一楼到了，电梯门打开，首先映入眼帘的是个松弛而扁平的臀部。是打扫卫生的老大妈。她弯着腰，屁股高高地翘着，把洗涤剂洒在楼梯上，细心地刷洗着。他的腰虽然有点弯，而且还有些赘肉，但腰板看起来依然非常结实硬朗。相比之下，这位大妈的腰则粗短很多。
听到电梯门打开的声音，老大妈转过身来，两人视线相对，他无奈地打了声招呼。老大妈也高声地打了招呼，音量很高，让人感觉要么是她耳聋了，要么是她以为他耳背听不见。
“您老，今天怎么出门了？”
他没有回答，径直往门口走去。老大妈三步并作两步，抓住他衬衫的一角。
“您一个人这是要去哪儿？您妹妹会担心的，快回家吧。”
老大妈突然挡住去路，顿时让他有些不知所措，但他并没有跟老大妈费口舌争执一番，他好像明白她为什么会有这种反应。
“您妹妹很担心您，知道吧？”
老大妈像哄孩子一样说道，然后把似笑非笑、似哭非哭的面孔凑了过来。他感觉非常不适，逃也似的上了停着的电梯。
“您知道去几楼吧？”
老大妈将头伸向电梯内。虽然没有可后退的地方，但他还是下意识地往后退了一步。电梯门关上了，门上映出了他扭曲的面孔，一脸惊慌而忧心忡忡的表情。
老大妈态度的改变，都是因为素琴。他注意到人们对他的称呼有所改变，自从素琴来到这里以后，那些称他为“老师”的人，都改口叫他“老大爷”或“老头”了。邻居们以为他是位退休的校长，之所以产生这样的误会，是因为他对别人说自己之前是一名教师，但并没有解释他只是一名普通教师。一直以来，他费尽心思塑造的颇具涵养而又儒雅稳重的退休老教师的良好形象，在素琴出现后，一下子就被破坏了。在邻居眼中，他成了一个既挑剔又吝啬的老头。素琴因为照顾这样的哥哥，博取了邻居们的同情。
邻居们以为他的妻子患癌症去世了。有一天，在电梯前，保安和几位住户聊起了身患癌症的邻居时，他随口插了几句。看他对癌症说得有那么一套，于是有人问他是否有亲人患了癌症。他没作回答，自己只是道听途说，却不懂装懂，对此自己也有点难为情。看他保持沉默，邻居们猜测他的家人，可能是妻子被癌症夺走了生命。虽然这种猜测有点过头，但是一旦被传开，很快就变成了真的似的。对于别人的误解，他一向置之不理。当然这些都是素琴来之前的事情。现在通过偶尔在电梯里遇到的人、清扫的老大妈、保安或邻居们的眼神，他能觉察到别人是怎么看待他的。刚才通过老大妈，他了解到，自己被当成了个痴呆症患者。不管他怎么展示自己清静的生活，都无济于事。因为，关于他的口碑，总是出于素琴那张多话的嘴。
他对邻居也略知一二。清扫的老大妈在体检时查出来患了癌症，但让老大妈更为担心的不是自己的病况，而是她离婚的儿子和正上初中的孙女。而保安呢，为了得到这个差事，不久前，向物业管理处送了笔钱，走了后门。隔壁的女人很显然是个酗酒者，与丈夫感情不和，每天在外面喝完瓶装的啤酒，却装作没喝过的样子，把瓶子扔在电梯里或楼梯口后才回家。这些都是从素琴那里听到的，不能完全相信，因此他也就没和邻居们聊起过。对于素琴的话，最好是左耳朵进右耳朵出。要是信以为真的话，恐怕就不能和邻居们正面相对了。据素琴说，邻居们都患有躁郁症，他们那些不能外扬的家丑所带来的伤痛只能依靠酒精和香烟来缓解。这些邻居们急需治疗，但这种病却很难痊愈。
他在门口等了一会儿，只见素琴换好了衣服，拎着轻便的行李走了出来。都准备妥当了，素琴无言地看向他。从一言不发的素琴的脸上，他猛然间看到了素琴小时候的样子。看着素琴，他不禁想，人变老了，话可能就会变多吧。确实如此，不仅是自己的事，连他的事情，素琴也是毫无顾忌地讲给别人听。因而可以看出，她肯定是失去了自制力。为什么没有人给他说过怎样和一个失明而且话多的人相处呢？不过，不用多想，答案显而易见。因为能向他说起这些事的人也只有素琴，而无他人了。