一、
“哎，谢妮，再待一会儿吧！”
谢妮·索比艾在午餐席上可谓口才出众，逸闻趣事一桩接着一桩，妙语连珠，既显示了女演员念台词的功力，也展露出小说家编故事的才能。雷翁·罗朗的客人听得津津有味，既兴奋又佩服，好像逸出时间之流，度过了一段迷人的时光。
“不能再耽搁了，已经快到四点了，今天是星期三……你知道，雷翁，我得给我的情人送紫罗兰去了。”
“遗憾之至！”雷翁说话一板一眼的，他这种朗诵腔调在舞台上都念出了名，“你的忠诚，我早有耳闻……那就不勉强了。”
谢妮与在座的宾客们一一拥抱吻别，然后离去。她走后，大家啧啧称羡，赞不绝口。
“真是出色！她多大年纪了，雷翁？”
“70多岁了吧。我小的时候，母亲常领我去法兰西喜剧院看古典戏剧早场，当时谢妮已是誉满剧坛的赛丽曼娜（莫里哀的喜剧《恨世者》的女主角，年轻、美貌、机敏，还爱卖弄风情）。而现今，敝人也年纪不小了。”
“才能是不分年纪的。”克蕾尔·梅内特里耶说，“给情人送紫罗兰，是怎么回事？”
“说来简直像一篇小说，她倒给我讲过，就是还没有写成作品。我实在不愿接在她后面讲，相形之下，对我太不利了。”
“不利归不利，反正我们是你请来的客人，应该让我们有可供消遣的事。而且得由你接替，谁叫谢妮把我们扔下不管了呢。”
“好吧！那我姑且试试，给你们讲讲星期三紫罗兰的由来吧。以现今的趣味而论，这故事恐怕感伤了点儿……”
二、
1895年，谢妮刚得了音乐戏剧学院的头奖，马上就接到法兰西喜剧院的聘书。
她在剧院里，很快争得头牌演员的地位。经理独吃她这一门。难演的角色，剧作家都指名要她担任，因为角色只要经她一演，都会显得真实可信。评论界一直在捧她，劲头之足，令人难以置信。
可以想见，一个长得秀媚艳丽，在22岁时已经走红的演员，追求者当然大有人在。她的同事就想碰碰运气，还有剧作家、金融家。得到她垂青的，是银行家亨利·斯达尔。他能得到谢妮的首肯，倒并非因为有钱——谢妮住在父母家，所需不多——而是亨利本人极有魅力，尤其他提过要正式娶她。
由于这门亲事遭到斯达尔家里的反对，他们拖了3年才结婚。婚后，两个人的关系也没维持多久：谢妮独立不羁的个性，适应不了夫妻生活编织的牢笼。不过，这是另一个故事了。我们还是言归正传，回到法兰西喜剧院，讲谢妮早年的经历和紫罗兰吧。
一天晚上，谢妮扮演小仲马的《巴格达公主》的主角。看过谢妮的演出，有人写文章评论，剧中这个角色，她演得惟妙惟肖。
博得满堂彩之后，在幕间休息的时候，她回到后台，很多人围了过来。谢妮坐在长凳上，亨利·斯达尔坐在她旁边。她透着得意的神气。
这时进来一个茶房，递给她一束花。
“谁送的？啊！圣鲁，亨利，你情敌送的。劳驾，请放到我的化妆室去吧。”
“还有一封信，小姐。”茶房说。
她拆开信，看得哈哈大笑：“是个中学生写的……说他们中学成立了一个谢妮俱乐部。这封信还是用诗句结尾的，你听听，亨利。‘最后，对稚拙的诗句，请您多加原宥；凑来的韵脚，只为表达我的情真意挚，还望能多多包涵。尤其要向您恳求，千万别报告校长，不能有半点儿差池。这不是很讨人喜欢吗？”
“你还回信吗？”
“哪里！这种信我一天可以收到10封，都顾不上回复，但是看了叫人心里踏实。这些崇拜者，现在只有十五六岁，还能留住他们好多年呢。”
“不一定保险，到30岁时，他们就当上公证人了。”
“难道当上公证人，就不能再赞美我啦？”
“还有这个，小姐。”茶房说着，递上一束紫罗兰，是两个子儿买来的便宜货。
“噢！这太好了！没有名片？”
“没有，小姐。”门房说，“是科技大学一个穿制服的学生放在那里的。”
“可喜可贺呀，亲爱的。”亨利·斯达尔调侃着说，“要感动那些'X等于几的头脑可不容易啊。”