抵达G城已是晚上八点多。她找了一家旅店住下，想着第二天签完合同，最多再待一天，就可以回去了。这是她第四次来这里了，印象最深的还是与母亲一起来的那次。她们在河上划了船，水波碧绿，清澈见底，宛如幻境。船夫告诉她们，河对岸有一座岛屿，上面也住着人，如果有时间，可以上去看看。后来，母亲每次说起那座未曾登临的岛屿，都觉得可惜，应该上去看看的。她们都是在陆上长大，对岛上的村庄总有一种说不出的好奇心。那时，她还对母亲说，等你以后住过来，随时可以去看。
现在，替母亲过来的人还是她。G城四季温润，一下火车，那种懒洋洋的气息便扑面而来。她穿行在本地人中间，吃着他们热爱的食物，打量着他们熟悉的一切，“母亲也曾出现在这里”的念头一度占据她的脑海。
来G城之前，她和父亲摊牌了。
他有权知道母亲是一个怎样的人，也应该知道。她原以为父亲会愤怒、震惊，甚至破口大骂，这属于一个丈夫的正常反应，但他并没有。她告诉他，母亲在G城买了一个小房子，原本打算以后去住的。现在，她要去卖掉它。那一刻，他似乎蒙掉了，是认为母亲没有那么多钱去做这样的事，还是没有这样的魄力，她不得而知。现在，父亲的脸再次浮现在眼前，她仍然一无所知。似乎，父亲并没有那么震惊，他的反应大概类似当年她大学毕业，居然放弃优渥稳定的工作，跟随一个男人去了异乡，许多年后又悄无声息地回来。他就是那样的人，好像只要给他一点儿时间，什么事情都能接受。
穿行在G城的街巷里，她第一次感到母亲不在了，再也不用通宵达旦地陪在身边，看着她挣扎受罪。她是自由身了，想去哪里就去哪里，可她又能去哪里？就算走在这个她和母亲共同选定的城市里，又能如何？这陌生的小城并没有母亲留下的痕迹，就算有，也只是作为一名游客的足迹。它们早已消散无踪。
她们并不属于这里。
那天晚上，她没带手机就出门了，原本只想在附近走走，不想居然迷路了。陌生的街巷成了迷宫，鳞次栉比的房屋是迷宫里不断出现和消失的墙体。某一刻，她感到自己怎么也找不到来时的路，好像酒店在一场大雾中彻底消失了。
回到房间已是凌晨，手机里躺着好几条未读信息，都是小卢发来的。小卢告诉她，看中那个房子的就是小卢本人，因为实在不好意思与她讨价还价，还希望她不要介意，“价格方面如果实在不能让步，我也能理解。”她的脑海里慢慢浮现那个女孩的脸，女孩拥有此地女性颇为典型的长相，小麦色肌肤，高颧骨，眼窝深邃，骨相突出，让人想到严肃、勤奋、克制等词语。出于好奇，她翻看了女孩的朋友圈，但除了工作动态，并无任何私人生活的展示。这个女孩是她在这里唯一认识的人，但她对女孩一无所知。
第二天上午，她们在约定的地点见面。合同早已拟好，她粗略看过一遍后，马上签了字。房价在原先拟定的基础上，又主动做了一些让步。她只求快点儿脱手。小卢一脸欣喜，一个劲儿地向她道谢。余下半天，她们由中介领着去房产局、银行、办证中心办理各种手续，很快就全部搞定了。首付款拿到了，剩下的尾款待银行审批通过后，一个月左右也会到账。
手续办妥后，她请小卢喝当地特产——桂花乌龙茶，有如释重负之感。
小卢忽然说：“我妈想请你吃个便饭。”
她感到意外，也有些为难。
“老人家想当面谢谢你，还有一件重要事情……要和你说。”小卢忽然低了头，好像触到什么隐私或痛处。
她有些疑惑，不知道她们要和她说什么事。
更让她意外的是，她们一家居然住在新房对面的小岛上，中间隔着一条江。她想起母亲当年说过想去江那边看看——上天最终把机会留给了她。
那天，吃过早饭，她早早来到江边。马上就要离开了，或许以后再也不会来这里了，她沿着江岸，往下游走去。这世上江河那么多，命运却将她和母亲带到这里，她不知道这其中暗藏着什么玄机。她仍在人世行走，自然无法洞悉事情真相，或许母亲已经知道，正默不作声地看着她。她的母亲尽管知道一切，却不能告诉她，任何属于死者的荣耀既不能被转让，更不能让生者占有。死者不能回头，就像江河不能倒流，这是万物运行的规律。
清晨的江面异常宁静，流水声极轻，两岸的草树山石时而笼在一团白雾里，时而清风涤尘、云开雾散。她分明感到世界的虚幻，所有事实在流水面前都显得虚幻。她熟悉这种感觉，就像在山野露营，只有星光和弥漫的夜色，山下世界成了另一处人世光景。
摆渡的是一位肤色深黝、胡子花白的老人，戴着一顶破了边的草帽，门牙处留有一道明显豁口，说着她听不懂的南方方言。水波晃动，竹筏也随之颠荡，几次调整方向后，才慢慢向着对岸划去。到岸了，船夫举起手，冲着她嘿嘿直笑。小卢这才告诉她，老人是她舅舅，做了三十几年的摆渡人，“舅舅说，你还是今天第一个上岛的客人。”她注意到舅甥两人身上有某种一致性的东西，但一时无法说清那是什么。她们上了岸，穿过竹林和陡峭的坡地后，来到一条湿漉漉的古道上，两边是密集而丛生的灌木，足有半人多高。古道尽头是一片柚子林，沉甸甸的果实挂在枝上，好似只要伸一伸手就能触碰到。