四、
齐顺的大新房后面，有一片竹林，谁家穿蜈蚣的竹篾没了，就到那去砍两根竹子，再给齐顺捎一条鱼，或者带一袋门前果树结的果子。
其实蜈蚣镇的竹林，哪里就只有齐顺屋后头才有，这些爱到齐顺屋后砍竹子的人，家里多半有个没出嫁的女儿。大伙都愿意把女儿往这送，也不单是因为齐顺人标致又勤快，大伙还看的是齐顺家里有大新房。蜈蚣镇穷得叮当响，谁舍得盖三层楼的大新房。把女儿嫁过来，是有福享的。有时候，那些姑娘们会帮爹提东西，放到齐顺家的大门口，齐顺这时候就带两把椅子，端两杯茶出来，让他们在门口吹吹风，歇会儿脚。
有时候，他也会想，或许真该娶个媳妇了。可娶媳妇，就得花钱。家里虽说有个大新房，这几年也都撞上了蜈蚣雨，但他下不了狠手，加上给人干小工的机会也不是每天都有的，算来算去，手里积蓄还是吃紧。
这天，吴天龙也去了齐顺的大新房。他每次去看齐顺，带的东西总比别人多，除了十斤米，还有两条活蹦乱跳的大白鲢。吴天龙长得高，身子又细，左手一袋米，右手两条鱼，走起路来，鱼和米一左一右地晃，腰也跟着咔咔地扭，活像一根大蜈蚣。
“吴伯，你这是准备砍我多少竹子？”齐顺笑道。
吴天龙听了，脸上笑出了褶子。他说：“你这孩子就是会说话，怪不得村里的姑娘都爱往你这跑，你给伯伯说说，有相中的没有？”
“哎哟！”齐顺大笑一声，转身进屋搬了两把椅子出来。
吴天龙的屁股刚挨上椅子，又说：“有相中的说说，我给你把把关。”
“我现在还不急谈婚事。”没等吴天龙开口，他又转身进屋，隔了一会儿，端了杯茶出来。
他不是没有中意的，只是中意的那家，大人还不曾上门砍过竹子。现在往外说中意谁，万一对方家里不同意，就落人话柄了，总归得由自己先试探了再说。
吴天龙等他坐定了，慢慢悠悠地说：“他们把你家门槛都快踏破了，你确实可以不急，不过要是成了家，家里总是稳当一些。就是我家百族，难得说到亲事哦！唉！”
齐顺一听这话，立马站了起来。
“吴伯，这些年，我们两家的关系，那是不用说的。百族要娶媳妇，我这个当哥哥的，自然也得给他操心。我能出钱就出钱，能出力就出力，你只管开口，只要我拿得出。”
“钱，怎么说都是重要的，我现在更愁的是女娃不肯过来。”吴天龙一边说，一边也站了起来。
“心里有中意的了？哪家女娃？”齐顺悄悄问。
吴天龙把眼一转，轻轻说：“是和百族一样的。”
他不想说是老常家的，好像自己家高攀了一样，说和百族一样的，倒是把那女娃和百族说成平等的了。要是直接说村里的哑女，那不成了傻子配哑巴，这种话他说不出口。
齐顺心里琢磨，什么叫“是和百族一样的”，思来想去，隔壁村是有一个女娃，也是脑子不太灵光，听说小时候发烧，给烧傻了，讲话做事都很迟钝，转不过弯，但相貌不错，做饭洗衣也能操持，想来就是她了。他点点头说：“是很配的。”吴天龙见他赞许，笑笑说：“今天提来的鱼和米都值了。”
“不过啊，说句实在的，有了钱，不怕百族找不到媳妇。吴伯，你好好想想，谁愿意自家女娃吃苦呢？现在要操心的，是怎么发财哟！”齐顺从椅子脚边端起茶，很响地啜了一口。
“你有路子了？”吴天龙伸长了脖子。
“吴伯，你愿意和我一起养蜈蚣吗？”齐顺把手里的茶扔到路边的杂草里，茶叶尖尖落到草尖尖上。
“哦？”他挠了挠头。
“我早开始谋划了，今年不是还有一次蜈蚣雨嘛，等撞上，留下一批蜈蚣做种，养到明年下半年，就可以卖蜈蚣了。你跟我来，来，这边。”他说完，引着吴天龙往房子后面走。
房子的后墙边，放满了陶罐，一溜望去，三大排罐子，码得整整齐齐。陶罐里面填了土，上面用瓦片盖住，封了一层细细的铁丝网。
“你这是要干场大的啊！”吴天龙咂咂嘴，低下头，一个一个往坛子里面瞅。
“就等这次蜈蚣雨了。”齐顺念念道。
“行！咱们一起干。”吴天龙踢了一脚旁边的碎石头，石头滚到竹林里，不见踪影。
五、
齐顺在屋后头给陶罐里的土松气，听得前面有人叫唤，怕是来了客人，连忙丢下铲子，把手往裤腿上揩揩去迎。
“我今天把你家竹子都砍完，看看别人家的还来不来。”老常没等齐顺走近，洪亮的嗓门就在喊话。这话一出口，后头跟着的姑娘鹅蛋样的小脸，唰地变红了。
“竹子哪里砍得完，明年还会再发哟！”话刚落地，齐顺就意识到自己好像说错了，赶忙又给自己打个圆场，“明年还等你们来砍，别站着了，我去给你们倒杯茶。”
常敏在他进去的那会儿，用手轻轻拍了拍老常的胳膊，露出一副生了气的样子，她在怪她爹把话说得这么明显。
老常看着女儿这副难为情的样子，只把手轻轻搭在她的肩上，露出一个宽慰的笑容。
其实他心里百般不是滋味。生了这么一个水灵灵的姑娘，勤快懂事，才十来岁就想着给家里挣钱，天天跑到大黄牙那里帮他码蜈蚣，大黄牙给她几块钱当报酬。人人都知道这姑娘懂事，可偏偏就不会说话，要是她能说话，蜈蚣镇的小伙子得把她家门槛踏烂，哪里还要他亲自到齐顺家砍竹子。不过，他来齐顺家，看中的也不是齐顺家的大新房。嫌弃常敏说不了话的，多半是村里的老妈子老头子，没了公婆这层关系，常敏能过得好些。凭他姑娘的好容貌和好性情，难道就配不上齐顺？他倒不信。
来都来了，竹子还是得砍。
老常取下腰上别的刀，往房子后的竹林去了。老常让常敏坐在齐顺搬出来的椅子上吹吹风，但她不肯，非得跟着老常去后面的竹林。要是别的姑娘来，都不愿到后面竹林去，虫子太多，只爱在前院坐着吹风，等齐顺来说话。齐顺是不爱陪的，他总走到后面帮忙砍竹子。这次，他一看是常敏来了，又搬出一个板凳，准备自己坐下陪她。可常敏跟着她爹去了竹林，他就又跑回去拣了双白净的手套，放进口袋，赶忙也跟进了竹林。
“我家这姑娘啊，让她在前头待着，她不干，你别看她倔，她是心疼他老爹哦！”老常在前头走，回头跟齐顺说话。