“我知道，敏妹妹一直都很懂事。”齐顺在后面应承，把手又伸进口袋，探探那双手套还在不在。
常敏留心听着齐顺的话，感觉后背有点热嗡嗡的。
选了一棵不老不小的楠竹，老常准备从底下砍倒。砍竹子的时候，竹竿一震一震的，有点麻手。常敏正准备给老常用手扶住竹子的时候，齐顺从口袋里掏出那双白净的手套，跟常敏说：“戴上，手别弄疼了。”
老常用手摸摸竹子底部的节，只当没听见。
这回，齐顺只让老常砍了一根竹子，他说：“砍多了，下回你和敏妹妹就不来了。”说得老常笑得脸上生了褶子。竹子只有一根，齐顺非得帮老常拖回家，为了不打搅老常家吃饭，他匆匆赶了回来。
老常削竹篾绷蜈蚣的时候，总是念叨，这事要成了。
六、
等到这场蜈蚣雨下下来，养到明年卖了钱，齐顺就打算去老常家提亲。吴天龙也常过去给齐顺搭把手。野蜈蚣性子暴烈，想驯服养起来，一年半载的可不行，得养松些，要的地儿就得大。
自打齐顺带百族回来的那个晚上起，吴天龙对齐顺就像自家人了。逢年过节，齐顺都被请到他们家一起吃饭，每次回去，手上都是大包小包。齐顺也不亏待吴家，每逢水稻收割，他和百族一起割扛晒，像一对亲兄弟。百族脑子不灵光，力气倒有的是。不过，但凡吴家缺人手，齐顺总是第一个上。那时候，百族他娘总会说：“要是百族有齐顺一半灵光，就好了。”
齐顺听了这话，只得抿起嘴，想想该怎么宽慰他们。
“谁能知道百族以后成什么样？可能他长得慢些，说不定哪天一下就好了。”这是齐顺最常说的一句话，这话总是给人一些渺小的希望。有渺小的希望和全无希望，两者的差别还是很大的。但十几年相处的时光，总会让百族他娘和吴天龙麻木起来，现在他们最大的希望，就是让常敏成为吴家的儿媳。
齐顺出入老常家的次数越来越频繁，村里人都开始传，齐顺要娶老常家的哑女了。
话传到吴家耳朵里，百族他娘心里不乐意了。
这天，吴天龙给齐顺收拾完陶罐，回到家，太阳已经落了土。百族他娘这才把锅盖打开，盖子上已经捂了一层水珠，吧嗒吧嗒往锅里掉。锅里温着的米饭变得湿漉漉，周围搁了两三盘菜，样子也变得蔫耷耷的。
“天天给人家忙里忙外，儿媳妇都被人家拐去了。”百族他娘把饭往他怀里一推。
“你这说的什么话，人家是帮百族讨媳妇咧。”吴天龙接了饭说。
“帮百族讨媳妇，怎么不带百族嘞？”她巴巴地看着他。
“齐顺这条件，还能看上一个哑巴？你别操这些闲心，吃饭吃饭！”
百族他娘皱着眉头，用筷子头戳了一下他的胳膊，说：“我给你说个正事，明天，你带着家里那罐蜈蚣酒，上老常家看看去。”
“你说的是那罐泡了二十八年的酒？”吴天龙停了筷子。
“不然呢？好酒才显得诚意足。”她说。
吴天龙摇摇头。
“你舍不得？”她问。
他把嘴巴里的饭嚼烂，咽下去，说：“不是舍不得，这几天蜈蚣雨就要来了，我得把这个先弄好。”
“哎哟！这么多年的蜈蚣雨，你碰上几回了？要碰也是人家齐顺碰得上，像是你能撞上这个好运一样。”
“等养了蜈蚣，以后就不用去外面抓了，最好是大家都养起来，外面的蜈蚣也就不怕被抓完了。”
“外面的蜈蚣怎么抓得完？净说些胡话。反正，你明天必须上老常家一趟。”百族他娘说完这话，把碗往桌上一放，转身就进了里屋。
吴天龙望着她那碗一口没动的饭，轻轻叹了口气。