谢妮凑近紫罗兰，深深吸了一口气。“真好闻！这份礼，我最喜欢。我不喜欢那些老气横秋、怡然自得的观众，他们来看我半夜里死在台上，就像中午到皇宫广场看列兵放炮一样。”
“观众多半是幸灾乐祸的，”斯达尔说，“历来如此，有些杂技节目就……要是哪个女演员能吞下一大把缝衣服的针，准能轰动！”
谢妮笑道：“能吞下一架缝纫机的，那就红得发紫啦！”
这时有人催着上戏，谢妮站起身来说：“好吧，回头见！我得去吞一大把缝衣服的针啦！”
又是一个星期三，谢妮在幕间休息时，茶房又笑着送来一小束紫罗兰。
“哟！”谢妮不觉叫出声来，“还是那个科大的学生送的？”
“不错，小姐。”
“他长什么模样？”
“那倒不清楚。要不要问问门房？”
“不必了，这无关紧要。”
又过了一个星期，星期三没有她的演出，但是星期四来演出时，她看到化妆室里有一束紫罗兰，花已经有点儿蔫了。临走的时候，她到门房那里绕了一圈。
“请问，贝尔纳，我的紫罗兰，还是那个小伙子送的吗？”
“是的，小姐，这是第三回啦。他人非常和气，身材瘦削，脸颊凹陷，眼神中透露出疲惫。他留一撮棕色小胡子，戴单片眼镜，加上佩剑，模样有点儿怪。凭良心讲，他倒是一往情深的样子。那小伙子把紫罗兰递给我，说了声’请送给谢妮·索比艾小姐，脸一下涨红了。”
“为什么他总是星期三来？”
“难道你不知道？星期三，科大的学生才能出校。每逢星期三，后排的座位和三楼上都挤得满满的，人人都带个女孩子。”
“那个学生身边也有女孩子吗？”
“也有，小姐，但显然是他的姐姐，他们两个像得叫人吃惊。”
“可怜见的！要是我心软一点儿，贝尔纳，就叫你让他到后台来，把紫罗兰亲手交给我。”
“小姐，我不赞同你这样做。那些戏迷，没必要去理他们，他们崇拜哪位女演员，就让他们远远地看着便是了。你只要表示出一点儿关切，他们就会缠住你不放，叫人头痛。这可是经验之谈，我在这里干了30年啦，见得多了！”
“你说得对，贝尔纳，咱们来个不理不睬、无情无义。”
“哪是无情无义啊，小姐，这才入情入理呢！”
又过了几个星期，谢妮每星期三依然会收到一束廉价的紫罗兰。现在，剧院里的人都知道这段趣闻了。有位女伴对她说：“我见到了，你那位科大的学生，模样很惹人喜欢，带点儿罗曼蒂克，很适合演《不要和爱情调情》或《洋蜡烛》。”
“你怎么知道是我的那位呢？”
“那天碰巧我在门房，看见他捧着花，腼腆地说‘请送给谢妮·索比艾小姐。那神情确实令人感动。那孩子一脸聪明相，生怕此举落个笑柄，但还是没法不被你打动。想到他竟不是为我而来，真是深感遗憾。不然，我一定会好好谢谢他，安慰安慰他。要知道，他一无所求，也没提出要见你，我要是你……”
“就见他？”
“是的，见一面。暑假就在眼前，你也要去巡演了，即使他缠人，也没多大风险。”
“这话也有道理。”谢妮说，“在崇拜者又众多又年轻的时候，你不屑理会，等过上30年，你再去笼络他们，岂不荒唐？”
那天晚上，谢妮离开的时候吩咐门房：“贝尔纳，下星期三，那位科大学生再送紫罗兰来，你就让他在第三幕之后亲自送给我。我回化妆室等他。不！就在楼梯下的走廊里等吧，或者就在后台休息室。”
“小姐，不怕……”
“怕什么？10天后我就要出去巡演，而且学校也会管住他的。”
“好吧，小姐。”
又是一个星期三，谢妮演赛丽曼娜，情不自禁地希望博得陌生朋友的赞赏。幕间休息上楼的时候，她有点儿惶惶不安。她坐在休息室里等，几个熟人在旁边走动。但是，没有穿制服的学生出现。她等得焦躁不安，便跑到杂役室去问：“没有人要见我吗？”
“没有呀，小姐。”
“今天是星期三，怎么没有我的紫罗兰呢？会不会是贝尔纳忘了叫人送上来？难道是误会？”
“误会？什么误会，小姐？要不要我去门房看看？”
“好吧，劳驾了……要么算了，我临走时自己去问一下贝尔纳吧。”
她在心里笑自己：人真是怪。6个月来，对这种含蓄的表示，她理都不理，而这份一向受冷落的礼品一旦中断，她竟会那么惆怅，好像在等一个久候不至的情人。
散场之后，她跑到门房那里问：“哎，贝尔纳，我那多情种子呢？你没打发他上来？”
“小姐，好像故意捉弄人似的，他今天没来。你这是第一次同意见他，而6个月来，他这是第一次在星期三缺席。”
“真没料到！会不会有人事先关照，把他吓跑了？”
“肯定不会！这件事，除了小姐和我，别人谁都不知道。你没透过口风吧？我也没有，连对老婆我都没提过。”