爷爷下葬第二天，母亲照例给我们全家做好丰盛的晚餐。大家吃饱喝足后，又是母亲一个人在收捡桌上的残羹剩饭。抹饭桌时，母亲说，明天我要出去打工一段时间，以后你们自己做饭吃！说完这句话，她并没有马上去厨房洗碗，而是站在饭桌边，等待谁能回应她的话语。
我敢保证，这是我出生以来，第一次听到母亲这么大嗓门地讲话。但大家都在忙着各自的事情，谁也没空搭理她。父亲在打电话给他的饲料供应商。哥哥和嫂嫂在手机上忙着工作上的信息回复。两个侄儿在电视机前看动画片。我在手机上玩游戏，金币刚好输光，正在花钱购买金币，偏偏网络不好，卡顿一会，偶然听到的。
突然间，大侄儿用玩具车砸向小侄儿的脑袋，小侄儿就地一滚，哇哇大哭。我的嫂嫂眼睛一瞪，站起来，把手机丢到沙发上，大声对着我的母亲呵斥说，闲着没事也不帮忙看一下。说完抱起小侄儿夺门而去。
哥哥见势不妙，立马放下手机，打算跟着出去。父亲眼睛一瞪，没出息的！哥哥半起的身子重新坐在沙发上，眼神却离不开嫂嫂消失的大门。父亲看了一眼母亲，命令她，不知道追去看看？母亲捏着抹布的手微微抖了一下，没有追出去，而是把抹布扔向餐桌，径直走向她的卧室，“嘭”一声关了门。
我的母亲，今年五十八岁，嫁到熬村三十六年，再也没有出过熬村。就算哥哥贷款上大学那会，父母也没有像其他父母那样外出打工挣钱，而是在家养了两头母猪，三头母牛，几十只跑山鸡，以此换取哥哥的学杂费用。哥哥大学毕业后在省城拥有一份稳定的工作，不久便结婚成家生下一双可爱的儿子。我呢，初中毕业后，考不上高中，马上外出打工。由于年龄偏小，又没有文凭，一直找不到好工作，我就不停地跳槽。两年下来，赚到的钱大部分上缴铁道部。后来，我干脆待在家里，跟父亲在自留山搞个跑山鸡养殖场。因为有着国家政策的扶持，父亲又掌握着一套独特的跑山鸡养殖技巧，出栏的跑山鸡肉质细嫩，价格实惠，在县城农贸市场供不应求。这样说吧，开办养殖场八年来，我们家修建一栋四层楼的小洋房，购买一辆越野车，一辆小货车。就目前的生活状况，我们还称不上大富大贵，但丰衣足食绝对没问题。
马上就要奔向小康生活，母亲为什么要出去打工呢？
在没有弄清楚母亲为什么出去打工之前，还是有必要说一说我们这个叫熬村的村庄和我的远房叔妈。“熬”在我们侗语里就是远在天边的意思，熬村，就是远在天边的村子。熬村到底有多远？在未通公路前，人们养大一头猪赶到县城集市出售，得走两天两夜的山路。村里最老的人都说不清熬村有多少年历史，只是根据村口那棵十五个人才能合抱过来的古枫树推算，应该在一千年以上。
自古以来，熬村的姑娘小伙，可以自由恋爱，但不能自由结婚。他们信奉的是娘亲舅大，姑妈的女儿长大必还舅家门。叔妈是熬村人，父亲是民办教师，叔妈有机会上过初中，算是熬村同龄女孩子当中文化最高的人。在十八岁那年，跟退伍回来的叔叔自由恋爱半年后，她母亲却接下舅舅家傻儿子的定情物。就在舅舅家挑着一公一母两只鸭子来迎娶她那天，她跑到古枫树下喝了一瓶敌敌畏。幸亏她买到的是一瓶假农药，浓度较低，用几盆肥皂水灌肠洗胃，昏迷三天三夜后才活过来。叔妈是熬村第一个用生命抗议包办婚姻的女子，当时惊动到县公安局和妇联。又因为敌敌畏是假农药，还惊动了县工商局。后来几个单位到熬村现场办公，召集附近村庄的寨佬一起，决定对“姑妈女儿还舅亲”的陋习进行废除，才成全了叔叔和叔妈的婚姻。我的叔妈，一个柔弱的女子，不但给熬村的婚姻自由开了先河，还是熬村第一个响应独生子女政策的家庭。当时叔叔和叔妈就一个女儿，他们却跑到乡里领取独生子女证。叔妈说，好崽不要多，一个就够。确实，叔妈的女儿，我的堂姐，长大后不但聪明伶俐，能歌善舞，还考上大学。毕业后，她不是按部就班找一份工作，而是贷款开了一家手机连锁超市。十年的打拼，堂姐成为县里数一数二的大老板。堂姐要把叔叔和叔妈接进县城享福，可是两人都说，现在村里有超市，有国电，有自来水，还有医疗诊所，跟县城没什么区别。再说了，熬村空气新鲜，又没有汽车噪音，想她了，随时去县城看她。堂姐说不过二老，只好在熬村盖了一栋小洋楼，前院栽花，后院种菜，又在县城幸福小区给二老买了一套小户型商品房，供他们进城小住。可以说，我的叔叔和叔妈是熬村过得最滋润的人。
八十年代末，父亲去湖南修铁路时，在工地上认识我的母亲。那时候她刚刚高中毕业，考不上大学，就在工地上帮工友煮饭。按照我母亲的说法，当时是被我父亲的歌喉迷了心窍。父亲个头不高，但风趣幽默，还会用牛腿琴自弹自唱许多让人着迷的侗族大歌。父亲还告诉她，他的家乡山清水秀，五谷丰登，西瓜遍野。在工地转移到新的地方时，年少无知的母亲竟然跟着父亲坐了三天两夜的绿皮火车，辗转两趟中巴车后，到了我们县城。下车时，母亲以为已经到家，没想到父亲却带她到旁边的旅馆住下来。第二天一早，父亲到百货小店买来两根绳索，一根扁担，把母亲和他的行李挑在了肩上。两人步行两天一夜才抵达熬村。