“他这是在放鹅啊？他这是扫竹把上戴凉帽——充个人头号！”
队长只当没听见，问急了便回头瞪眼吼，“人家大头高兴，你出息啊，跟他攀！”但大头人毕竟有些憨傻，又邋遢肮脏，和这些禽类待得久了，走起路来也迈八字，摇摇摆摆，越看越像是只雏鸭或者老头鹅。
“呆头鹅！”
一次刘二家的二子建平指着大头突然嘻嘻地叫，一旁三四个小屁孩也紧跟着瞎起哄，呆头鹅呆头鹅地喊叫，此起彼伏，声声乱耳。不知碰着他哪根神经了，这回大头竟十分气恼，发了飙。他头发尽竖，两眼一睖，亮如茨菰，就差要射出电来。
“你敢再骂，你再骂一句——试试！”大头用食指狠狠地指向建平，牙齿咬得咯咯响。
“呆头鹅！呆头鹅！呆头……”
“鹅”字还未冲出口，大头的嘴里已经蹦出一句“呆你妈老×”！他骂得如此麻利，如此顺溜，脱口而出，理直气壮。而且×字音还在空中嗡嗡飞着，一记勾拳已经唰地弹出，呼呼生风，直奔建平脑门而去。建平反应快，身子一侧，跳开了。大头一个趔趄，就势一倒，哀嚎打滚，从此死活不肯再当鹅倌。
4
鹅倌不干了，人就闲了。人一闲就发慌，一发慌就容易滋生事端。来大头闲慌了，成天东游西荡瞎转悠，少年顽劣的天性立即显现：开缺放秧水，拔豆掐棉桃，放火烧柴草……忤逆事没少干。这么下去不要养一条祸害虫子出来嘛！若真如此，恐怕就不是他来大头一家的事了，谁都有责任。队长着急，赶紧发话。晚上几个人一合计，就过来询他爹娘，问，“让富贵给队里放牛行不行？就是牵着牛吃吃草，走走路，累了还可以骑着走。”这是明话，其实也就是怕他这么浪荡下去出问题，寻个差事给他，只是想释放他的精力，也算是给他戴上一只紧箍咒。就怕大头不同意，但大头一听蹦老高，自然就没了担忧。
于农村，牛金贵。没牛啥事也办不成。“牛是农家宝，一刻少不了”，说的就是这个意思。队队都养牛，少则七八条，多则翻倍，甚至头二十条。春耕时节，随处可见牛的身影。男男女女，扶犁踏耙，赤脚绾裤，鞭子甩得噼啪响，一派繁忙气象。牛多了就得专人照看，看牛是个技术活，要喂食、让尿，清理卫生，夜里起起落落，一刻不闲，是个没人愿意干的苦交易。给队里看场的是庄子东头的老张头，孤家寡人一个。队里的九条牛，再让他一个人照看，就是把他劈成两半也忙不过来。他需要帮手。大头再不济，总归是个人，能来，也是雪中送炭了。老张头自然求之不得。
“你几岁？”老张头看着围着牛又蹦又跳的大头问。
来大头停下来抬头望他，用手挠挠脑袋，他显得木呆的脸上爬着密密麻麻的汗珠，他却没有去擦拭。
“你喜欢牛吗？”老张头想逗他说话。
来大头又斜眼望他，用手挠挠脑袋，然后咧嘴笑了起来，露出一口洁白的牙齿。老张头的心像被什么照了一回，猛然一亮，把一些想说的话压在了心头。
天刚泛出熹微白时，老张头让大头牵了一头牛走，他则悄悄在后面跟着，断他行不行。田野的风软乎得如同丝绸。大头在泥土小道上，走走停停，光着脚丫在沾露的草坪上，踩出些窸窸窣窣的声响，待牛低头吃草，他会猛然转身看向身后的老张头，然后痴痴地笑。那笑声一点不似从前，在清晨宁静的小村上空弥漫开来，倒更像是鸟语、流水、清风和美妙的音乐。
老张头只瞅了半天，便摸须颔首。第二天，就很笃定地让大头单独牵两条、三条出去放了。大头把后面的牛绳往前牛的牛尾上一扣，一头连着一头，鱼贯而行，就像老鼠搬家。头牛每次见大头来解牛绳，都温驯地低下头。大头双脚踩住牛的两弯角根，双腿一蹬，噌一下就蹿上了牛背，再调转身，或骑或站，驾地一声喝，牛蹄嘚嘚向前，爬高上低，如履平地。怪呢！牛见别人常常瞪眼甩角喷响鼻，不准靠近，见是大头来就特别老实温顺，不惊不火，连那几头谁都不服轴的犟种牯牛，都被大头调教得服服帖帖，养得也是膘肥体壮，肚腰滚瓜溜圆。有人苦笑摇头，但不服不行。这天下之事，很多时候就是这么奇怪，根本没有道理可言。
每日早早晚晚，大头牵牛走过，牛背上总要站着一只两只八哥、灰鹭，高高兴兴出，稳稳当当回，像行走的一幅画，显得那么和谐而美好。大头成了小村的人物，村民对他也开始刮目相看。
在养牛这件事上，大头立了一功。有了功劳人自然就硬气了，就敢居功自傲，敢大声说话提条件。这天，大头找到队长，大着舌头说叔，“我娘病了，想吃……疙瘩汤。”队长二话没说，就给他称了二斤小麦面。第二天一大早，大头烙了两张筛箩大的饼，牵了牛就去夏家冲草滩放牧去了。也不知从哪学得的一招，他把大饼中间掏出个窟窿，往脖子里一套，转着圈啃。有人看见了，把这件事告诉大头娘。傍晚时分，大头骑牛刚回到村口，他娘就迎上去指着他鼻子骂，“富贵你个没心没肺的穷怂败家玩意，胀不死你呀！”
5
时间长着脚，踩着轮，健步如飞，转眼就进了腊月门。这是一年中最悠闲也是最快乐的日子。那些时日，家家户户都在等待着，盼望着将自家的口粮挑回家。果然，在某个清晨，队长敲响了村头榆树上的犁铧钟，再起一声破锣嗓子，人们便提竹篮挑箩筐，往公场奔。
现场已经随处可见散乱走动的人们，一丛一丛挤在一起，兴奋地谈论，说笑。稻谷、大麦、小麦等分储的三个土粮仓，圆圆的身子尖尖的顶，此刻木门都打开，有人撅着屁股在分装，有人肩扛着笆斗正下来，有人在火铳一样的秤杆上拨弄秤砣，吆喝着“快搬走”。喊到名字的高声答应着挤过去。这是谁家的，这家几口人，这家一共得多少，队长心里有账本，谁也不用抢不用争，装好搬了就走。
这边忙着分公粮，那边房子里也没有闲着。案板上的猪肉还冒着热气。年初队里照例养了十来头猪，腊月头上膘正肥，连夜宰杀下来，趁着这晨光，正好也分分。猪肉、猪下水自然家家都要有一些，乡亲们带着盆儿钵儿，排着长队，装了或拎着，将一年的汗水一统装进萝筐，嗨哟嗨哟挑回家。机米磨面的男人囫囵扒个中午饭，抓紧了去抢位。女人碗一推，便忙着烧水，褪毛，入缸，热卤，再用石头压实。不消半月，村庄上空就会飘起沁人的香味。
趁着天气晴好，养了一年的鱼也该起水了。选个好日子，乡亲们早早来到水边，请了起鱼人，用铁叉铁锹砸开塘沿冰面，七手八脚，将绿色尼龙大网沿塘角下水。大家一边用力拖拽，一边哼唷嘿哟唱起欢快的劳动号子，从对角处将鱼起上来。嗬！沉甸甸的一网，什么鱼都有，鲢鱼、青鱼、鲤鱼、鲫鱼、鳊鱼、鲶鱼、翘嘴鲌、昂刺鱼、虎头鲨，甚至还有螃蟹、泥鳅、黄鳝……各种各样，好大，好多。大家七手八脚拾进网兜，又一起抬到空地上，看着会计仔细搭配，再按各家劳力、人头分摊。
有钱没钱，都要过年。各家还会根据实际情况再去小镇上采备些年货，顺带买些布匹。一年到头，给孩子做一身新衣必不可少。面子上的事，不可马虎，再委屈也不能委屈孩子。可来大头家实在太穷，吃食倒是可以将就，平时连旧衣服都穿不周全，哪还有余钱买新的？不过大头并不着急。他慢腾腾晃到村供销社，让售货员给扯了几尺白布，顺带赊了半斤靛蓝。售货员开出账单，他看都不看一眼，随手捏作一团，往头顶的铁夹里一夹，用力一推，嚓——像只水老鼠，顺着铁丝一溜烟到了拐角的会计结账亭，转身提了白布、染料，大摇大摆赶回家，煮一大缸精锅开水，染料一冲一泡，再晾干，让村头大娘子给做了身蓝不蓝、紫不紫的衣服穿。