还是孔杰打破了僵局，拿过勺子扣到锅边，又招呼老陈，“吃啊，这么大一锅菜，你可是主力。”
老陈又一愣，笑意自眼周流溢开来，细流般顺着皱纹迅速布满全脸。他拿起勺子随手捞起两块肉，而后，夹了两片土豆，不等服务员上完蘸料，已经掏净一大碗白米饭。
一大锅炖菜剩了多半。卫淇也没怎么吃，肠胃依然胀气。
下午，他们随便逛了几处路边景区，无非烽燧、村落。直到傍晚，胀气减轻，肚子突然饿得凶猛，刚巧也入住酒店，于是，通知老陈，老陈回信息：“好，我一会儿来，打个电话，你们先去。”
毕竟两天没怎么进食，肠胃像是睡醒了，看到街头挂出的菜品图，也能惊喜得抽搐。等到天黑尽，又等到店里人声渐渐密集，老陈才笑眯眯地掀开厚胶帘进来。卫淇的肚子早已饿得嗷嗷乱叫。老陈不停道歉：“对不起啊，耽误这么久。”卫淇没马上回应，而是唤来服务员，急匆匆点完几样菜。老陈仍在解释，卫淇似笑不笑：“要是你到深圳上班，可能早被老板炒鱿鱼咯。”老陈低头嘿嘿笑，不好意思地把杯子挪来挪去。
实际上，她早向孔杰数落了一通，老陈这人，没原则，讲好入住后第一件事是吃饭的。更让她生气的，是不能吃主食，她平素生活极讲究，二十年中，为保持身材，晚间六点后即米粒不沾。阴着脸，卫淇草草嚼了半碗素菜。
8、
散步时，卫淇仍然有点生气，提醒孔杰尽快跟老陈说费用的事，免得到时搞得不愉快，凡事得先说清楚，照规矩来。
是座小城，繁华处华灯成串成片，他俩信步乱走，孔杰的手机突然哇哇大叫，女儿来的。
开了免提，女儿在那头哭哭啼啼，“宿舍里卧谈会一开起来就没完，第二天上课老打瞌睡，长得最矮那个乌龟，跟谁都说话，就是不跟我说。”孔杰有点激动，问她怎么回事，女儿止住哭，继续说自己的床位靠门，关灯关门都是她份内职责，有时睡着了还得起来关。卫淇正要安慰，女儿匆匆挂了电话，说电话亭外排的人太多。
此时，他们正走在一条阴暗的巷子里，几乎没什么光亮，两排低矮的房屋像长方棺材沉郁着，路面坑坑洼洼。低头又走了一段，孔杰清清嗓子：“回去就找房子，搬家。”
一处凹坑差点崴了卫淇的脚，她本能地“呀”一声，跳得两步，尖声尖气：“小大人了，让她锻炼下也好，总有磨合期的。”“磨合什么？再不行动，学校周围房子都没了，你没进家长群，都在讨论租房子。”孔杰吼道。卫淇跺跺脚，调整好步伐：“我不搬，新工作刚上手。”孔杰斜她一眼：“不是新工作吗？那就辞了再找。”“你以为找工作容易啊？”“你以前做文案，不也挺好吗？”“我不喜欢做文案。”“那你喜欢写文件啊？”“你为什么非得搬家？新地方又住不惯。”“那你为什么不能换个工作？”“你就不能想想办法？”“我已经想了。”
他们就这样你扔一句我顶一句，气呼呼地闷头直往前。不等卫淇走出黑巷，早不见孔杰身影。
他们以前基本不吵嘴，除了这两年。孔杰和她是研究生校友，相识于图书馆，都总是坐在后边安静的位置，毕业后，他顺利跟一家大公司签约，学文科的她也顺利落脚一家国企。哪知几年后国企倒闭，她几番思量，宅家做了十年自由撰稿人，打小看名着便喜欢上文学，总觉得有部好作品在冥冥中等她。疯狂阅读写东西的十年中，每天，她都坐于书桌前，屋内的光线不断游移变幻，由白到黄到灰到黑，她却全然无觉，直至午夜，挂钟叮当敲响，大门被钥匙“哐当”转开，门后露出孔杰疲惫的脸，她也像面挂钟被叮当一记敲起头，于是，收起书和稿纸，打个长长的哈欠，习惯性地问一句，“下班了？”
也不知走到哪了，街道逼仄昏暗，房屋塞得水泄不通，看一眼，心脏便如涂了层厚实的水泥，又痛又闷。眨眼辨了辨路，卫淇顺着半瞎的路灯拐了道弯。角落处有家小食摊，小小的，顶多两平米，木板夹出三面墙，孤零零扎于路肩，一位包着头巾的老妇人，守着一只大铝锅，锅里蒸着手包的粽子。买只粽子，背光站着慢慢吃，白米粽，惟有糯米本身淡淡的甜香，温柔细腻抚慰着每颗牙齿。差一点，一年前，她和孔杰也开了一家这样的店，后来，和房东闹了点矛盾，孔杰二话不说，急吼吼逼着卫淇退店，他脸比关公还红，唾沫喷得像蓄积已久的洪水终于得以倾泄，“就你没脑子，是个店都想开，睁眼看看情况吧。”
9、
沙漠、草原，最后一个重要景点，他们去一座从土里长出来的古城。
卫淇很兴奋，他们走过这么多地方，还是头一遭遇见。这让她想到深圳，一座野生的城市，起码他俩毕业后执意南下时是这么认为的。
一座很大的古城，伫立于高出地面十米的长方形土台，土台之下竟是沙漠，沙漠尽头，横着无边戈壁，一条宽达几米的河白银带般穿过沙漠涌到城脚。确实是土里长出来的，人们只是把那些土块切切挖挖，挖出大洞，切出他们需要的墙、灶台、家具。一切基本都保持原始状态，散发出浓郁的生莽气息，由于少雨干燥，那些黄黏土上千年也不会倒塌。