地方太偏，来玩的人稀稀拉拉几个，古城又大，像撒进锅内的盐，眨眼就没了踪迹。孔杰端着相机开路，卫淇随后，巷道弯弯长长，这座古城和别的古城不同之处，更在于它除了土什么也没有，没有辅助的瓦、木、石头，附生的草木也没有。孔杰玩笑道，“这城里的主人是土吧？”他将手掌贴上墙，卫淇也将手掌贴上墙，平滑中有细碎的颗粒，带着沁凉微微硌顶掌心，再紧贴，那些颗粒仿佛有了生命，在掌心下不为人知地游移低语。
换了一条路，仍是同样的墙、台组成的各式房屋。卫淇心生好奇钻进一间小泥屋，泥屋小得如皮肤裹着她，她摸着它，克服隐隐的恐惧，努力幻想自己与它融为一体，慢慢地，长出墙、台、楼梯，伫立浩然天地间。猫身出来，已经不见孔杰。她唤了一声，孔杰在前头哎应。穿过一条商业街，蓦地抬头，四下早已剩她一人。
“孔杰。”她本能叫道。没人应。
“孔杰。”她有点发慌。依旧没人应。
古城很大，巷道交错，孔杰一定跑到前头去了，得赶近路追。卫淇钻进侧边的小巷，再一抬头，发现是片曾经的居民区，她快跑两步，跑进中间的广场，转得一圈，四面厚墙耸立的房屋将她紧紧包围。一股寒意突然自脚底蹿起，鸡皮疙瘩“轰”地暴突；再跑，却跑进相邻的另一个居民区，密集的房屋鼓着窗门大的眼冷静地瞪她，甚至向她逼倾过来。能清楚地闻到它们的生莽气息。静了两秒，卫淇也猛地瞪大双眼，屏住呼吸：“孔杰。”安静极了，只有她的声音，颤颤的，尖尖的。
“孔杰，你在哪儿？”“在哪儿……哪儿……哪儿……”竟然响起隐隐的回音，回音渐次传远又荡回来，短暂、连绵、延宕，仿佛从地心深处沁出的一个个质问。卫淇不敢叫了，竟像第一次听见自己的声音，一时骇得血液凝滞。她拿出手机本能地拨号，许是信号不好，那头只传来冷冰冰的女声，“已为您呼叫转移，请耐心等候。”哪能耐心等候，卫淇拔起腿，无头苍蝇般闷头乱钻乱跑，心脏跳得比她脚步还乱还快。为了抵抗恐惧，她边跑边背关于这座古城的诗，“行人刁斗风沙暗，公主琵琶幽怨多。野云万里无城郭，黄沙漫漫连大漠……”总是这样，她去过许多古城古镇，每到一处，便会想起相关的诗文，她又背了两首，差点被一面硬邦邦的墙壁撞倒。
跑到城边临近沙漠的地方，孔杰的背影撞进视域。这回，他没端相机，而是拿起手机。近一点，卫淇才发现他在拍视频。“这座土里长出的古城，雄伟壮观，住在这儿的人会怎样生活呢……”念念有词，更像本能发出的低语。孔杰从不拍视频的。只见他拍完视频，又端起相机，拍拍残墙拍拍沙漠，那相机镜头挺长，看上去有几分像枪。
路上，老陈打着方向盘慢悠悠告诉他们，卫淇生病那天的钱不要算了，出来旅行嘛，万事难讲，就当也给他放一天假。
10、
过去好几天，胃仍旧不舒服，里面有颗石硬的拳头时不时往上顶。老陈说：“积食没化尽，我带你们去一户牧民家吧，他们有种药茶就算吃一头羊都能化掉。”
卫淇故意歪过头看向窗外。老陈很容易通过后视镜看到后排人的眼神。过了一会儿，她把头扳回来，正好目光对着后视镜，尽量自然柔和地瞟瞟。老陈直起身子，撩开眼皮，眼球先是转到前方后视镜，再转到右边车后镜，再转回前方，流畅娴熟。如同车上只坐着他一人。
一路往南，进入西部高原。老陈说，这里就是玄藏出疆的地方，他出了这，基本没遇到啥折磨了。路，越走越辽阔苍茫，天与地像被一双大手撕开，一股横穿宇宙的大风，将撕开的天与地吹得越来越远，回头看盘山蜿蜒的公路，奔驰的车微渺如甲虫。
一片金黄的胡杨林笼护着两户人家，未进村，狗吠惊起院前几位穿民族服装的妇女，接着又奔出几个大小不等的孩子。干活的妇女热情迎上来，另外两个年轻的停住绣花的手，跟孩子们一起羞涩地含笑看他们。
干活的妇女跟老陈打过招呼，长裙飘飘将他们迎进屋，屋子不小，正中的长条桌上摆满各种吃食。孩子们也跳着跟进来，躲躲闪闪，笑嘻嘻地围着他们，妇女说了句什么，孩子们又哄笑着跑出去。卫淇悄悄侧身对孔杰说：“他们该去上学的。”孔杰却没理她，回头跟妇女的丈夫寒暄。
老陈又跟妇女和其丈夫低声笑聊了几句，指指卫淇，妇女点点头，笑呵呵地转身去拿开水泡茶，丈夫英俊的面孔没笑，有点局促地招呼他们坐，又指指条桌：“吃，你们吃啊。”硬将几颗鸡蛋大的红枣塞给了孔杰。
卫淇接过滚烫的热茶，喝了一口，抬头环视，发现不单屋子不小，墙壁还挂满绣了图案的布毯，这让本来陈旧的木墙，显得温馨又好看。想起刚才那两位姑娘，于是问忙着给他们切馕饼的妇女：“这是你绣的吗？”妇女点头不好意思地笑。卫淇又认真看了几眼，妇女衣服上都绣着东西。花，几何形，动物，有的……说不清具体，一些抽象的表达。突然，一个念头穿透她，再抬头看那些布毯，就幻变成一张张厚大的纸。她不禁收敛目光，抿嘴深深地呼吸。
他们的普通话不太顺畅，彼此半猜半比聊了会儿，一大杯热茶令她有点内急，只得出来找厕所。
相隔老远，刺鼻的气味就撞进鼻孔。实在内急，卫淇狠狠地猛吸一口，憋着气冲进简易的旱厕，手忙脚乱地解决问题，这些天，为了避开这种旱厕，她甚至会刻意减少吃喝。扎裤子时，还是瞥见了蹲坑底的景象。凌乱混沌，秽物叠秽物，而她的，不过也是秽物，它们以最真实原始的面貌，从人体内出来。肠胃一阵翻腾，继而，如涌起汹涌的浪，激荡得肠胃连连打跌，卫淇仰脖风窜出厕所，对着空地，任由喉咙一次次洞开如闸门。
“呕、呕、呕”，翻江倒海，每吐一次，拳头就小一点，最后一口积食吐尽，整个人终于舒畅不少。理好头发擦净嘴，直起腰身。是片空旷之地，卫淇提手揩去呕吐激出的泪水，天地愈发辽远，群山比泪水洗过的眼还明净。她凝望那些环绕的群山，它们挺立齐天、静默如鸿蒙，像一个个古老的真理。一阵风窜来，又一阵，卫淇赶紧裹紧外套，风却鬼精地钻入骨髓。呼吸困难，风又狂又冷，逼得她移动脚步。远远地，那片类似高原的山腰，开着几朵白蘑菇，有白粗的炊烟，自蘑菇顶头袅出，成群的羊，细碎如白花般簇簇散于山腰。烈风吹刷着那白毡房，将它吹得愈发瘦小，却依然岿然不动，连细瘦的炊烟也只是歪了歪身。她昂头继续眺望，发现山腰脚，走着更多的羊、牛、还有人，数峰骆驼默默驮着家当——它们用自身的腿脚，在本没有路的荒莽之地，开辟出数条粗细不同的路。是牧民在转场，一路上随处可见，那些牛羊，人，顶风冒雨前往属于他们的栖息地。