“那该怎么解释呢？”
“没什么可解释的，小姐，他或许烦了，或许病了。到下星期三再看。”
到了下周的星期三，仍然是既没有科大学生的踪影，也没有紫罗兰的影子。
“怎么办，贝尔纳？是不是可以托他的同学去找一下，或者拜托学校里的教务主任？”
“那怎么行呢，小姐。我们连他叫什么名字都不知道啊。”
“这倒是真的。啊！多叫人发愁！我真不走运，贝尔纳。”
“怎么能这样说呢，小姐。你今年很叫座儿，马上就要到外地去演出，肯定会大获成功，怎么是不走运呢！”
“你说得对。话不能说过头。只是，我真的挺喜欢星期三的那束紫罗兰！”
第二天，她就离开了巴黎，亨利·斯达尔寸步不离，追随在她左右。每到一个旅馆，她的房间里都会摆满各色玫瑰。等她回到巴黎，那个罗曼蒂克的科大学生已被她置之脑后了。
一年之后，她接到杰奈弗里埃上校的一封信，他为一桩私事想要见她。信写得很工整，很得体，她没有理由可以拒绝。谢妮请上校于星期六下午到她的住处来。他来的那天，穿着黑色便服。她接待应对，落落大方，既得之于天性，也靠舞台的涵养。但眉宇之间，自然而然的，仿佛打着个问号。
“感谢小姐百忙中肯接待我。这次拜访的理由，在信上不大容易说清楚。我之所以冒昧恳求与你会面，并非我自己有这胆量，而是出于做父亲的身份。你看我穿着黑衣服，是因为我儿子——安特烈·杰奈弗里埃中尉，两个月前死在马达加斯加了。”
谢妮做了个手势，仿佛说：“我由衷地表示哀悼，但是……”
“我儿子，小姐，你并不认识，这我知道，但是他认识你，钦佩你。你听来会觉得不像真的，然而，我跟你说的，是确确实实的，这个世界上，他最仰慕、最爱重的人，就是你了。”
“我好像有点儿懂了，上校，是他对你说的吗？”
“对我？当然不是，是对他的姐姐。这一切都是从姐弟俩一起去看《爱情与巧合的趣剧》这出戏开始的。回来后，他兴奋地直谈论你，赞不绝口。再加上年轻人的激情，我这儿子，开始想入非非，带点儿罗曼蒂克。”
“啊，天哪！就是他了？”谢妮喊出声来。
“不错，小姐，半年里，每星期三给你送紫罗兰的科大学生，就是我的儿子安特烈。这也是我从女儿那里得知的。我希望，这个带点儿孩子气的举动，可以说是种敬意的表示，不致惹你不高兴。他非常爱慕你，或者说，非常喜爱你饰演的角色，他房间的墙上贴满了你的照片。学校里的同学，也拿他的痴情打哈哈。’你给她写封信吧！他们总这样怂恿他。”
“他为什么不写信来呢？”
“写是写了，小姐，我都给你带来了。只是从没寄出，我们也是在他死后才找到的。”
上校说着，从口袋里掏出一沓信，递给谢妮。信上的字迹虽然娟秀，但看起来写得很着急，有点儿难认——字像学数学的人写的，文笔倒颇有诗人的情致。
“这些信，你留着吧，小姐，它们是属于你的。我的做法或许有点儿离奇，请你原谅。我想，我是出于对儿子的思念才这样做的。他对你的感情，没有任何失敬或轻佻的成分。你在他心目中，就是完美和优雅的化身。我可以说，安特烈是无愧于他伟大的爱的。”
“但是，为什么他不提出见见我呢？我又为什么不设法去会会他呢？啊！我真后悔，恨自己……”
“你也不要懊恼，小姐，当初谁也想不到。安特烈出了学校，自己提出要到马达加斯加去，也是因为你。是的，他对他姐姐说过，他走远了，或许能逃避这种无望的痴恋。”
“这种忠诚，这种深情，这种隐衷，”谢妮说，“难道不是了不起的事吗？”
临了，上校起身告辞，谢妮握着他的双手说：“我想，我并没有什么做得不对的地方，然而，我觉得，对这位……对这位在感情上从未得到满足的逝者，我也有应尽的一份义务。听我说，上校，请告诉我，你儿子葬在什么地方。我向你发誓，在我有生之年，每个星期三一定到他坟前放上一束紫罗兰。”
三、
“这就是为什么在她一生中，”雷翁·罗朗归结道，“这位被人们认为怀疑人生、看破红尘，甚至可以说是玩世不恭的谢妮，会在每个星期三，丢下朋友、工作，独自跑到蒙巴那斯公墓，去祭奠一个连面都没见过的中尉。我开头说，这个故事对我们这个时代来说，可能感伤了点儿，你们看看我是不是说得有点儿道理。”
听罢，大家半晌无语，末了，贝特朗·斯密特说：“对于高尚的人，世界上永远会有风流而格调高雅的事。”
（摘自吉林大学出版社《栗树下的晚餐》一书）