当地有个顺口溜：“辣汤配油条，馋虫嗷嗷叫；油条配辣汤，神仙也来尝。”说的就是冯婆子家的辣汤和油条。味道好，生意就好。每到逢集，来冯婆子这里喝辣汤、吃油条的人就会排起长长的队伍。
之前，林麻子只是觉得辣汤好喝、油条好吃，从没往换亲的事上想。可自从心里打起了换亲的算盘，他和乡里乡亲聊天就总绕不开这事。这天林麻子又来喝辣汤、吃油条，趁人少的间隙，就和冯婆子聊了几嘴。
“大妹子，你们这辣汤、油条的味道真是美！只要一口，就把肚子里的馋虫全都勾出来了。”
“大哥，看您也常来。咱这味道还能对得上您的口？”
“对得上对得上，太对得上咱的口了！你们这是娘儿俩经营的生意？”
“是的。炸油条的这个是俺儿子刘长河。”
“长河？这不是和这个镇的名字一样？”
“是的，他爹给他起的名。俺这儿子从小就体弱多病，他爹怕他提早被阎王收了去，说万一有什么不幸，只要提起这个镇，就能想起俺的儿。”
“妹夫可真会起名。不过长河这个名字也确实是好啊！人生就像一条长河，放不下的惦念，走不完的坎坷，越不过的无奈，经不完的酸甜苦辣。”
“大哥可真懂人生！”
“俺也就随口说说。怎么没见您家妹夫过来帮忙？”
“提到俺外人，那说出来都是泪。这阎王没把儿子收去，倒是先把他给收去了。十年前他就病故了，撇下俺们娘儿仨，先去了。”
“那您这些年的日子可是够苦的。寡妇难事多，不用划拉够一车！”
“唉，这些年一把辛酸一把泪，好不容易才把孩子拉扯大，我们娘儿仨的日子总算是熬过来了。”
“娘儿仨？怎么只见到你们娘儿俩？”
“俺还有个闺女叫刘小梅，在对面面粉厂上班。”
“哦，原来小梅是您闺女，难怪看着和您连像儿。这丫头好啊，人长得漂亮不说，还挺机灵的，又能干！”
林麻子说话的时候，眼睛里放出光来。他接着又问道：“您这一儿一女都成家没？”
冯婆子回应道：“大小子今年27岁了，小时候因感冒发烧得过小儿麻痹症，长大后腿脚有点毛病。哪家姑娘肯嫁啊！”
林麻子又问道：“那您闺女呢？”
冯婆子回复道：“闺女也23了，上门提亲的也有。不过她愁她哥，说等她哥结婚了，自己再嫁。”
林麻子听到这，兴奋的心情难以抑制，两边的嘴角向上高高翘了起来。他又抹了抹嘴，掏出了自己的大烟袋锅子，塞满烟丝后，对着锅底里正烧着辣汤的炭火，点起一袋烟，抽了起来。一边抽，一边沉思。
之后，林麻子到冯婆子那吃油条、喝辣汤更勤了。有时去的时候，还会给冯婆子捎带些蔬菜。说这些蔬菜都是自家地里种的，新鲜得很。冯婆子觉得怪不好意思的，收下后，也会回赠林麻子一些油条。
林麻子拿着回赠的油条，对冯婆子说：“大妹子，俺的命运和您一样，媳妇生完小闺女之后，月子里落下了病，很早就走了。这些年俺也是一个人，当爹又当妈，好不容易才把一双儿女拉扯大。”林麻子说这话的时候，眼睛直直地盯着冯婆子。
冯婆子被盯得浑身不自在，回复道：“大哥，看您经常一趟又一趟地进出对面的面粉厂，感觉也是个能干的勤快人！”
林麻子笑着回应道：“主要是儿子、闺女能干。现在生意又好做，可不就一趟一趟又一趟了，根本停不下来！”说的时候，林麻子的嘴巴都快咧到耳朵根了，脸上的褶子像水波一样，荡漾开来。
冯婆子看着林麻子说道：“大哥，看您也是个热心肠，可自从俺外人去世后，俺就没想过改嫁，只一心想着怎么把孩子拉扯大。现在也是一样，俺一心只想着给孩子们成个家，别的啥都不想。”
林麻子见冯婆子这般说，回应道：“大妹子想的是，可怜天下父母心，咱都是一样。俺儿子小海都30岁了，俺这不也在愁着给他说门好亲。还有闺女也24岁了，也在等着给她找个好婆家。”
冯婆子一听，紧皱的面容渐渐舒展开了。又问道：“您家儿子都30岁了，咋还没说好？”
林麻子回复道：“俺这儿子哪点都好，就是嘴太笨、心眼太实。之前也给他说过几个，后面都没相处好。”