生姜在一个塑料盒子里盛着，大块小块都有，每块都不一样。马长平让买姜的人自己挑吧。
那人拿了一块姜，放在电子秤的秤盘上，让马长平约一下。
不用约了，拿走吧，不值啥。马长平说。
中年男人从钱包里抽出一块钱来，问：一块钱够不够？
马长平没说够不够，还是说：我让您拿走，您只管拿走就是了。
那人说声“谢谢”,把一块钱纸币放在秤盘上，拿起姜走了。
亏了吧，这块姜至少得值两块多钱。牛国亮嘴里嚼着鸡蛋炒辣椒说。
这个人我认识。听罗阿姨说，他在单位里是一个处长，管人事的。
他管他的人事，你管你的菜事，你巴结他干什么！
也就是一两块钱的事，能算巴结他吗？菜店能不能开下去还两说着，你这么小气干什么！
两说着的说法，话后面有话。话后面的话，不管有几说，恐怕都是敏感话题，都不轻松。牛国亮瞥了一眼屋子里的蔬菜和水果，没有再接马长平的话。
老乡老杨从菜店门口走过，看见牛国亮在喝酒，招手打招呼说：老乡可以呀，又喝上了！
没事瞎喝着玩呗。按理说，老杨看见了他在喝酒，他应该邀老杨一块喝两杯，烟酒不分家嘛，何况还是老乡。可牛国亮没有任何让老杨进店喝酒的意思，连句客套话都没说。老杨两口子在小区里打工，负责管理一个公共厕所。男女厕所外间的值班室，只有两平方米多一点，老杨在值班室里放一张折叠沙发床，两口子吃饭、睡觉都是在值班室里进行，等于也是在厕所里进行。菜店里的空气都是清新的，厕所里的空气都是污浊的，当然不可同日而语。平日里，牛国亮对老杨的营生有些看不起，不愿意让他到菜店里来，更不要说请他喝酒。
老杨说：能喝就抓紧时间喝吧，不然的话，过了这个村就没这个店了。
咦，这叫什么话！这话不仅接近了沉重，似乎还有些恶毒。这表明，老杨已经知道了菜店目前所面临的处境，颇有些幸灾乐祸的意思。他想把老杨的话■回去，说过了这个店，还有下个店。他还想说难听话，让刚从厕所里出来的老杨把嘴漱漱再说话，不要一开口就熏人一跟头。之所以没把难听话说出来，是他想到，菜店里没安自来水的水管，这些年菜店里的所有用水，都是他老婆马长平每天提着大塑料桶到厕所里的水龙头那儿去接。菜店暂时还没有关张，水还要接着用，还是给老杨留点面子好一些。
等牛国亮喝完了酒，吃了一碗捞面条，马长平对他说：你明天早上去起菜，记着买几条鱼回来。他们家买了一辆面包车，每天凌晨三点，牛国亮驾车去郊区的蔬菜批发地拉菜。在路上来回跑三个多钟头，回到小区的菜店不过才早晨六点多。每天都是这样，不管是夏天还是冬天，下雨还是下雪，菜照拉不误。他们不是说拉菜，也不是说贩菜，而是按老家的说法，说成起菜。
大概是因为老杨的话影响到了牛国亮的情绪，他在不好的情绪里还没走出来，马长平跟他说话时，他直着眼，没有吭声。
马长平只得提醒他：我跟你说的话，你听见没有？
说什么话？
你这个酒鬼，从来不把你老婆的话当话。我让你明早捎几条鱼回来，这回你听见没有？
噢，捎鱼。怎么，想吃鱼了？他们的菜店只卖蔬菜和瓜果，从来不卖鱼，也不卖肉。
马长平没敢说实话，她说：是想吃鱼了，怎么了？
鱼肚子里都是刺，有啥吃头。
是人就有骨头，没有骨头那还叫人吗？是鱼就有刺，没有刺那还叫鱼吗？
牛国亮问：买什么鱼？是带鱼还是黄花鱼？是鲤鱼还是鲫鱼？
你看着买吧，只要是活鱼就行。
鱼死了
第二天一大早，牛国亮驾车按时回到黄家庄小区。牛国亮用来盛菜的东西是一些淡蓝色的塑料盒子，那些盒子的毛重都很轻，搬动起来很方便。牛国亮把每样菜装进一个盒子后，都不盖盒盖，以保持蔬菜的新鲜和水灵。小区里的居民大都还在睡觉，小花园里静悄悄的。只有一些养狗的人家，在狗的催促下，不得不下楼遛狗。每只被绳子拴着脖子的狗都不说话，也不叫唤，只管顺着每天固定的遛狗路线往前走，把绳子拉得紧紧的。看上去不像是人在遛狗，而是狗在遛人。马长平起床也很早，打开菜店的门，拉亮菜店的灯，站在门口等丈夫回来。丈夫把车停稳，刚把面包车的后盖打开，她就及时走了过去。她今天最关心的是鱼，一看二看没看见鱼，她问丈夫：我昨天对你说让你买鱼，你没忘吧？
我老婆的话对我来说就是圣旨，臣只有接旨谢恩的份儿，哪敢忘呢。
马长平嘁了一下说：说得好听，你有那么听话吗？在北京这么多年，你别的没学会，就学会了油嘴滑舌。鱼呢，鱼在哪儿呢？