村里所有葬礼都找老鹤主持，老鹤本名叫王鹤亭，村里人都叫他老鹤，七十八了，四世同堂，身子硬朗，老伴健在，只有夫妻双全子孙满堂的人才有资格主持葬礼。正当人们都在遗憾李老三死了没人顶盆，老鹤把一只老盆放在老南的头顶，让老南顶着，自己腾出一只手扶着盆肚。
老南着重孝，老南明白，他要担这个大任。老南抱起老盆“啪”地摔在棺材头前，摔得粉碎。众人感叹，都说外甥也中大用。
老南可以迁着户回家了。回他的车沟，侍奉父母，提携弟弟妹妹，准备说亲定亲成家过日子。李老三放弃了五保户待遇，遗产可以由闺女继承。老南回去了，这房子就没人住了，大门上挂了一把大锁。其实，庄户人没有什么遗产可言，除了破缸烂罐，就是这房子，李老三的房子虽然好一点，也就值二百块钱。这房子怎么处理，当然是卖掉。要想永远有一个“娘家”是不可能的。芳想来想去，就是不想卖，祖祖辈辈住下的房子，亲人不在了，这房子就像亲人，卖掉了，娘家就彻底断了。但房子不住人很快就会塌掉，忍痛也要处理。很快两年过去了，老南二十岁了。
7、
翠带着桂信给爹上坟。爹埋在东山上。上完坟不想回，想到庄里看看。其实娘家没有什么可看的了，爹死了之后，娘家只剩下一个屋底盘，连房基都被人挖走了。
可这个屋底盘也还是娘家。谁说嫁出去的闺女泼出去的水？闺女的心一辈子都在娘家。母女就进了庄在娘家屋底盘上徘徊，想从前水缸在哪，鸡窝在哪，羊圈在哪。翠把这个家过了一遍又一遍，从她记事起，她和两个姐姐在院子里玩，娘在院子里洗衣服，爹去挑水，挑了一趟又一趟，大缸小缸盆盆罐罐都挑满了，那时爹的眼睛明明亮亮，放下钩担，把三个孩子一宗搂在怀里。她和两个姐姐玩水，把洗衣盆弄翻了，弄得地上都是水，娘就追着两个姐姐打，笤帚疙瘩抡到半空也没落到两个姐姐的屁股上，越打越笑，一家人笑成一团。还有她定亲的时候，那年她虚岁才十七，根本没有这个准备，还在大门口和一群小丫头踢毽子，胡同口忽然跑来一个人，说翠翠快回家换衣服，相亲的来了！小丫头们哄地散了，都吓跑了，她吓得跑进屋，关了门不出来。
过会儿媒人领着一个青年进了院，爹敲门喊她开门，她不开。她从窗缝里望见了那个青年，那个青年站在梨树下，脸向着树，抠树疤。好像也害羞。她虽然没能看到青年长什么样，但看到了一个挺拔的身材。爹给她做了主。爹本来有个条件，要招这个青年上门，人家父母不愿意，爹让了步。这个青年就是后来桂信的爹。
爹之所以肯放两个大女儿闯关东，就是打算给小女儿招个女婿上门……她十九岁那年，爹把院子里一棵梧桐砍了，梧桐有脸盆口那么粗，放倒在地，整个院子都亮堂了。爹正拿着斧头削树头，忽然喊翠翠，说我的眼看不见了。她从屋里跑出来，爹一手捂着眼一手提着斧头，她跑上来，扳开爹的手，爹眼眶里全是血。
两个姐姐不该嫁那么远，可媒婆子说关东好，关东有饭吃又有柴烧，搂钱就像大门口搂树叶子，两个姐姐就跟着“关东客”闯关东去了。其实关东的日子也没有那么好，两个姐姐嫁到关东就没探过家，拿不出或舍不得路费，就连爹的葬礼都没能回来。
娘俩发现李老三家的大门敞着，就走过去进了大门，见老南和他娘站在院子里，翠亲得像一下子见了娘家人。桂信长大了，越出脱越好看了，见了芳叫姨，见了老南叫哥哥。老南母子见了桂信母女也很高兴，也像见了娘家人。他们已有两年多没见面了。
有说不完的话，芳和翠都在抢话头，都想先说。问及桂信，翠一股怨气，说再不找婆家就要当“老闺女”啦。相一个，看不中，相一个，看不中，不知眼眶子多高。她看着老南，老南也变了，比以前更壮更男子汉，她说桂信老是夸，夸老南心眼好，夸老南勤快，那回夜里下大雨，要不是老南，哭爹喊娘都无用。
翠问老南定亲了没有，芳说没有。翠拉着芳的手，叫姐，说你们家四个儿子，就把老南给俺吧。芳笑着说“中”，可马上把脸拉下了。翠急了，又叫姐，说姐你放心，不是倒插门，嫁到车沟去——嫁到娘家也行。娘家就是山西头，芳心里“咚”的一下。“问问两个年幼的。”老南和桂信都低着头。