巧芝阻止说，用不着大哥，我出去自己叫吧。
小五里地呢，大冬天，你可不要为了省钱走着去。
大哥——我知道。
傍中午巧芝回来，康喜第一句话问的是：叫出租车去的？
巧芝说，我自己能走，不给他们花那个钱。
康喜笑着说，怎么是给他们花，我就知道你舍不得。
大哥，过光景不能不仔细，我享不了那个福。五块钱，买两斤白面，一个人少说也够吃两天。
康喜也是穷人家长大，知道什么叫精打细算。
二
康平退休后一直住在省城儿子这里，大哥打来电话说，巧芝从她姐那里带回来两盒半母亲吃的那种药，是她姐吃了一段不想再吃的，想让我给咱妈买下，问康平可不可以。母亲吃哪几种药，康平当然了如指掌，熟悉到不能再熟悉，就问，是不是达比加群？大哥说，就是那个德国进口的药，最贵的。康平说，我知道了，这个药咱家里有啊，欢欢买的还没有吃完，我上次又带回去十盒，至少三个月内不需要再买。巧芝她姐的不知道过期没有，药盒上的时间是钢印打上去的，视力差的人很难分辨出来。大哥问，那我该咋给巧芝回话？康平说，你就实话实说，她要是不急，等我回去看看保质期。
母亲房颤已经多年，心脏功能不好，前前后后住过七八次医院。每一次进去，肚子里都积存了太多的尿液，肿胀到脸面上不见皱纹只放着光。平时很皮实的一个人难受到等不及大夫做各项例行检查，疼得嗷嗷叫。有一次从县医院转到省里，出院的时候，除普通的利尿药外，专家特意给开了那个德国进口的达比加群。目的在于清除血管壁上掉下来的残渣，以防突然堵塞。一天一粒，十粒一盒，每盒将近二百元。母亲这里，妹妹买的没有吃完，哥哥就又带回来了，俩人仿佛比赛孝心似的，从来不会出现断档。巧芝有一次告诉康平，怪不得那么值钱，大娘吃的那个药就是好。前不久儿子来看她，肚子突然疼起来，坐不是，站不是，额头上冒着虚汗，情急之下，她想到了母亲天天要服一粒的那个进口药，就找出来让儿子也喝下去一粒，过了一会，儿子的肚子果然不疼了。临走，她还让带走几粒，以备急用。听巧芝讲完，康平想笑又笑不出来。巧芝，人家不是说对症下药，什么药治什么病？亏得你儿子那天没事，打个比方，要是他肚子里真的有了麻达，比如急性阑尾炎心梗什么的，就不怕耽搁了病情，要了他的命？接下来，康平耐心地给巧芝讲了这个药的功效与作用。巧芝伸一下舌头，傻傻地笑着，承认自己的无知与愚昧。她给自己开脱：哥，我一天书都没有念过。
康平想起来，巧芝刚来的那年，有一天去快递站取回小妹康欢给母亲寄回来的药。大街上碰到了镇政府的马会计，两个人聊起来，康平告知对方母亲的病情和现在吃什么药。马会计说，我打听许久了，想找一个吃这种药的人，就是找不到，没想到不费工夫遇到了你！原来，马会计的父亲在世的时候，也吃这种药，两个月前老人家走了，家里还剩了六盒没有打开，还有两年才过期。快给大娘吃吧，哪天我给送过去。康平说，我不能白要你的，六盒我付你五盒的钱，我占了便宜，你也不吃亏，这样你我心里都平衡。后来马会计送来药的时候，当着巧芝的面，付给对方一千块钱。现在巧芝也要卖给母亲这个药，可能是从中受到了启发。
给母亲找一位保姆，兄妹三人当中，康平最为上心，有一次初中同学聚会，就着人多，康平把自己的难题说了出来。我手里就有啊，你咋不早说？坐在旁边的同桌指的是他本家妹妹巧芝。六十出头，勤快干净，一手好茶饭。巧芝一个人在村里住，儿女要回村里看她，鞍马劳顿多有不便，早就想把她接出来。同桌说，你家要用，最好不过，要不要今天就叫来你先面试一下？康平说，要那个麻烦干什么，我信得过你！老太太现在生活基本能够自理，还经常一个人到大街上去，院子里每年她都种各样蔬菜，前几年还上树剪枝呢。也就是做做饭，洗洗衣服，检点按时吃药，做个伴，其他再没什么事。我打听过了，镇上像她这样的情况，每个月的工资是一千五，咱们先小人后君子，把话说在明处，先按这个给她咋样？哪天老太太下不了地了，又哪天老太太大小便不能自理了，不要你妹提出来，我们会主动给她加钱。
康平把情况与大哥和小妹通报了一下，两人都没有异议。小妹说，按说，伺候老妈数我合适，可是我管完孙子又管外孙，脱不开身子，哥你说，妈养我这个闺女有什么用？给保姆的工资，咱兄妹三个均摊。康平安慰她，各家都有一本难念的经，咱这不是还有办法？哪天老妈非得咱兄妹亲自照顾，到时候再说。
过了两天，巧芝就由她的外甥开了一辆皮卡送来了，皮卡上拉着她的衣服被褥，还有两只上世纪七十年代流行的扣盖箱。巧芝说，是她准备放衣服和零碎的。
放下大哥的电话不一会，康平就又接到了康欢的电话。哥，大哥说他也给你说过了，巧芝她怎么能这样做事？活人眼里塞拳头，她是看咱康家人本分老实好欺骗，还是咋？
康平说，欢欢你冷静一下，有话慢慢说。
哥，知人知面不知心，巧芝她怎么能把克扣了老妈的药再卖给咱家？想着都后怕，老妈没有按时吃该吃的药，有个三长两短怎么办？自打来了咱家，咱兄妹三个没有一个不捧她敬她，她怎么就能做出来这样缺德的事？
欢欢，人家说，凡事要往好的一面想。巧芝卖给咱家的药，你凭什么就说是人家克扣了老妈的？这样的罪名咱们哪里可以随便给人家头上安？老妈现在不是好好的？你想过没有，巧芝来咱家之前，老妈不是每隔半年就得进一次医院？现在是什么情况，人家来了快两年了，老妈这中间有没有去过医院？咱能说不是人家巧芝的功劳？你那样说，手里有没有真凭实据？
老妈那个样子，天日不懂，刚刚放下碗筷，问她吃了啥都说不上来，每一次四五样药，她能知道吃了哪个没吃哪个？怎么调查？向谁调查？反正咱镇子上的几家药店以前我都问过，从来没有卖过这个药！
咱镇子上的药店没有，不能说明人家不可以从别的地方买。
欢欢，听哥的没有错，克扣是万万不可能的，都在一起两年了，巧芝是什么人你我都知道，她不会没有这个底线。如果那个药真是咱家的，也是因为你我两个抢着买，连我们自己也说不清老妈那里究竟有多少。事情已经发生了，咱兄妹三个假装不知道就完了。
假装不知道？你这是当好人和稀泥，上回调料面的事我已经假装过了，哥你有没有想过，她尝到了甜头，继续克扣怎么办？
看看，你又来了！巧芝她绝对不可能克扣！记着，那个达比加群下回我让你买你再买，不要和我抢。
听着康平没完没了地叨叨，康欢赌气把电话掐了。在两个哥哥面前，她还像小时候一样，常常使脾气耍性子。
三
差不多每隔两个月，康欢总要回母亲身边一趟，能多待多待，不能多待，哪怕只住一个晚上。一铺大炕，老妈睡中间，巧芝睡炕脚，她睡炕头。巧芝与她同年，比她长两个月，她就管对方叫姐。冬天夜长，躺被窝里睡不着，康欢就请老妈讲自己小时候的故事，听人说，经常回忆往事，条理思维，有助于减缓老年人的痴呆。
果然，老妈回忆往事，一件一件头头是道，明白无误。老妈讲，因为地薄家贫，姥爷走口外渺无音讯一去不归，连尸骨在哪家人都一无所知。老娘带他们兄妹五人投奔到舅舅门上，那时候村子里常有野狼出没，他们蛰居的窑洞没有门，只靠一捆庄稼秸秆挡着。常和二哥三哥一起玩的几个表兄弟搞恶作剧，就在夜里假扮狼嚎，吓得他们母子挤作一团，大气都不敢出，怕狼发觉里面有人会不顾一切闯进来。老妈的故事勾起了巧芝对自己不幸童年的回忆，她就开始讲自己的故事。如何下一里长坡去井台上挑水，如何笨手笨脚学习给全家人做饭和缝补。同病相怜，讲着彼此的故事，拉近了情感的距离，增加了相互间的信任。