哀莫大于心死，我有了一个少年能有的全部悲伤。而这时我竟然想来打开那些捆着的书，我是想找回那个读书人吗？又停下手，发觉每捆书都是不同开本的捆在一起，大小不等，长短不齐，这显然是在收拾时没有经过挑选和整理。我开始来检查每本书可能留下的信息和印记，比如出版年月、购书时间、签名、书店购书纪念章、单据等，我明白过来，这些书是直接从书架上一摞摞拿下来，当即打捆的；进一步猜想，大姨舅在购买和阅读这些书时，也是不分开本、类别，文史哲美，古今中外，读完一本后接着往书架上放，从未做系统化分类整理。果然如此，这里面就暗藏了他的购买顺序、阅读顺序，那自然也构成了大姨舅的生命顺序。再配合阅读书中大姨舅留下的划线、符号、批注、随笔，还有气息、体温、指纹、眼神，足可还原曾经的那个大姨舅了：美男子，读书人，才华横溢，恃才傲物，渊博，一身遮掩不住的光芒！
然而，世上再无大姨舅。现在的大姨舅已是另外一个人。大姨妗子的那声惊呼，一闪刀锋的寒光，残忍地把时间和一个人断然分开，身首异处，后来的大姨舅包括我长大后断断续续地走访和调查，无论是传言还是事实，他都是另外一个人，另外一个人的故事。
大姨舅家南边的大别山有一批职业牛贩子，解放前就有。牛乃大宗商品，买卖大，赚的多，来得快，得了钱财，就在山窝子里定点赌博狂欢，输输赢赢，得一个刺激和快乐。那里既是赌场，真金白银，也是精神的乐园，冒险家的乐园，让人意兴勃发，耗尽体力和精血，又过足瘾。
读书人大姨舅，原是从不沾染这类不良嗜好，更不要说赌博了，对乡村这么低俗的耍钱手段和方式不屑一顾，从未涉足。不知怎么在一个黑夜，爱耍钱的小舅姥爷把他带到那里。千辛万苦跋山涉水，在一片丘陵地带的纵深处，进到一处山民住家，对了暗号，闪身进去。屋子里烟熏火燎，灯影绰绰，鬼影幢幢，正门堂屋，开了三场，赌者、庄家、自由下注者，分别合围，形成各自的中心。大姨舅才进来，迷三道四的，还没入行，只可为旁观者，且带有排斥的心理，在小舅姥爷身后看了一晚上，天麻麻亮时，东家掐准点，即刻结束，马上收场，赌家们吃过东家煮好的早点，一抹拉嘴，趁黎明前的黑暗，四散而去。
大姨舅睡了一天，下午稍晚一点醒来，锅里焐着现成的饭，吃过后，小舅姥爷又来了，问他还去不，大姨舅说去。两人就又在黑夜里千辛万苦摸到了头天晚上的那个地方。小舅姥爷依旧和他的搭档赌，大姨舅就去观察研究屋子里的不同设局和赌法。小舅姥爷这一桌是用扑克“推牌九”，文明些，另一桌是“炸金花”，有点野蛮，还有一桌在堂屋的正中间，一圈人围着大方桌子“冚钢子宝”，人多势众，山呼海啸。大姨舅明白过来，赌博不单是耍钱，它是一类人的精神生活！小舅姥爷喊他过来，怕他参与，因为那里“机巧”太多。大姨舅敏感，已觉察到，就认认真真在小舅姥爷后面看，很快就看出了名堂。看到第三个晚上，小舅姥爷起身尿尿，让他代替，把一叠钱放那儿，说输了算他的。等小舅姥爷尿尿回来时，惊异地看到，门前的一叠钱一下增高了许多。大姨舅起身让位，小舅姥爷就把他按住，说你来，你来，我瞌睡死了。话还没说完，他就钻到西头屋里了。天亮时分，战事即告结束，东家就端上来热腾腾的早点，各位赌家开始盘点，抽出打头的钱给东家，一番闹腾后，抓紧散了。
路上，小舅姥爷有心事，让停下，蹲在地角，在黑暗里数钱，数了一遍，不相信，就又数了一遍，随手抽出一扎，塞进怀里，把剩余的钱和黑布袋一起给了大姨舅。大姨舅不要，小舅姥爷说，拿着，你赢的。啧啧，你还说你不会，哄你叔呢？大姨舅不说话。心里揣摩他帮小舅姥爷赢的钱，不是一个小数目。而究竟那晚大姨舅替小舅姥爷赢了多少，不得而知。于是约定，次日晚上，在上塘坝口约齐，不见不散。
那晚大姨舅是替人代赌，初战告捷，再去就亲自参战了。纸牌，骰子不过瘾，大姨舅迷上了“冚钢子宝”。“冚”，倒扣意，即用一只木盏（碗）类容器罩上；“钢子”，一般指硬币，叫“钢子儿”或“钢镚儿”；“宝”是“押宝”，就是下注、下筹码。不过这用于赌具的“钢子”，不是那种镍币，而是大钱，即中国古钱币，也被幽默地称为“孔方兄”，外圆内方。这种形制最初考虑的是它的功用，“外圆”为便于携带，“内方”则不易旋转，防止磨损，后来便有了文化意义的延展，所谓方属地，圆属天，天圆地方，说这种形制既表达了古人此种天圆地方的宇宙观，也内含着中国人的处世哲学：内心方正、规矩，有原则，外处圆滑、协调，和为贵。可老祖宗万万没想到的是，这种具有交换和文化双重价值的“媒介物”，被不肖子孙用作了赌具，这让列祖列宗颜面尽失，斯文扫地。在大姨舅时代乡间用作赌具的钱币多半为清代的铜钱，有“康熙通宝”“乾隆通宝”“嘉庆通宝”“道光通宝”“咸丰通宝”什么的，寻常人家，随处可见。而钱赌钱，钱生钱，用钱做赌钱的工具，真是富有想象。然而这是赌世界里最低级的赌法，低级的赌法就在于简单，更能体现赌的本质，就像这“冚钢子宝”。
近距离观赏一下：庄家手执一枚大钱，大钱的正面是“光子”，背面是“麻子”，庄家捏着大钱的边沿儿，在桌子上带着一股巧劲儿让大钱飞速旋转起来，不及看清，迅速用一只小木盏（碗）冚住，一圈人根据自己的观察和判断下钱（押宝），多少不限，咎由自取，赌“光子”还是“麻子”。赢者，由庄家赔付，输者，庄家把钱收走。