寡妇都死于肺癌，李孤儿和李走水把他们从医院背回来的。把小木匠葬在七寡妇的坟边似有不妥当，小木匠是个讲究的人，可也没办法，占据了半片山的坟场已经找不出多余的位置。坟包挨挨挤挤热闹得很，这些年，村子越发空荡，坟场却越发热闹。
脑袋里一片糨糊，昏沉，本想顺脚拐回家睡个回笼觉，想着老木匠家还有一桌酒，舍不得，便眯了眼，赶上李走水，在白花花的日头里深一脚浅一脚往老木匠家走。
送葬的人都散了，院场一片狼藉。几个老人坐在檐下，寂寂地吃着烟，都是小木匠的叔辈。有人从屁股下抽出一截板凳，李孤儿将屁股挪了过去，老木匠连忙过来打烟，李孤儿接了，不吃，别在耳朵上。从出事回来到现在，老木匠一直处在六神无主的状态，一句话也不说，只是不停地敬烟。小木匠好看的女人，看上去也不经事，恍恍惚惚的样子。
小木匠是李孤儿送走的第一百二十七个亡人，是李走水送走的第一百二十五个亡人，李孤儿比李走水多送了两个，这两个人，是李走水的爹娘。
办完丧事，老木匠一家匆匆走了，村庄比他们来之前又轻了许多，这失去的重量，是一棵用来打棺木的樟树，以及一头寄居在村庄的猪。至于回到村庄的小木匠，肉身已经化为一捧灰，轻飘得可以忽略不计。
四、饲虫人鲍五
村西头有了点儿扰动，惊乍乍的，在为数不多没有风的黄昏，这种尖锐的毫不遮掩的声响显得格外清晰。
鲍五携家带口回到村庄，他是第一个离开后又举家回来的人。
飘轻的村庄在这个黄昏顿然增重不少。李孤儿很高兴，趿拉着布鞋往村西奔跑，布鞋急促地敲打着脚板发出“噗噗”的声响。鲍五家门前已经站了好些人，李走水也在其中。他们或蹲或站，专心地剥着一只形如肾脏的水果，空气中弥漫着一股轻微的甜味。
鲍五比五年前离开的时候老了许多，浓密的胡子差点儿要把嘴巴淹没。他从一个最小的儿子手中夺过一只水果递到李孤儿面前。李孤儿看着带着牙印和口水的水果有些犹豫。鲍五把手缩了回去，在背回来的几个包袱中掏了半天，掂着一只干瘪的咸鱼罐头塞给李孤儿。
鲍五的老屋屋顶被大风卷走了，只剩下光秃秃的几堵墙。五年前离开的时候，决绝的鲍五就交代过李孤儿和李走水把他的房屋推倒，当他们一家走到村口的时候，能听到身后传来轰隆隆房屋坍塌的声音。李孤儿和李走水没这么做，房屋推了，那些由细碎的石块泥块木块构成的废墟，慢慢会被风掳走，会被雨吃掉，无疑会加速村庄的消亡，不如就让它颤颤巍巍立着，给村庄增加些许重量。
李孤儿掏出别在腰间的钥匙说：
到六一家落脚？
鲍五面露羞涩，漠漠地看着李孤儿。他的矮脚女人从他的一堆儿子中钻出来：
那敢情好，我们也不久住哇，还是要走——
鲍五别过头，用眼神制止了女人的饶舌。
来来往往，鲍五终究是村庄的过客。李孤儿难掩失望之情，热情在体内一寸一寸冷却。
六一家的房屋比鲍五家的房屋好不了多少，屋顶塌陷好几个箩筐大的窟窿，好在时下雨水并不多，但依然得修补，作为暂借房屋的馈赠。
几天过去了，并没有看见鲍五为六一修缮房屋的行动，甚至连屋内遍布的蛛网、墙缝内长出的杂草，他们都懒得去清除，更别说屋顶明晃晃的窟窿。他们似乎在刻意保持房屋的原貌，不想做任何细微的改变。
好几天傍晚，李孤儿看见鲍五在自家失去屋顶的房屋里转悠。鲍五背着手像个干部，轻手轻脚，这里走走那里看看，有时候蹲在半人高的野草中，长时间没有声响。有什么好看的呢，里面除了坍塌而下的瓦砾乱石，以及疯长的野草，并没有什么能留住脚步的东西。
也许他在考虑重建自己的房屋，寄居在别人家并不是一件好事。
但很快，李孤儿推翻了这种猜测。鲍五在某个夜晚，提溜着一个深绿色的长颈酒瓶，带着三个儿子和矮脚女人走出了六一的老屋，谁也没有注意到他们没在夜色里的身影，他们在废弃的散发着一股年深日久霉味的老屋里面长时间停留，仿佛里面埋藏着别人不知情的宝藏。