正月初六，小向的外婆那边约好了，小向母亲的弟弟妹妹会在这一天相聚，也是他们一大家子这20年以来，人数最齐的一次相聚了。其实以前也是有过相聚的，通常就是在过年的时候，虽然平常因为路途的原因往来得少，但外嫁的她们，隔个几年还是会回一次娘家看看，只是都因为各自的家庭原因，弟弟妹妹未能在同一天里见到。这一回，是很难得的一次，可惜，即便他们众姐妹这次人齐了，作为大姐的小向的母亲，却早已不在了，代替她来的只有小向一个人，能去认识一下她们也是好的，同时也还可认识些表兄弟姐妹。
所以，上坟扫墓等等的琐事，在初六之前的日子里，小向便已跟着众叔伯们完成了。
将来有一天，小向父亲的骨灰也要迁回来与母亲合葬在一块——出生在哪里，也埋在哪里，人都是落叶归根的好，故土在哪里也归宿在哪里。不过，现在小向母亲的坟墓并不孤单，因为并不是她孤零零地一个人埋葬的，同时葬在一块的，还有她没有救上来的那个小女孩。
三叔告诉小向：“小女孩的父母说，人都走了，而你母亲是为了救这个小女孩而走的，那就让她们在一块吧，让小女孩在另一个世界里做你母亲的女儿去。所以她们葬在了一块。”
其实小向已经知道了，先前听爸爸说过。
“你爸妈的认识，也是很有些故事的，不知你爸爸有没有和你提过。”三叔说。
“听过一些，但我爸说的并不太详细，好像是他的一个同学介绍的，我妈嫁给他的时候，才刚20岁。”
“那只是一小部分。”三叔说。
“你的爷爷，也就是我的父亲的兄长，他还在世的时候，是个很懂些医术的人，把自己所知的传授给了你的父亲。”
“你的父亲，那时年轻，还读了些书，在我们村里，算得上学识不错的人了。他又懂得些医术，瞅着生产队里活计不忙的时候，偶尔就会偷跑出去，去一些村里给人医病，那样可以赚一些闲钱以供家用。你的父亲每次出门时，除了背上必备的小药箱，也会带上不少自配好的常用草药，装两个蛇皮袋里挑着去。”
“给那些病人看病，诊金一例2角，开药的话，一服药也是收2角钱。2角钱在当时，可以买一斤大米，在当时可以说是很不错的报酬。他每次出门，都总能挣到个十几二十块钱回来，在当时算是很不少的钱了，他也经常会补贴给我们这些兄弟用。”
“那时连单车都是贵重的奢侈品，一般人是不可能有的，只能靠走路。你的父亲，出发前先想好这回要去什么地方，然后便朝那个方向走去，到了那个村子，顺着那个地方的村路或者村河，一路沿途走下去，也是一路医下去，直到把带去的配药全都用完，再走回来。往往一个行程下来，都是上百公里甚至更多，人走路速度不快，加上一路又要停顿，得花费很多时间，所以每出门一次，都要花上三五天到一个星期时间。你的父亲回来之后，经常会与我们说一些行医的见闻。”
5、
“有一回，你的父亲出门返回时，在一条山道上迷了路，那时又下起了大雨，他猜想着回家的大概方向，在山道上顶雨乱走乱闯，狼狈不堪。后来，雨停了，天色也已晚了，还出了月亮，但他还没有找到回家的路。在山林的夜色里，他忽地断断续续听到有女子唱歌的声音，这不是很稀奇的事情吗？那感觉，就像是夜晚山上的孤魂野鬼在歌唱，但那歌声却是很动听的，歌词里唱道：天鼓破云雨霏霏，惊动花期风信吹，朝来一夜雨，柳絮起芳菲……”
“你的父亲，便顺着歌声的方向寻去，走进了一片竹林，忽地就冒出了一处搭得非常精巧别致的竹楼，这片竹林正位于一条河流的岸上。竹楼里点着煤油灯，门前的坪地上，有一位年轻漂亮的姑娘，20来岁的样子，正在月色下自己唱着歌儿，还舞着袖子跳舞。竹楼门坪的四周，还种着很多的蔷薇花，那时是五六月份，正是蔷薇盛开的时节，有风吹过蔷薇丛，四周散发着一片浓郁的蔷薇花香，飘到了河面上，沿河而下，又飘到河对岸去了。这像是在故事里听到过的梦幻情景一样。”
“你的父亲走上前去打了招呼，歌舞的女子停了下来，听了你父亲的诉说，招待了他，还进屋里拿来了茶水和点心给他吃。原来，这里离长玉村并不远了，是长玉村对面连山的另一面，山脚下有一条河，她就是在那河岸的另一边村子里。她和她的父亲，是给自己生产队守山林的。平常时主要是她的父亲在那里，偶尔她也会去陪一下父亲，那天很巧，她去那里的时候，你的父亲出现在了那里。”
“她听说你的父亲是位医生，很是高兴，带着笑冲竹楼里喊’爸爸，我们这里来了一位医生，刚好给你看病呢！原来，她的爸爸生有顽疾很久了，一直都没有治好，虽然不至于卧床不起，但人有病总是不舒服。所以刚巧让你爸给他看看。”
“你爸身上恰巧还剩一些草药，也刚好对他的病症。她竹楼门坪里种的蔷薇，也刚好派上了用场，因为蔷薇除了可供观赏，还可作药用和食用。蔷薇里含有的一些成分，可以抑制细菌滋长，有利胆、清热利湿、祛风活血、解毒消肿的作用，对肺痈、痢疾、关节炎、瘫痪、跌打损伤、疮疖疥癣等都有很好的疗效。她当下便去采摘了一些蔷薇花煲了粥，又挖来蔷薇根，与你父亲的药材一块煲汤药吃了，他的病情当晚就减轻了很多。”
“第二天早晨走的时候，你爸把需要配置的草药名字都告诉了他们，也没有收他们的看诊费用，因为他半夜在山上就是靠他们招待的，这也当作是酬谢。女子为你的父亲指路送他下山，你的父亲问她叫什么名字？她答了一句诗：‘问得九天神女答，闲适女子无忧愁，叫你父亲自己去猜。你的父亲想了想，问是’娴吗？她不置可否。然后你的父亲又问她，昨天她自己唱的歌是什么名字呢？那是他从没听过的，很好听。她笑笑说，那是她自己写的歌词和随便乱唱的曲子。”
“那时正是清晨，在山上的竹林里，又是在河岸边，加上头天晚上还下了雨，所以早上四周都飘着乳白色的云雾和水汽，还夹带着蔷薇的香气，她那清脆的笑声，真是一笑白云外，飞向了天际，又随着云雾飘向了山林深处、河的对岸。”
“你的父亲回来后，我们几个堂兄弟关系好，年纪也差不多大，他便向我们说了他的境遇，说得跟梦里的情景似的。我们知道，你的父亲，对她是一见钟情了，只是，他表白不出来而已。这个人，就是你的母亲了，你的父亲就是这样第一次遇上你的母亲的。真是和书里面的故事一样。”
“你的父亲，也早已到了结婚的年龄了，一直都有村里的媒人来为他说亲，但一直未果。自遇上你的母亲以后，他更是拒绝了别人的说亲介绍，一直想回到那片竹林里看看，但一直没有机会，何况，他无端跑去那里做什么呢？也不好意思去。”
“恰巧，你的父亲有一位小时候一起上学的同学在那个村子里，他们的关系不错，有一天遇到你父亲的时候，看他一大把年纪了还没有讨老婆，便说要为他介绍个对象。你父亲知道他和你母亲是同一个地方的人，便来了兴趣，问是什么人呢？他同学就说是他本村人，一个很漂亮的姑娘，又会唱歌，又会跳舞，才刚20岁呢！只是，她的家里条件艰苦一些。你父亲说没有关系，又问她叫什么名字？答说是娴。”
“你父亲听到这里，自然是高兴昏了。再到后来，双方家里见了面，才知是曾有过一面之缘的人。接下来的事情便很顺利，才刚20岁的娴，嫁给了你的父亲。你的父亲与人说，对象是他同学介绍的，其实，哪里仅仅是同学介绍这么简单呢！”三叔说。
6、
“以前，我们一大家人，全都住在一栋古老的大围屋里。后来，大家各自成家，有些钱以后，都慢慢地新建了房子，从老屋里搬走了。再后来，老屋里就一个人也没有了。早在你上次回来之前，那里就没人住了，人都是舍弃旧的寻求新的，所以整栋老屋子都荒废在那里，用来堆些柴草杂物之类的，你上次来的也是我们的新家，所以你没有去看过老屋吧。”三叔说。
“是的，我没有去过。现在那些老屋还在吗？我想去看看。那是我爸妈都生活过的地方，尤其是我妈。”小向说。