以前回到母亲身边，打扫清除，洗洗刷刷，临走，总会发现还有该干的活儿没有干，留下了自责和遗憾。现在尽管有了巧芝，回来一趟，康欢一定还要为老妈做点什么才踏实，里里外外就是找不到一件事可做。刚刚在盆里湿了一下抹布，巧芝就知道她要干什么，一把夺了过去，妹子，难得你回来住几天，这点活儿不够我一个人做，哪里还要你上手，乖乖地给我坐着！实在找不到活儿，康欢就来到院子里拿起锤子捣煤块，巧芝马上又跟了出来，妹子，这哪里是你干的？煤核子蹦起来要伤你的眼睛呢！
康欢逮着一个机会，要给母亲换尿不湿，褪下来内外裤，尿不湿是粘贴式的，左比右划，却是不知道该怎么摆弄。巧芝站在一边就笑，妹子，你让我来——只见她让母亲侧了身，先把尿不湿的低裆塞入母亲的胯下，然后扶母亲翻一个身，撕去粘连处表层的薄膜，对着封口一合，三下五除二，瞬间搞定，要多麻利有多麻利，康欢看着都没有反应过来。
妹子，中午姐给你做软米糕，大娘说你喜欢吃糕。巧芝连自己的喜好都打听到了，难得她做事这么上心。二哥找她还真是找对了！
康欢是戴了带色的眼镜回来的，同是女人家，她要挑挑对方的毛病，一项一项指出来，让她在往后的日子里引起注意，加以改进。毛病没有找出来，小小的失落之后当然是百分百的满意，心里就给巧芝打了高分。第二天，康欢就去商店里给巧芝买回来一件紫红色的外套。妹子，姐自己有，只是平日里舍不得穿。姐心意领了，快去给人家退了！姐，你看你前襟上的脏都洗不干净了，穿着让人笑话！
半年过去，就要过春节了，康欢当然还要回来看看母亲，顺便给她办办年货，尽管知道大哥二哥早有准备，但各人是各人的心意。储藏间打开冰柜，猪肉羊肉，整鸡整鱼一应俱全，地上还放着几箱水果。姐，我去街上买几斤红枣核桃吧，你看还需要啥，我一并买了。妹子，东西都全全的了，你什么都不要买，姐就是不会做鱼，你得空教教姐。姐，你再想想，怕正月里商店开门迟，缺下的东西买不来。哦——亏得你说，姐想起来了，家里调料不多了，你就去买一点花椒面大料面。
买了花椒面大料面走在街上，康欢碰到了大哥，大哥问她手里提着什么，康欢说是巧芝让我给妈买的花椒面和大料面。大哥说，前天我各样都买回去了啊，怎么又让你买？回到家里，康欢将东西交给巧芝，别的没有说什么。后来趁巧芝出去，就到处翻找，几个可能放着的地方并没有看到大哥买回来的花椒面和大料面。巧芝的两只扣盖箱是锁着的，就是不锁，她也不会打开，试着抬了抬，两只都挺沉。回头检点，两个纸箱里面放满了巧芝的衣服，另外的一个放着她的零碎。调料面能占多大地方，扣盖箱里面会是什么？
康欢有了疑窦，上次回来巧芝留给她的美好印象瞬间全无。调料面上这么挖空心思，做尽了手脚，别的上面，逮着空，她该有多长的手臂，多深的算计？
尽管上面有住在一个镇子里的大哥，康平还是自觉不自觉地把自己当作了老妈事务的执行官。大哥年纪大了，身上有好几种疾病，常常自顾不暇。在已经逝去的年代里，他一个人太多地承担了照料父母的义务，现在大家都退休了，该让他紧绷的神经放松一下了。康欢则是鞭长莫及，心有余而力不足。
听小妹电话里讲完，康平差一点把巧芝也让自己买过调料面的事抖露出来。就是说，兄妹三个，腊月里她都让买过调料面，这就基本可以断定，巧芝在上面做了手脚。好在，她的胃口实在不大，睁只眼闭只眼的事。
康平说，心小了，事就大了；心大了，事就小了，不就是几两调料面的事？欢欢你千万不要声张，不要和任何人说起，假装不知道，假装不知道！不要因小失大，伤了脸面，失了和气。就过年了，你自己家里还有一大摊子，老的老小的小，快快回去，老妈这里，一切都交给我，过几天我就回去，巧芝是我找来的，有意见说给我就行，其他的，你和大哥都不要插手！
静下来去想，巧芝毛病的形成，应该说有许多家庭和历史的原因。康平希望小妹照着这个去理解，与别人和解，也要与自己和解。巧芝为衣食所忧，我们是在提升生活品质，依她现在的情形，不拿咱家的，还能去拿谁的？就当是我们帮了她一个忙。
哥你这是姑息和纵容恶人！连瓜田李下都不避讳了，等着瞧吧，哪一天，她会做出比这更恶心的事来！
四
年根，康平回到了母亲这里，他要陪老太太一起过年。离开家的时候忘记了带烟卷，一路上空摸了几次口袋，早就犯瘾了。到了巷口，先去了对面的小超市，买好了烟卷，没有就走，在里面的几个货架之间盘桓，想看看还有什么东西需要买。就在这时，看到巧芝提了两箱牛奶走进来，不明白她要做什么。莫非是来退货？不大可能。家里的牛奶是三亲六故不知道从什么地方买来送的，怎么可以来这里退？躲在货架后面，康平陷入了两难，出去了怕难为情，不出去打个招呼不合情理。货架后面，有一扇打开的门，通向了店主的卧室，康平只好暂时把自己藏起来。听着巧芝走了，康平重新出现在店主面前，店主说，你家牛奶喝不了，保姆换回去了肥皂香皂牙膏和毛巾。康平说，我家保姆挺会过日子，知道就要过年了，家里还会有人送来，担心过期。只是给你添麻烦了。店主笑着说，谁跟谁啊，撩腿就到，经常过来照顾，相互给个方便，我什么也没有少。
紧随巧芝马上回家，显然不妥，康平和店主拉起了家常。
回到老妈家里，巧芝正在做饭，见他进门，笑盈盈迎过来，哥你回来怎么不打一个电话，我好给你做好的吃！康平说，我回来和你们一块过年，有的是时间吃，你定一个食谱，咱一天换一个样，把你的本事都拿出来！
母亲在炕上是假寐的，听着有人说话，就问：谁在地下说话？
连自己儿子的声音都没有听出来，康平心里陡生悲凉，往日，瞧着自己进门，母亲该是多么眉飞色舞，喜出望外！给巧芝打一个手势，索性真戏假演：大娘，我是县里的，听说您老人家快九十岁了，来看看您生活有什么困难？
母亲一个激灵坐了起来，眼里放着光：你是县里的？可喜的，吃过饭了没？
大娘，我们吃过饭来，说一会儿话就走。问问您，生活有什么困难需要我们帮助？
大娘挺好的，没有困难，儿女都孝顺。
怎么会没有？您不要不好意思说，我们给你带来了两千块钱，您看够不够？康平这么说着，果然就从衣兜里掏出一沓百元大钞递给了母亲。
要给大娘那么多啊？大娘一半你一半，伺候公家不容易，你拿回去自己花，大娘口紧，不会和他们别人说。
康平绷不住，笑着坐下来：就进棺材的人了，该精明时糊涂，该糊涂时她倒精明。
巧芝一脸羡慕：大娘就是精明，要不能培养出来你们三个吃公家饭的人？前几天好几拨人来看大娘，都说你是他们的老领导。三百六十行，还数你们当官的好。
我那是一个什么官？因为提前退休，工资给高了半格。往后你记着，礼尚往来，别人送来东西，咱们不能少了礼数，能回的当下就给回了。人家要是送来了牛奶，你就回八宝粥，回鸡蛋，回芝麻糊，人家送来了八宝粥，你就回牛奶或者其他。只要咱家里有，反正不要落下亏欠。
回什么啊，两箱牛奶值几个钱？你在位的时候，他们不知道沾过多大的光！就算是我回，他们好意思拿？
中午吃饭的时候，巧芝悄没声息地给康平的面前放了一瓶酒和一只酒杯，酒是正宗十年坛汾，已经打开过，拿在手上摇，里面几乎是满的。母亲这里有自己带回来整箱的酒，却不是这一款。巧芝见他疑惑，解释说，前几天，她去参加婚礼，同一个桌子上都是妇女小孩，没有人喝酒，走的时候就带回来了。康平说，咱这里的红白酒席我不是没有上过，一定是你提前藏起来了，以后不要这样，事主家都要回收的。巧芝扮个鬼脸：脸儿壮，吃得胖，管他们说什么，我看没人喝，就悄悄放在了自己的椅子下。康喜听得出来，巧芝没有觉得自己有什么错。
后来聊起了村子的整体搬迁，巧芝说，政府给每家发放了地表建筑和宅基地的补偿，他们家是和堂哥家连着的，两家的共有部分应该分给堂哥三千元，但是她没有给，留给了自己，丈量地基的时候不是没有打电话给他们，可人家就是不回来，三千块钱哪里会看在眼里，他家的两个儿子一个是局长，一个是乡里的书记，就连女婿也是一个局长，每天往家里送钱的人还不知道有多少！
康平说，他们三个的情况我也了解一点，社会上的口碑都还不错，不像你说的那样。退一万步讲，就算钱多到用麻袋装，该着是人家的就该给人家。
巧芝抿了一口康平替她倒好的酒，脸上浮现出一个小孩耍赖般的笑：反正我不给他！
巧芝的胃不好，饭量很小，吃不得大鱼大肉。待康平喝第三杯酒，她已经放了碗筷。大集体时代，秋收的时候，中午在地头饱饱吃一顿烧土豆，下午锄头下刨出来个头大的，模样顺溜的土豆，就一个劲往腰窝里塞。自己这样，别人也这样。肚里撑，肚外凉，那几天恰好身子不利索，来不及走到家，肚子早疼得要死要活，以为占了生产队的便宜。不懂得，也顾不得爱惜身体，就落了一辈子的毛病。康平比巧芝大几岁，也是从那个年代走过来的，巧芝描绘的，感同身受，熟悉到不能再熟悉。夏天偷摘豌豆荚，秋天偷挖土豆，他几乎年年都干。
不需要去侦查巧芝拿回来的那一堆东西放在了什么地方，随后见着了就见着了，见不着，又不是几条金条。像侦探一样，这里瞧瞧，那里看看，有失体面。简单想一下，自己有一次给母亲买了几斤新疆大枣，只是喝稀饭的时候煮几粒，不到半月就不见了；表姑给带来的十多斤绿豆和同样多的软米，更是没有记得吃过一顿也不见了，院子里种的豆角吃不了，等熟透了剥出来豆子，好像也不少，放着放着还是不见了。胡麻油许多时候是别人送来，一桶又一桶，吃着吃着就断档了。如果可能，巧芝的扣盖箱里充其量不就是这些？